Michelle Tribe / Flickr / CC BY 2.0
Massieve ballonreleases vieren vaak gelukkige gebeurtenissen of herdenken iets belangrijks. Ondanks de onschuld, schoonheid en het plezier van ballonnen hebben ze echter onbedoelde gevaarlijke gevolgen voor vogels en andere dieren in het wild. Ballonnen kunnen vogels doden en door te leren hoe ballonnen vogels in gevaar brengen, kunt u de risico's die ze opleveren minimaliseren, of het nu gaat om een enkele vrijgelaten ballon of duizenden ballonnen in een gecoördineerde release.
Waar ballonnen vandaan komen
De ballonnen die vogels kunnen verwonden of doden, komen uit vele bronnen en worden mogelijk niet eens met opzet losgelaten. Een enkele ballon kan onbedoeld ontsnappen uit een anders verankerde bos zoals ballonnen die worden gebruikt voor bruiloften, verjaardagen of decoratieve sculpturen, inclusief ballontorens of bogen die worden gebruikt in reclamepromoties. Scholen kunnen ballonversies gebruiken voor het bestuderen van windstromingen, waarbij ze opzettelijk ballonnen vrijgeven met biljetten in de hoop dat het biljet uiteindelijk kan worden teruggegeven, met weinig aandacht voor hoe het de natuur onderweg kan beïnvloeden. Zelfs een klein kind dat een ballon loslaat voor de vreugde om hem de lucht in te zien vliegen, kan vogels per ongeluk in gevaar brengen.
De grootste bedreiging is echter wanneer grote hoeveelheden ballonnen worden losgelaten. Ballonreleases zijn populair voor liefdadigheidsritten, races, diploma-uitreikingen, bruiloften, beurzen en andere evenementen. In slechts enkele minuten voegt een dergelijke release echter honderden of duizenden potentiële bedreigingen voor het milieu toe. Gelukkig beginnen sommige gebieden wetten op te leggen tegen het vrijgeven van ballonnen en kunnen personen of bedrijven die ballonnen vrijgeven aansprakelijk worden gesteld voor zwerfvuil, het in gevaar brengen van dieren in het wild en andere onwettige acties. Die wetten zijn echter nog steeds schaars en elke dag worden meer vogels getroffen door onverantwoorde ballonrelease.
Hoe ballonnen vogels pijn doen
Veel verschillende soorten vogels kunnen worden beïnvloed door ballonnen, van zangvogels tot roofvogels tot zeevogels. Afhankelijk van het type ballon, hoeveel ballonnen zijn aangesloten en welke snaren of linten ze kunnen dragen, kunnen de gevolgen die vogels ondervinden wanneer ze in contact komen met ballonnen verwoestend zijn. De verschillende manieren waarop ballonnen vogels kunnen verwonden zijn:
- Verhongering: een van de meest voorkomende manieren waarop ballonnen vogels schade toebrengen, is door onbedoelde opname. Zeevogels zoals jan-van-genten, zijwaters, albatrossen en stormvogels kunnen een leeggelopen ballon die op het water is geland, verwarren met een kwal of inktvis. De latex of mylar van de ballon is echter onverteerbaar en zal de maag van de vogel verstoppen. Als genoeg van dit materiaal wordt geconsumeerd, kan de vogel niet langer voldoende voeding opnemen om te overleven en zal hij geleidelijk verhongeren. Verstikking is ook een bedreiging, afhankelijk van de grootte van de ballon en hoe de vogel hem eet. In de war raken: als bij losgelaten ballonnen linten of snaren zijn bevestigd, kunnen deze voor vogels in de war raken, aangezien de snaren vast komen te zitten in bomen of struiken. Vogels kunnen in de war raken als ze in het touw vliegen, of ze kunnen het touw als nestmateriaal gebruiken en het kan rond groeiende jongen huilen. Verwonding door wirwar kan misvormde nestgroei omvatten, open wonden door schuren als de wirwar aanscherpt of mobiliteitsbeperking van de benen, vleugels of snavel. Al deze effecten zijn niet alleen schadelijk voor de vogel, maar kunnen hem ook kwetsbaarder maken voor roofdieren en infecties. Habitatverlies: de tropische rubberbomen die nodig zijn om latex te produceren, kunnen worden geoogst zonder volledig te worden gekapt. Naarmate de vraag naar meer rubber voor ballonnen groeit, zal de tropische vegetatie echter worden verwaarloosd of veranderd, waardoor vogels de diverse, rijke habitat worden ontnomen die ze nodig hebben om te overleven. Dit kan honderden vogelsoorten beïnvloeden, zelfs als er geen enkele ballon in zicht is, en de effecten kunnen niet snel worden teruggedraaid.
Naast vogels worden veel andere soorten dieren aangetast door ballonnen, waaronder zeeschildpadden, dolfijnen, walvissen, zeehonden en haaien. Ballonnen kunnen ook in de war raken rond elektrische leidingen en vonken en stroomuitval veroorzaken.
Hoe je kan helpen
Gelukkig is het gemakkelijk om de bedreigingen te helpen verminderen die ballonnen voor vogels en andere dieren in het wild vormen. Eenvoudige stappen die u kunt nemen om het gebruik van loslaten van ballonnen te minimaliseren en vogels te beschermen tegen ballonafval zijn:
- Vermijd evenementen met ballonreleases en neem nooit een dergelijke release op in een evenement of feest dat u plant. Als ballonnen buitenshuis moeten worden gebruikt, moet u ervoor zorgen dat ze veilig zijn verankerd met meerdere tethers in het geval dat een anker faalt. Vermijd indien mogelijk helium ballonnen en kies in plaats daarvan voor ballonnen die vallen in plaats van opstijgen zodat ze gemakkelijker kunnen worden verzameld en op de juiste manier worden weggegooid Organiseer plaatselijke opruimingen van stranden, parken en andere gebieden waar vaak ballonresten worden gevonden, en prik elke ballon door voordat deze wordt afgevoerd van zodat het niet meer kan ontsnappen. Vertel het aan leraren, evenementenplanners en anderen die ballonreleases kunnen overwegen over de bedreigingen die deze evenementen opleveren en moedig hen aan om in plaats daarvan alternatieven te omarmen. Bevorder veiligere alternatieven, zoals bellen blazen, getrainde duif releases, gerehabiliteerde releases van wilde vogels, decoratieve sterretjes of heteluchtballonnen die kunnen worden gecontroleerd en bestuurd.
Terwijl veel mensen ballonnen gewoon als mooie decoraties met een onregelmatige onschuld zien wanneer ze opstijgen in de lucht, kunnen die ballonnen naar beneden vallen en vogels en andere dieren in het wild verwonden. Door het begrijpen van de bedreigingen die ballonnen vormen, kan elke vogelaar eenvoudige stappen ondernemen om die bedreigingen te minimaliseren en vogels te beschermen zodat ze zelf de lucht in kunnen stijgen.
