Mikael Vaisanen / Getty Images
Huishoudelijke elektriciteit en de stroom ervan kan behoorlijk mysterieus lijken, omdat deze elektromagnetische kracht volledig onzichtbaar is. Maar het kan gemakkelijker te begrijpen zijn als je het vergelijkt met water dat door de leidingen in je huis stroomt. Hoewel de analogie niet perfect is, zijn er opvallende overeenkomsten in hoe deze systemen werken.
Zowel water als elektriciteit komen uw woning binnen via de servicelijnen en verlaten deze nadat ze door het hele huis zijn verdeeld. Water stroomt door pijpen en wordt gebruikt bij kranen en andere armaturen voordat het via een afvoersysteem aanwezig is. Elektriciteit stroomt door een netwerk van bedrading en wordt gebruikt door lichten, apparaten en andere elektrische apparaten; het 'verlaat' ook het huis door terug naar de grond te stromen.
Druk laat het stromen
Water stroomt door de toevoerleidingen van een huis omdat het onder druk staat van het waterbedrijf of een putsysteem. Als het eenmaal op een armatuur is gebruikt, heeft het geen druk meer en moet het vertrouwen op de zwaartekracht om door de afvoerbuizen te stromen. Daarom kan worden aangenomen dat al het water dat het huis verlaat via afvoeren geen druk heeft. Evenzo heeft elektriciteit een specifieke druk (spanning) die wordt geregeld door het energiebedrijf. Door deze druk kan de elektrische stroom door de bedrading naar het huis en door het elektrische systeem van het huis stromen. Elektriciteit wordt gebruikt door elk elektrisch apparaat of apparaat. Alles wat niet wordt gebruikt, keert terug naar het ingangspunt van de elektrische service (en uiteindelijk terug op het elektriciteitsnet) via neutrale circuitkabels. Deze terugkeer wordt beschouwd als zonder druk, net zoals water dat door het riool van uw huis stroomt.
Druk = spanning
Door de waterdruk in een leiding te verhogen, stroomt het water met grotere kracht door. Hetzelfde geldt voor elektrische bedrading; meer druk betekent grotere kracht. Terwijl de waterdruk wordt gemeten in pond per vierkante inch of psi, wordt de elektrische druk gemeten in volt of spanning . Alle elektrische apparaten zijn geclassificeerd voor specifieke spanningen. De meeste apparaten en kleine apparaten in een huis hebben een vermogen van ongeveer 120 volt, terwijl hoogspanningsapparatuur, zoals elektrische drogers, fornuizen en veel plintverwarmers, een vermogen hebben van ongeveer 240 volt.
Flow = stroomsterkte
Net zoals grotere waterleidingen meer stroom, of een groter volume, water vervoeren, kunnen grotere elektrische draden meer elektrische stroom voeren. Elektrische stroom wordt gemeten in ampère of stroomsterkte . Naast spanning zijn alle elektrische componenten geclassificeerd voor veilige stroomsterkten. De stroomonderbrekers in de stroomonderbreker van uw huis regelen elk de elektrische stroom in een afzonderlijk circuit en elk heeft een specifiek versterkingsniveau. De meeste circuits voor algemeen gebruik hebben een vermogen van 15 of 20 ampère, terwijl circuits voor grote apparaten een vermogen hebben van 30, 40, 50 of meer ampère. Wanneer u te veel apparaten of lampen per stroom voedt, verhoogt u effectief de stroom tot het punt van overbelasting. Hierdoor wordt de stroomonderbreker geactiveerd en wordt de stroom naar het circuit uitgeschakeld.
Voltage x Amperage = Watts
Een watt is een maat voor hoeveel elektriciteit wordt gebruikt door de elektrische apparaten die stroom van een circuit halen. Watts zijn een functie van zowel spanning (druk) als stroomsterkte (stroom of stroom). Vermenigvuldiging van spanning en stroomsterkte geeft het wattage.
Uw magnetron kan bijvoorbeeld worden beoordeeld voor maximaal 10 ampère en wordt aangesloten op een stopcontact van 120 volt. Het maximale stroomverbruik van dit apparaat is daarom 10 (ampère) x 120 (volt) = 1.200 watt. Dat is hoeveel elektriciteit de magnetron verbruikt wanneer deze op hoog draait (andere instellingen, zoals ontdooien, gebruiken waarschijnlijk minder watt). Op vergelijkbare wijze kunt u het beschikbare wattage van een heel circuit berekenen. Een huishoudelijk circuit van 15 ampère, 120 volt heeft maximaal 1.800 watt beschikbaar (15 x 120). Dit betekent dat alle armaturen en plug-in apparaten die tegelijkertijd werken, niet meer dan 1.800 watt kunnen toevoegen voordat het de circuits overbelast en een stroomonderbreker uitschakelt.
Elektriciteit besparen
Net als bij water betekent behoud van elektriciteit het verminderen van het aantal verbruikte liters, een kwestie van het verminderen van de totale hoeveelheid verbruikte wattage. Terugkerend naar onze sanitairvergelijking, kan een energiezuinige gloeilamp worden vergeleken met een douchekop met een laag debiet. Oude douchekoppen hadden stromen van 5 gallons per minuut, maar de huidige modellen met een laag debiet gebruiken niet meer dan 2, 5 gallons per minuut. Evenzo, waar we ooit routinematig 60-watt gloeilampen gebruikten, kunnen we nu 12- of 14-watt LED-lampen gebruiken. En net zoals het waterverbruik kan worden verminderd door lekkende kranen te repareren, kan het stroomverbruik worden verminderd door lichten en apparaten uit te schakelen wanneer u een kamer verlaat.
Energiebesparing, zoals waterbesparing, omvat het verminderen van de hoeveelheid verbruikte elektriciteit, gemeten in watt. Dit kan worden bereikt door efficiëntere gloeilampen en apparaten te gebruiken die een lager wattage nodig hebben, of door de tijd te beperken dat ze stroom verbruiken (zoals door de airconditioning niet constant te laten draaien).
