Agavevelden bij San Nicholas-distilleerderij, de thuisbasis van Tequila Corazon.
The Spruce Eats / S&C Design Studios
Tequila is een geest doordrenkt van een geschiedenis die teruggaat tot de Azteken. De legende wil dat de agaveplant, waarvan tequila is gemaakt, een geschenk van de goden was. Een verhaal gaat dat het het resultaat was van een noodlottige liefde tussen Quetzalcoatl en Mayahuel, die soms de godin van de agave wordt genoemd.
Dit verhaal vertelt de legende die wordt gedeeld door een vertegenwoordiger van de Tequila Regulatory Council (CRT), die verantwoordelijk is voor het reguleren en promoten van de beroemdste drank van Mexico. Zoals legendes vaak gaan, zijn er natuurlijk een aantal versies van het verhaal; dit is er maar een van.
De Azteekse legende van de Agave-plant en Tequila
De Azteken geloofden dat toen de aarde begon, er een godin aan de hemel was. Ze heette Tzintzimitl maar ze was een slechte godin die licht verslond. Ze had de aarde in duisternis en dwong de inboorlingen om menselijke offers te brengen om hen een beetje licht te geven.
Op een dag was Quetzalcoatl, de 'Gevederde Slang', deze behandeling beu en besloot hij er iets aan te doen.
Quetzalcoatl geloofde in eer dus hij steeg op naar de hemel om de kwade godin Tzintzimitl te bestrijden. In zijn zoektocht vond hij haar niet, maar in plaats daarvan vond ze haar kleindochter, Mayahuel (een van de vruchtbaarheidsgoden), die werd gekidnapt door de slechte godin. Quetzalcoatl werd verliefd op haar. In plaats van de kwade godin te doden, bracht hij Mayahuel naar de aarde om bij hem te wonen.
Toen Tzintzimitl erachter kwam, werd ze extreem boos en begon ze te zoeken. Het echtpaar werd gedwongen van de ene plaats naar de andere te rennen om zich voor haar te verbergen. Op een dag besloten ze dat ze, omdat er nergens anders te verbergen was, bomen zouden worden. De twee bomen stonden naast elkaar zodat hun bladeren elkaar zouden strelen wanneer de wind blies.
De boze godin zette haar zoektocht voort en zond haar lichtverslindende sterren uit die ze eindelijk vonden. Tzintzimitl kwam neer en er was een groot gevecht waarbij Mayahuel werd gedood. Toen hij erachter kwam, was Quetzalcoatl boos en verdrietig. Hij begroef de overblijfselen van zijn geliefde en vloog toen naar de hemel en doodde de slechte godin.
Dus het licht kwam terug naar de aarde, maar Quetzalcoatl had een geliefde verloren. Elke nacht ging hij naar haar graf en huilde.
De andere goden zagen dit en dachten dat ze iets voor hem moesten doen. Op de begraafplaats begon een plant te groeien. De goden gaven deze plant kleine hallucinogene eigenschappen die de ziel van Quetzalcoatl zouden troosten. Vanaf dat moment kon hij het elixer dat uit die plant kwam drinken en troost vinden.
Dat is hoe de Azteken geloofden dat de agaveplant ontstond en de eigenschappen kreeg die we vandaag in Tequila vinden: om de ziel te troosten van degenen die hun dierbaar zijn.
Mayahuel en Pulque
Mayhuel is een bekende figuur in de Azteekse mythologie. Ze staat bekend als de godin van Maguey, die tegenwoordig beter bekend staat als de agaveplant, evenals de godin van Pulque. Vertegenwoordigd als "De vrouw van 400 borsten", wordt ze vaak afgebeeld met Centzon Totochtin , "de 400 konijnen" die haar kinderen zijn, die elk de vele gezichten en persoonlijkheden vertegenwoordigen die mensen kunnen tonen wanneer ze bedwelmd zijn.
Pulque wordt verondersteld de werkelijke drank te zijn die Mayhuel heeft ontdekt en met de mensen heeft gedeeld. Het is de oude voorganger van andere op agave gebaseerde likeuren zoals mezcal en tequila. Het primaire verschil tussen de drie geesten is de soort maguey plant die wordt gebruikt. Bovendien wordt pulque niet gedestilleerd. In plaats daarvan mag de aquamiel (letterlijk " honingwater " of sap van de plant) op natuurlijke wijze fermenteren in een proces dat vergelijkbaar is met het maken van wijn.
Pulque blijft spirituele en soms medicinale gebruiken hebben. Sommige mensen geloven bijvoorbeeld dat een man die geen zonen heeft voortgebracht zes planten kan oogsten, het pulque-elixer ervan kan drinken en zijn volgende kind een jongen zal zijn. Vrouwen drinken ook een pulque-elixer om de menstruatie en borstvoeding te bevorderen en er wordt aangenomen dat het een afrodisiacum is.
Tegenwoordig zijn ze niet zo wijd verkrijgbaar als mezcal en tequila, je kunt over het algemeen alleen pulque vinden in bepaalde delen van Mexico. Het heeft een interessante textuur die compleet anders is dan de gedistilleerde dranken. Pure pulque is niet uitgehard en pulque curado is uitgeharde pulque, die meestal wordt gemengd met fruit dat bedoeld is om het smakelijker te maken.
