Zachary Miller / Getty Images
Iedereen en alles wordt ouder, en honden zijn geen uitzondering. Dankzij de vooruitgang in de diergeneeskunde kunnen honden langer dan ooit leven. Dit betekent dat we moeten leren hoe we goed voor onze oudere honden kunnen zorgen.
Als verzorger van uw hond zijn er veel manieren waarop u kunt helpen zijn gouden jaren comfortabel en gelukkig te maken. Senior honden zijn zo een genot, en deze lieve oude zielen verdienen het beste van alles.
Wanneer wordt een hond als een senior beschouwd?
Als algemene regel geldt dat een hond rond de leeftijd van zeven jaar als een senior wordt beschouwd. Dit varieert echter een beetje voor elke hond. Men zegt dat de typische levensduur van een hond 12 tot 15 jaar is. Kleinere hondenrassen leven gemiddeld langer, terwijl grote en gigantische hondenrassen een kortere levensduur hebben. Daarom kan een kleine hond worden beschouwd als een senior op een iets oudere leeftijd, zoals acht of negen jaar. Een groot ras hond kan een senior worden rond de leeftijd van vijf of zes. Sommige honden lijken sneller te verouderen dan anderen; dit kan te wijten zijn aan genetische achtergrond en algehele gezondheid.
Tekenen van veroudering
Een van de meest voorkomende symptomen die worden opgemerkt naarmate honden ouder worden, is een algehele "vertraging". Oudere honden hebben vaak minder uithoudingsvermogen tijdens het sporten en kunnen traag uit bed opstaan. Ze zijn misschien voorzichtig op trappen en minder enthousiast over speelgoed, spelletjes of eten.
Sommige oudere honden zullen minder geduld hebben in bepaalde situaties, zoals rond actieve kinderen of opgewonden honden. Soms lijken oudere honden verward, gedesoriënteerd of minder responsief dan in hun jeugd. Oudere honden kunnen ook urine- of fecale ongelukken in huis hebben.
Hoewel alle bovenstaande symptomen vaak worden gezien bij veroudering, zijn ze meestal niet het gevolg van de veroudering zelf, maar in feite symptomen van verschillende gezondheidsproblemen.
Er zijn verschillende gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij oudere huisdieren, zoals artritis, blindheid of gehoorverlies, dementie en nieraandoeningen.
Hoe te helpen
Het goede nieuws is dat er verschillende aanpassingen zijn die u kunt doen in de omgeving van uw hond die zullen helpen bij zijn overgang naar de hogere status. De meeste hiervan vereisen weinig opoffering van uw kant en zullen een positief verschil maken voor uw hond.
- Bezoek uw dierenarts om de zes maanden in plaats van eenmaal per jaar voor wellness-examens en gezondheidsonderzoeken. Maak een budget om laboratoriumwerk en diagnostische beeldvorming mogelijk te maken. Als het uithoudingsvermogen van uw hond afneemt of hij moeite heeft zich te verplaatsen, neem dan meerdere keren per dag langzamere en kortere wandelingen in plaats van een of twee lange, stevige wandelingen. Stop echter niet met trainen of verminder deze niet aanzienlijk - uw hond moet nog steeds actief zijn. Voor honden die moeite hebben met rondlopen: gebruik hellingen op trappen of om naar meubels te gaan; plaats donsmatten met gegrepen bodems op gladde vloeren. Krijg een hoogwaardig orthopedisch hondenbed. De extra kosten zijn het waard als u bedenkt hoeveel comfortabeler het is voor het oudere, pijnlijke lichaam van uw hond. Geef uw hond vaker toegang tot buiten voor onbenullige pauzes. Overweeg om papieren of absorberende kussens neer te leggen voor ongelukken. Voer hondenvoer van hoge kwaliteit. U kunt zelfs kijken naar een senior hondenvoedingformule. Deze bevatten vaak minder calorieën (om gewichtstoename te voorkomen), hogere voedingsstoffen en soms zelfs supplementen om een ouder wordende hond te ondersteunen. Houd een logboek bij van de gezondheidstoestand en medicijnen van uw hond. Let op veranderingen in gedrag of gezondheid en neem contact op met uw dierenarts voor hulp. Wees geduldig en geef veel extra TLC!
Wanneer is het tijd om afscheid te nemen?
Dit is een vraag die niemand echt voor u kan beantwoorden. Niet alle honden overlijden zachtjes in hun slaap wanneer hun tijd is gekomen (hoewel we wensten dat ze dat allemaal konden). Omdat je je hond beter kent dan wie dan ook, zul je waarschijnlijk een buikgevoel hebben als het einde nadert.
Een algemene richtlijn is om te kijken naar "goede dagen" versus "slechte dagen". Als uw hond meer slechte dagen ervaart dan goede dagen, en uw dierenarts geen behandelingen kan aanbieden, dan is de tijd nabij. Of, als behandelingen voor een ziekte zo hard zijn voor uw hond dat ze zijn kwaliteit van leven schaden, is het misschien tijd om humane euthanasie te overwegen. Dit zal een moeilijke tijd zijn die veel zielsonderzoek vereist.
Weet dat elke beslissing die je maakt uit liefde voor je hond de juiste beslissing is. Als het zou kunnen, zou uw hond u bedanken voor het verdedigen.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat deze uw huisdier heeft onderzocht, de gezondheidsgeschiedenis van het huisdier kent en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kan doen.
