De Spruce / Peggy Trowbridge Filippone
De gecultiveerde avocado ( Persea americana ) vindt zijn oorsprong in wat tegenwoordig bekend staat als Puebla, Mexico, waar het bestaan van deze romige vrucht meer dan 10.000 jaar terug te vinden is en in het wild groeit. Er wordt aangenomen dat het een gewas werd dat door de lokale bevolking meer dan 5000 jaar geleden werd gedomesticeerd, maar het was pas in de 16e eeuw, toen Spaanse veroveraars over het fruit van de Azteken leerden, dat het gewas in andere delen van de wereld bekend werd en naar Europa in dezelfde eeuw.
Gebruikt door Azteken als een delicatesse en een afrodisiacum, dankt het fruit zijn naam aan het Nahuatl-woord ahuacatl , wat "testikel" betekent. Voor de Azteken waren avocado's, die in paren groeien, symbolen van liefde en vruchtbaarheid.
Van alligatorpeer tot avocado
Een catalogus uit 1696 van Jamaicaanse planten noemde de avocado, verwijzend naar het als een alligator perenboom. Henry Perrine, een tuinbouwer, plantte avocado's in Florida in 1833. Maar ze werden pas veel later een kasgewas.
In de vroege jaren 1900 begonnen Californische boeren alligatorperen commercieel te kweken. Maar hoewel de gemeenschappelijke Engelse naam overeenkwam met de kiezelachtige groene schil van dit ongewoon onzoete fruit, geloofde de nieuw gevormde telersvereniging niet dat ze het als zodanig met succes konden vermarkten. Ze keerden terug naar de native moniker, ahuacatl , die aguacate was geworden voor Spaanstaligen en avocado in de Engelse taal.
Illustratie: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
Langzame groei tot wijdverspreid beroep
Buiten Californië, Florida en Hawaii, de drie staten met commerciële telers, greep de avocado langzaam aan. Het was pas tegen het einde van de 20e eeuw dat consumenten in het hele land op zoek gingen naar het ongewone hartige fruit, dat eigenlijk een bes met één zaadje is. Lagere invoerbeperkingen voor Mexicaanse avocado's in de jaren negentig hebben de vraag geholpen door voldoende voorraad te leveren aan supermarkten buiten Californië.
De grote waardering voor de avocado kwam echter pas echt in de 21ste eeuw. Volgens het Hass Avocado Board is het aantal verkochte avocado's in de Verenigde Staten in 15 jaar verviervoudigd tot meer dan 2 miljard pond in 2015. Super Bowl Zondag 2016 zagen Amerikanen bijna 140 miljoen pond avocado op slechts één dag, vooral in de vorm van guacamole. Tegen 2019 werd geschat dat Amerikanen bijna $ 58 miljoen dollar besteedden aan het kopen van avocado's en het fruit dat ooit in voorgaande decennia problemen had met het verdienen van fans is nu een superfood geworden waar iedereen het over heeft en het in handen krijgt.
De zaak voor avocado's
De dikwandige Hass-avocado's, geteeld in Zuid-Californië en geïmporteerd uit Mexico, zijn de meest voorkomende op de Amerikaanse markten, gevolgd door Fuerte, een dunnere, lichtere versie. Hoog in kalium en het zogenaamde 'goede vet' zijn avocado's de lieveling van voedingsdeskundigen geworden. Ze zijn misschien zelfs een betere standaarddrager dan de appel voor de wijsheid van één per dag om de dokter weg te houden. Ze zijn vrij van cholesterol, ze helpen het slechte cholesterol te verlagen en bevatten 20 essentiële vitamines en mineralen, allemaal in een pakket van 160 calorieën voor een portie van 100 gram. Ze bevatten ook een opmerkelijke hoeveelheid eiwit, ongebruikelijk voor elk fruit, met 2 gram per portie van 100 gram,
Afgezien van het voor de hand liggende gebruik in guacamole en gesneden op salades of sandwiches, kunnen avocado's opkomen voor mayonaise, boter vervangen in gebakken goederen en zelfs de romige basis worden voor ijs of smoothies. Je kunt ze grillen, vullen, beslag en bak ze, of zet ze in cake frosting. Of snijd ze eenvoudig op een bord, besprenkel er wat vers limoensap bovenop en voeg een beetje gedroogde chili vlokken toe.
Hoe goed ken je avocado's?
