Don Farrall / Getty Images
Dekgewassen zijn planten die worden geteeld om de grond op een kleine boerderij te helpen. Voordelen van dekgewassen zijn onder meer het verbeteren van de structuur van de bodem, het toevoegen van stikstof, het behouden van vocht, het voorkomen van erosie, het onderdrukken van onkruid of zelfs het helpen van andere gewassen door het verhogen van de weerstand tegen ziekten en plagen. Sorghum-Soedan gras kan al deze voordelen bieden als dekgewas.
Wat is het?
Sorghum-Sudan gras, of sorghum-sudangrass, is een snelgroeiend dekgewas met een uitgebreid wortelsysteem dat gedijt in de hitte van de zomer. Het blinkt uit in het onderdrukken van onkruid. De naam komt van het feit dat het een hybride is, een kruising tussen sorghums die worden gekweekt voor voedergewassen en een grassoort die Sudangras of Sudangrass wordt genoemd en dat inheems is in Oost-Afrika. Sorghum-Soedan gras groeit goed op de meeste plaatsen in de Verenigde Staten. Voor groei moet de bodemtemperatuur gedurende twee maanden vóór de vorst 65 tot 70 F bedragen. Het gewas is extreem droogtetolerant als het eenmaal is vastgesteld, maar het heeft regen of irrigatie nodig tijdens de vroege groei.
Aanplant tips
Zaad Sorghum-Sudan gras met een snelheid van 40 tot 50 pond per hectare als uitgezonden, of 35 pond per hectare als geboord. Plant nadat de dreiging van vorst is verstreken in het voorjaar. Wacht echter voor een maximaal groeipotentieel niet te lang om te planten, afhankelijk van je klimaat. In het noordoosten is het bijvoorbeeld het beste om vóór 15 juli te planten.
Bodemtemperaturen van minimaal 60 F zijn vereist om dit gewas te laten ontkiemen. Herhaaldelijk maaien kan het wortelsysteem vergroten, wat leidt tot een grotere penetratie in verdichte grond. In feite moet dit dekkingsgewas meerdere keren in het seizoen worden gemaaid om te voorkomen dat het zaad zet.
Behoud uw Sorghum-Sudan gewas door meerdere keren in het seizoen te maaien voordat u het zaad zaait. Net voorafgaand aan een dodende vorst, maait u het gras om het fijn te hakken, en dan onmiddellijk tot in de grond terwijl het nog groen is. Vanwege de aanwezigheid van onkruidonderdrukkende stoffen in het vers gemaaide gewas, wacht u enkele weken voordat u nieuwe gewassen plant.
Groeiende voordelen
Sorghum-Soedan gras is een geweldig dekkingsgewas voor het revitaliseren van versleten, "bewerkte" gronden omdat het veel organisch materiaal en bulk aan de grond toevoegt. Het groeit zo snel, vooral in gematigde gebieden, dat het een dikke stand creëert die niet door onkruid kan worden doordrongen. Het is ook zeer tolerant voor hitte en droogte, waardoor het winterhard is. Bovendien wordt Sorghum-Sudan gras gedood door de eerste vorst, dus het is geweldig om het te laten overwinteren als een dood residu om te beschermen tegen bodemerosie.
Sorghum-Soedan gras is ook uitstekend in het doordringen van verdichte ondergrond en het verbeteren van de bodemstructuur. Het wordt vaak aanbevolen om gras van Sorghum-Sudan te volgen met een gewas met peulvruchten, zoals klaver, om de bodemgezondheid te herstellen.
Het zal veel biomassa aan de grond toevoegen, deels omdat het zo lang wordt - 5 tot 12 voet - met stengels tot 1/2-inch dik. Ten slotte is het gras van Sorghum-Sudan een uitstekend snel voeder voor weidegang. Houd er rekening mee dat Sorghum-Sudan-gras onder bepaalde omstandigheden, zoals vorst of droogte of nadat het gras is gemaaid, veel pruiszuur bevat, wat giftig kan zijn voor vee.
