Sun Metron / Flickr / CC by-SA 2.0
Paarse martins zijn mooie, geliefde zangvogels, en deze populaire zwaluwen zijn zeer gewild als achtertuinvogels, vooral in het oosten van de Verenigde Staten. Maar hoeveel weet je echt over paarse martins? Deze vogels hebben meer te bieden dan alleen mooi paars verenkleed!
Purple Martin Trivia
- Met een lengte van 7-8 inch en een spanwijdte tot 15 inch, is de paarse martin de grootste zwaluw in Noord-Amerika en een van de grootste van 's werelds ongeveer 90 zwaluw- en martin-vogelsoorten. Ondanks hun kleurrijke naam zijn deze vogels niet echt paars. Hun verenkleed is donkerblauwzwart met een iriserende glans. Afhankelijk van het licht en de hoek, kan hun kleur helderblauw, marineblauw, rijk diep paars of zelfs groen lijken. De mannelijke paarse martin is de enige Noord-Amerikaanse zwaluw met een donkere buik. Dit maakt identificatie tijdens de vlucht eenvoudiger dan bij veel andere zwaluwsoorten. Birders moeten er nog steeds voor zorgen dat ze paarse martins niet verwarren met gierzwaluwen, die misschien ook donkere onderstukken hebben, maar een heel andere vluchtstijl en algehele lichaamsvorm hebben. Verschillende leeftijden en geslachten van paarse martins migreren op verschillende tijdstippen. Hoewel er enige variatie is, migreren oudere mannetjes meestal eerst, gevolgd door oudere vrouwtjes en vervolgens jongere vogels. Daarom kiezen oudere vogels meestal voor betere nestplaatsen omdat ze eerst op de broedplaatsen aankomen. Paarse martins zijn sociale, koloniale vogels, vooral in oosterse populaties. Nestelende kolonies kunnen honderden paren vogels omvatten, en rustende kolonies later in het seizoen kunnen tienduizenden vogels hebben. Er werd geschat dat de grootste kolonie op het eiland 700.000 vogels tegelijk had. Paarse martins hebben een insectenetend dieet en eten voornamelijk vliegende insecten zoals motten, muggen, vliegen en muggen. Ze vangen het grootste deel van hun prooi in de lucht en ze drinken zelfs in de lucht, vliegend over een vijver, meer of stroom en scheppen water in hun rekeningen terwijl ze onderweg zijn. Paarse martins voeren het grootste deel van hun eten tussen 160-500 voet hoog (50 -150 meter). Vanwege deze hoogte vormen muggen slechts een klein deel van hun dieet, ondanks geruchten dat de vogels tot 2.000 muggen per dag kunnen eten. Ze kunnen er zo veel consumeren, maar muggen worden over het algemeen niet in zulke grote aantallen op de voederhoogte van een paarse martin gevonden. Paarse martin-ouders kunnen hun kuikens tot 60 keer per dag voeren, waardoor ze verschillende insecten met veel eiwitten en andere voeding krijgen jonge vogels vereisen. Zowel mannetjes als vrouwtjes helpen de jonge kuikens te voeden. Paarse martins zijn zeer vatbaar voor slecht weer. Tijdens lange periodes van kou of regen zijn er geen insecten beschikbaar om zich te voeden, en hele vogelkolonies kunnen afsterven als het weer niet binnen 2-3 dagen verbetert. De associatie tussen paarse martins en mensen begon eeuwen geleden. Inheemse Amerikanen hingen kalebassen voor de vogels om in te nestelen, in de hoop ze aan te trekken om insecten uit de buurt van gewassen te houden. Tegenwoordig zijn oostelijke paarse martin-kolonies bijna 100 procent afhankelijk van door mensen geleverde huizen, hoewel westerse populaties nog steeds nestelen in natuurlijke holtes zoals boomstokken of verlaten spechtgaten. Deze vogels zijn geografisch loyaal en paarse martins keren terug naar hetzelfde nestplaatsjaar na jaar als het nog geschikt is. Het toevoegen van nieuwe huizen aan kolonieplaatsen kan vogelaars helpen om groeiende paarse martinfamilies te huisvesten en hun lokale vogelpopulatie te vergroten. De langste geregistreerde levensduur van een paarse martin is meer dan 13 jaar voor een gestreepte vogel. De hoogste vliegsnelheid van paarse martins is groter dan 40 mijl per uur. Deze vogels zijn behendig in vluchtjagers en kunnen deelnemen aan complexe luchtacrobatiek, wat ze vaak doen terwijl ze op prooi jagen. Paarse martins zijn complete neotropische migranten en reizen van Noord-Amerika in de zomer naar Zuid-Amerika tot Brazilië en Argentinië in de winter. De volledige migratie kan 2-3 maanden duren om te voltooien terwijl vogels rusten en onderweg eten. De ergste vijanden van de paarse martin zijn de Europese spreeuw en de huismus. Beide soorten zijn agressief tegenover paarse martins en kunnen vogels aanvallen of doden in competitie om nestplaatsen. Andere vijanden van paarse martins zijn slangen, wasberen, haviken, uilen, eekhoorns en wilde katten. Sommige roofdieren zullen op actieve paarse martins jagen, terwijl anderen nesten zullen binnenvallen om jonge vogels te doden of eieren te vernietigen.
