Tim Newman / E + / Getty Images
Hop is een cruciaal element bij het brouwen van bier. Iedereen kent hop vanwege bier en dit is de plant die bier speciaal en uniek maakt.
Bijna zonder falen, als een bierliefhebber eenmaal zijn eigen bier begint te brouwen, willen ze meer weten over het kweken van hun eigen hop. Het is echt geen moeilijke plant om te groeien, cultiveren en oogsten, vooral als je al goed in de tuin bent.
Wat zijn hop?
De hopplant is een lange, snelgroeiende wijnstok. Het sterft terug of wordt in de late herfst aan de wortel geoogst en groeit de volgende zomer terug tot 25 voet of meer. Het deel van de plant dat brouwers en bierliefhebbers interesseert, is de kegel, de bloem van de vrouwelijke hopplant.
Een hopplant is mannelijk of vrouwelijk. Dat is voor ons mensen gemakkelijk te begrijpen, maar blijkbaar komt het minder vaak voor in de plantenwereld. Zowel mannelijke als vrouwelijke hopplanten produceren kegels, maar de mannelijke kegels zijn niet van belang bij het brouwen van bier of in een andere toepassing. Zozeer zelfs dat mannelijke hop vrijwel is uitgeroeid in commerciële hopkwekerijen. Praten over genderdiscriminatie!
Hoe hop te kweken
Hop wordt meestal vermeerderd vanuit wortelstokken gesneden uit de wortels van gezonde, oudere vrouwelijke planten. Dit produceert klonen die ervoor zorgen dat de resulterende planten ook vrouwelijk zijn. Koop geen hopzaden als u van plan bent ze voor bier te oogsten.
Er zijn veel soorten hop beschikbaar en sommige zijn beter voor het brouwen van bier dan andere. Dit is merkbaar in commerciële bieren en veel merken zullen de hop die in elk bier wordt gebruikt op hun website vermelden. Veel bieren gebruiken een mix van verschillende hop en thuisbrouwers kunnen het voorbeeld volgen door een paar variëteiten te planten.
Deze plant vereist echter wel geduld. Pas in het tweede jaar na het planten zal de plant volwassen genoeg zijn om de bloemen te produceren die nodig zijn voor bier.
Hop is wijnstokken, dus de planten hebben een latwerk nodig om op te groeien. Ze kunnen krachtig groeien en moeten voldoende ruimte krijgen om zich te verspreiden en volledig volwassen te worden.
Veel tuinders zullen ervoor kiezen om hop te laten groeien over een volledig tuinhuisje waardoor de plant zo groot en gezond kan groeien als het weer en de bodemgesteldheid toelaten. Het is ook een prachtig steunpunt voor een tuin.
Hop oogsten
De hopplant produceert kleine bloemen die uitgroeien tot strobiles, die vertrouwde groene kegels die we vaak op geïllustreerde bieretiketten zien. Deze rijpen in het vroege najaar wanneer ze klaar zijn om te worden geoogst.
Het oogsten gebeurt door de hele wijnstok aan de wortel te snijden (onthoud dat deze de volgende zomer volledig zal teruggroeien). De kegels worden vervolgens van de wijnstok geplukt en in een oven gedroogd. Eenmaal droog worden ze geperst en verpakt.
Zelfs de grootste vijand van hop is tijd. Onder de beste omstandigheden - droog en koel - kan hop niet langer dan een paar jaar worden bewaard. Als u besluit uw eigen te telen maar niet alle gewassen van vorig jaar voor bier hebt gebruikt, kunt u ze het beste weggooien als u zeker bent van een succesvolle oogst.
