De spar
Illustratie: Marina Li. © The Spruce, 2019
Feiten over bananen
En wist je dat bananen kruiden zijn? Hoewel bananenbomen genoemd, zijn het helemaal geen bomen maar een overblijvend kruid. Wat een stam lijkt te zijn, is niet echt een stam, het zijn eigenlijk veel bladeren die strak om een enkele stengel zijn gewikkeld en die bovenaan verschijnen als de vruchtdragende bloemsteel.
De fruitvingers groeien in groepjes die handen worden genoemd, omdat ze lijken op - je raadt het al - een hand met vingers; er is een gemiddelde van 10 tot 20 vingers per hand. Wanneer de hand wordt gesplitst, vormen de bananen clusters, die elk uit ongeveer drie tot acht bananen bestaan. De hele stengel, bekend als een bos, duurt maximaal een jaar voordat het fruit voldoende is gerijpt om te worden geoogst. De originele stengel sterft na het produceren van fruit, maar dan komen zijscheuten uit dezelfde ondergrondse knol de bolvormige basis van de stengel voort om een nieuwe plant te produceren die het volgende jaar wordt geoogst. De vrucht zelf is steriel en kan daarom geen plant produceren uit de minuscule donkere zaden erin.
Sommige bananenbomen blijven tot honderd jaar produceren, hoewel de meeste bananenplantages hun voorraad om de 10 tot 25 jaar vernieuwen. Er wordt aangenomen dat er meer dan 1.000 soorten bananen in de wereld zijn, met de gele Cavendish als de meest favoriete in Amerika. Amerikanen consumeren een jaarlijks gemiddelde van 28 pond bananen per persoon. Bananen zijn 's werelds best verkochte fruit en overtreffen de appel en sinaasappel.
De boom heeft ook gebruik
Afgezien van de vrucht, heeft de boom zelf ook toepassingen. De bladeren worden gebruikt als verpakking voor het stomen van voedsel in Latijns-, Caribische en Aziatische culturen. De bananenbloem is ook eetbaar, maar als je de bloem eet, krijg je uiteraard geen fruit.
De banaan is ook een verre neef van gember, kurkuma en kardemom en is botanisch geclassificeerd als een bes. Hoewel ze voornamelijk uit de hand worden gegeten of als onderdeel van ontbijt en desserts, kunnen zoete bananen ook worden gebruikt als een accent in hartige gerechten.
Als je ooit op een onbewoond eiland bent gestrand, hoop en bid dat het een bananenboom bevat met het meest perfecte fruit ter wereld.
Tips voor het meten van bananenequivalenten, vervangingen en bevriezen
