YinYang / Getty-afbeeldingen
Giardia kan aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken bij puppy's. Vergelijkbaar met de protozoaire coccidia, treft hondeninfectie meestal jongere honden met een onderontwikkeld immuunsysteem, waardoor ze vatbaar zijn voor ziekten die oudere honden kunnen bestrijden.
Wat is Giardia?
Giardia-infectie, of giardiasis, wordt veroorzaakt door het innemen van giardia, eencellige organismen (protozoa) die de dunne darm parasiteren. Puppy's hebben de neiging om het organisme samen te trekken door te drinken uit beekjes, plassen of andere vervuilde waterbronnen. Het kan ook worden gecontracteerd door direct contact met uitwerpselen van andere besmette huisdieren. Herinfectie van de ontlasting van een huisdier is ook gebruikelijk. Giardia komt vrij vaak voor bij jonge huisdieren - en treft tot de helft van alle puppy's. Mogen honden geen symptomen van Giardia hebben; in veel gevallen kan de darmparasiet in veel gevallen echter schade aanrichten aan het spijsverteringskanaal van een puppy, waardoor problemen met malabsorptie ontstaan die tot ondervoeding leiden.
Symptomen van Giardia bij puppy's
Als uw puppy vijf tot tien dagen na een boswandeling plotseling last krijgt van diarree, kan Giardia de boosdoener zijn. De ontlasting kan worden gemengd met slijm en bloed of het kan ongewoon zacht en licht van kleur zijn. Indigestie, weigering om te eten, verlaagde energieniveaus en een gezwollen buik door gas en een opgeblazen gevoel kunnen allemaal aanwezig zijn als symptomen bij meer ernstig getroffen huisdieren. Als de infectie aanhoudt, kan een puppy moeite hebben om aan te komen of te blijven, omdat het organisme zijn vermogen om voedsel goed te verwerken in gevaar brengt. Natuurlijk worden veel asymptomatische gevallen gediagnosticeerd, omdat sommige honden geen teken van ziekte kunnen vertonen, maar toch zijn ze geïnfecteerd. Als u denkt dat er iets mis is met uw pup of zijn spijsvertering, bel dan uw dierenarts om een afspraak te maken.
Oorzaken van Giardia
Het infectieuze cyste-stadium van het giardia-organisme leeft in de omgeving, meestal in stilstaand water. Wanneer geïnfecteerde dieren, zoals herten of kleine zoogdieren, poepen in de buurt van waterbronnen, fungeert het water als een medium voor het oplopen van de bug. De ziekte wordt ook verspreid door contact met geïnfecteerde ontlasting. Zodra de puppy is geïnfecteerd, hechten de protozoa zich aan zijn dunne darm en beginnen een parasitaire voedingsfase. De parasiet begint zich vervolgens te delen en te repliceren, waardoor de puppy leed krijgt en soms de darm wordt vernietigd.
Behandeling
De diagnose van Giardia begint met een monster van de ontlasting dat thuis of op het kantoor van de dierenarts is verzameld. Met behulp van een microscopisch onderzoek zoekt de dierenarts naar het protozoa in het monster. De diagnose kan lastig zijn omdat geïnfecteerde honden het organisme slechts met tussenpozen passeren en een nieuwe ontlastingstest negatief kan zijn, zelfs wanneer giardia aanwezig is. Herhaalde tests zijn vaak nodig om de kleine parasiet te detecteren. Uw dierenarts kan ook testen op antilichamen die aangeven dat uw huisdier aan het organisme is blootgesteld. Omdat veel honden echter nooit symptomen vertonen en de infectie zelf kunnen bestrijden, betekent een positieve antistoftest niet dat uw huisdier is geïnfecteerd.
Technisch gezien is er geen medicijn dat specifiek is geformuleerd voor het behandelen van giardiasis bij dieren. Giardia wordt dus meestal behandeld met het voorgeschreven medicijn fenbendazol, een breedspectrum antiparasitair geneesmiddel dat ook wordt gebruikt om andere gastro-intestinale parasieten zoals wormen te behandelen. Bijwerkingen treden zelden op bij deze behandelingskuur en het medicijn is veilig voor zowel drachtige als lacterende dieren. Een andere optie voor behandeling is het antibioticum metronidazol. Deze medicijnen kunnen samen sterker werken, dus in sommige gevallen krijgen dieren beide medicijnen tegelijkertijd. Na een medicijnkuur zijn herhaalde fecale onderzoeken nodig om de aanwezigheid van bestaande organismen te bevestigen. Om de verspreiding van Giardia van uw puppy naar uw familieleden te voorkomen, moet u hem regelmatig met handschoenen en shampoo wassen om fecaal materiaal en de bijbehorende cysten te verwijderen.
Giardia en mensen
Als uw puppy Giardia heeft, is er weinig reden om in paniek te raken over het risico voor u en uw gezinsleden. Giardia kan zoönotisch zijn, wat betekent dat het kan worden overgedragen van dieren op mensen en vervolgens weer terug, maar de stammen van Giardia die honden infecteren komen niet vaak voor bij mensen en de overdracht van huisdieren op mensen is zeldzaam. Infecties bij mensen worden veel vaker veroorzaakt door het drinken van besmet water. De symptomen bij mensen zijn vergelijkbaar met hoektanden en omvatten diarree, gas, vettige ontlasting en andere spijsverteringsproblemen. Als u een menselijke infectie vermoedt, laat dan uw arts alle familieleden testen, zodat de behandeling onmiddellijk kan beginnen. Jonge kinderen, oudere volwassenen en iedereen met een aangetast immuunsysteem lopen vooral risico.
Hoe Giardia te voorkomen
U kunt de kans op giardiasis voorkomen door uw tuin vrij te houden van uitwerpselen. Milieuzones zoals gras en stilstaand water zijn moeilijk te ontsmetten, maar wanneer u onderweg bent, beperkt u de toegang van uw hond tot onhygiënisch water om de kans op infectie te voorkomen.
Als uw puppy is geïnfecteerd, doet u uw best om buitenoppervlakken te reinigen waar deze vaak poepen met een op bleekmiddel gebaseerd reinigingsproduct. Verwijder en vervang indien mogelijk stenen of andere voorwerpen in de buitenlucht waarmee deze mogelijk in aanraking zijn geweest. En was alle hondenbedden in heet water en wasmiddel. Hoe meer u alle huisartikelen kunt reinigen die mogelijk besmet zijn, hoe gezonder de uitkomst voor uw gezin.
Herinfectie komt vaak voor bij honden vanwege normaal verzorgingsgedrag. Om deze reden is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er achteraf geen uitwerpselen op de vacht van uw hond achterblijven. Als uw hond lange vacht heeft, kan het helpen als de groomer de vacht onder de staart kort snijdt, zodat uitwerpselen er niet in vast komen te zitten. Het kan ook nodig zijn om de bodem van uw hond te wassen nadat deze naar de badkamer is gegaan.
Giardia komt ook vaak voor in kennels en internaten waar de ziekte zich snel verspreidt vanwege de drukke omstandigheden. Dus ga niet aan boord van uw hond tot hij ongeveer een jaar oud is of als de diagnose Giardia is gesteld.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat deze uw huisdier heeft onderzocht, de gezondheidsgeschiedenis van het huisdier kent en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kan doen.
