Getty Images
Delfts aardewerk is een van de meest unieke soorten aardewerk dat uit Europa is gekomen, en het opvallende blauw-witte ontwerp is echt iconisch geworden. Delfts aardewerk staat daar zeker in de topcollectoritems als het gaat om keramiek. De techniek kan ook worden aangeduid als Delfts Blauw aardewerk (Delfts Blauw in het Nederlands). De inspiratie kwam van voorbeelden van blauw beschilderd aardewerk dat door de Verenigde Oost-Indische Compagnie uit China naar Nederland was teruggebracht.
Waar komt het vandaan?
Delft dankt zijn naamgenoot aan de kleine stad waaruit het in de 16e eeuw in Nederland is ontstaan (de stad Delft staat ook bekend als de geboorteplaats van de beroemde Nederlandse kunstenaar Johannes Vermeer). Delft was een ontwikkeling op de glazuurtechniek majolica, die is gedefinieerd als "een aardewerk bedekt met een ondoorzichtig tinglazuur en gedecoreerd voor het bakken." Majolica was een glazuurtechniek die in de 15e eeuw het populairst werd in Europa.
Het verschil met Delfts blauw is geschilderd met zeer decoratieve scènes in een duidelijk blauw en wit. De inhoud van de scènes varieerde enorm, maar een grote bron van inspiratie was het Nederlandse werkende leven en het werk beeldde vaak de beroemde windmolens, vissersboten en jachtscènes van het land af. Scènes uit de Spaanse Fury (of de Zak van Antwerpen), 1583 tot 1589 tijdens de Nederlandse Opstand werden ook op keramiekwerken geschilderd. De stukken waren meestal borden en vazen, maar een enorme hoeveelheid tegels werd ook gemaakt en gebruikt op huizen die werden gebouwd tot de 17e en 18e eeuw, waarvan er nog veel te zien zijn als je vandaag Delft bezoekt.
Hoe hebben Delftse pottenbakkers hun werk gemaakt?
Delft is gemaakt doordat het werk van de pottenbakker volledig is bedekt met een wit tinnen glazuur voordat ze een ingewikkeld ontwerp of scène op het stuk schilderen. Het hele stuk wordt vervolgens bedekt met een helder glazuur om de kleur te verzegelen en een rijke glans te creëren. De gebruikte klei wordt soms porselein genoemd, maar het is gemaakt van een soort witte klei, met een hoog gehalte aan calciumverbindingen, kaolien en kwarts. Veel van het Delfts aardewerk is in grote hoeveelheden gemaakt en in een slip gegoten, in plaats van met de hand of met het wiel te worden gegooid.
Om de scènes te maken die ze op hun aardewerk wilden schilderen, maakten pottenbakkers vaak stencils om ervoor te zorgen dat hun ontwerpen perfect waren. Een oude techniek om een stencil te maken, die soms nog steeds wordt gebruikt, was om het ontwerp te schetsen en vervolgens pinpricks in het papier te maken. Het papier werd over het keramische stuk gehouden en houtskoolstof werd erop gestrooid, waardoor een schets van de basisschets op het aardewerk achterbleef. Van daaruit kan de pottenbakker precies zien waar hij het ontwerp moet maken en zal dan de hele decoratie met de hand afwerken, met behulp van zwarte verf die kobaltoxide bevat, wat verandert in de beroemde mooie rijke blauwe kleur in de oven. Als het klaar is, wordt het hele werk in een wit glazuur gedompeld.
Delfts polychroom aardewerk is ontwikkeld op basis van het originele Delfts aardewerk en bevatte niet alleen blauw en wit, maar ook een reeks kleuren (vaak met de primaire kleuren rood, geel en blauw).
Waar vindt u Delfts Blauw vandaag?
Ondanks zijn populariteit kwam Delfts aardewerk bijna uit in het midden van de 18e eeuw, toen de massaproductie van aardewerk aan kracht begon te winnen. Gelukkig voor het ambacht kocht een Nederlander met de naam Joost Thooft een van de belangrijkste fabrieken van Delft De Koninklijke Porceleyne Fles (beter bekend als Royal Delft), die het destijds moeilijk had en bracht het terug naar populariteit. De fabriek is nog steeds in bedrijf en draait al meer dan 360 jaar; het is ook de laatste van de overgebleven aardewerkfabrieken in het gebied. Vaak zou je Delftse werken vinden met de initialen van Joost Thooft onderaan.
Een andere populaire producent is de DeWit-fabriek in Nederland, die nog steeds een aantal van de mooiste handgeschilderde Delfts blauw produceert, gemaakt door Nederlandse ambachtslieden, die deze rijke traditie voortzetten.
