© Polana Foods
De keuken van Oost-Europa is een mix van hartige boerengerechten - kreunende kommen dampende knoedels, zuurkool die de lucht parfumeert, bietensoep met een kleurrijke pose - naast elegante gastronomische aanbiedingen zoals kostbare kleine hapjes en chique tortes.
In zowel comfortfoods als meer complexe gerechten zijn de ingrediënten altijd eenvoudig. Het zijn de bereiding en sauzen die hen onderscheiden.
De invloed van geografie
Oost-Europese gerechten zijn gesmeed door de natuurlijke hulpbronnen van de regio die hun weg vinden naar vele recepten.
Vis en zeevruchten zijn er in overvloed, van de Oostzee tot de Zwarte Zee. De unieke smaak van het inheemse jeneverbessenhout leent zich voor rokende hammen en worstjes. En een overvloed aan zure room en roomkaas zijn de natuurlijke bijproducten van een bloeiende zuivelindustrie.
Champignons in overvloed in de vele bossen die ook de thuisbasis zijn van wild dat zijn weg vindt naar gerechten zoals jagersstoofpot en hertenvleesgoulash.
Vruchtbare landbouwgronden produceren granen om de verbluffende soorten brood, noedels en knoedels, wodka te creëren en om te dienen als voer voor de varkens, eenden en lammeren die in zoveel recepten terechtkomen.
En de schijnbaar altijd aanwezige huistuinen leveren oogsten op van aardappelen, komkommers, koolrabi, zoete en hete pepers en dille.
De invloed van veel culturen
Er is zo'n kruising van regionale invloeden, soms is het moeilijk te zeggen welk gerecht uit welk land afkomstig is. Zeker, er zijn veel variaties op een thema, zoals in het geval van gevulde kool en kołaczki-koekjes, ook gespeld kolache, kolacky en vele andere manieren.
Om de zaken interessanter te maken, brachten huwelijken van de adel eeuwen geleden de smaken van Italiaanse, Franse, Turkse, Russische, Joodse en Duitse gerechten samen met die van Oost-Europa. Het resultaat is een heerlijke culinaire stoofpot.
Koningin Bona Sforza zet haar stempel op Pools eten
Andere groenten dan kool en wortelgroenten waren vrijwel onbekend in Polen tot 1518 toen koningin Bona Sforza, een Italiaanse prinses die trouwde met de weduwe Poolse koning Sigismund I (Zygmunt), ook bekend als Sigismund de Oude, en introduceerde ze in haar nieuwe thuisland.
Veel Poolse woorden voor groenten zijn in feite rechtstreeks afkomstig uit het Italiaans - kalafiory (bloemkool), pomidory (tomaten) en sałata (sla) bijvoorbeeld. Tot op de dag van vandaag staan soepgroenen bekend als włoszczyzna of 'Italiaans spul', włoski is het Poolse woord voor 'Italiaans'.
Een gastvrije keuken
Voor veel mensen is eten gewoon voeding. Voor Oost-Europeanen is het een reden voor feestvieren, voor delen, voor het eren van eeuwenoude tradities.
Er is altijd ruimte voor een gast aan een Oost-Europese tafel. De mensen zijn zo gastvrij als het eten.
Oost-Europese huiszegening
Het is traditioneel in Oost-Europa (en waarschijnlijk over de hele wereld) om een geschenk van brood, zout en wijn mee te nemen naar een nieuw huis of om gasten op deze manier aan eigen deur te begroeten. Het is ook traditioneel voor de ouders van pas getrouwde paren om hen in hun nieuwe huis te begroeten met dit geschenk.
Het brood in dit symbolische geschenk duidt op de wens dat het gezin nooit honger zal kennen. Het zout symboliseert zowel de wens dat hun leven altijd smaak moet hebben als een herinnering dat het leven soms moeilijk kan zijn en ze moeten leren omgaan met de worstelingen van het leven. De wijn symboliseerde de hoop van de ouders dat het echtpaar nooit dorst zou kennen en een goed leven en een goed leven zou leiden in het gezelschap van veel goede vrienden.
