hottholler / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Melkglas, de bijnaam die aan ondoorzichtig wit glas in verschillende patronen werd gegeven, werd vóór het midden van de jaren 1800 duizenden jaren over de hele wereld geproduceerd, toen het een handelsartikel werd in de Verenigde Staten. Fabrikanten van melkglas in Amerika waren eigenlijk geconcentreerd in Oost-Pennsylvania.
De populariteit van dit glas werd rond 1895-1910 gewekt, volgens The Collector's Encyclopedia of Milk Glass van Bill en Betty Newbound (nu uitverkocht maar verkrijgbaar via tweedehands boekverkopers), maar er was een grote opleving van melkglas in de jaren 40 en 50. Die stukken zijn de voorbeelden die tegenwoordig het vaakst door verzamelaars worden gevonden.
Populaire motieven in ouder Amerikaans melkglas
De dolfijn, die eigenlijk veel meer op een vis lijkt dan op een bruinvis, werd gebruikt om de stengels van kandelaars, compotes en andere items te vormen die de Empire-stijl weerspiegelden die populair was in het midden van de 19e eeuw (hoewel hij veel opwekkingen in glas heeft gezien over de jaar). Na het tijdperk van de burgeroorlog werden verschillende dieren en vogels in de volksmond gevormd in alle soorten persglas, inclusief melkglas.
Draperende patronen weerspiegelden de rouwslingers op herdenkingsstukken van melkglas voor presidenten Lincoln en Garfield tijdens de 19e eeuw. Aan het begin van de 19e eeuw werd de Spaans-Amerikaanse oorlog herdacht met overdekte schalen in de vorm van schepen of borstbeelden van admiraal Dewey. Het leggen van de trans-Atlantische kabel had ook invloed op glasontwerpen en resulteerde in kabelmotieven. "De hele geschiedenis van ons land kan in zijn glas worden gevolgd", schreven de Newbounds.
Nieuwer melkglas uit de jaren 40 en 50
De meeste verzamelaars van melkglas die vandaag worden aangetroffen, zijn gemaakt door Westmoreland Glass en Fenton Glass. Wesmoreland begon met het maken van melkglas in de jaren 1920, terwijl Fenton begon in de jaren 1940. Het Paned Grape-patroon van Westmoreland, dat lijkt op een lijn die begin 1900 door een ander bedrijf werd geproduceerd, is het meest productief, maar hun patronen met Beaded Grape, Old Quilt en Roses and Bows zijn tegenwoordig ook in antiekwinkels te vinden.
Fenton gebruikte honderden van hun gevarieerde vormen voor de productie van melkglas. Een van de meest populaire was Silver Crest, met een behuizing van melkglas met een gegolfde rand van helder glas. Andere gekleurde randen werden bevestigd aan melkglas zoals Peach Crest en Emerald Crest. De Hobnail-stukken van Fenton werden aangeprezen als hun "oudste, meest populaire patroon" in marketingmateriaal voor melkglas en deze worden tegenwoordig gemakkelijk door verzamelaars gevonden.
Glaswerk van Kemple maakte "authentieke antieke reproducties met de hand bewerkt" die er ook uitzien als oude stukjes geperst glas. Het glas ziet er in de meeste gevallen moderner en witter uit dan oudere stukken.
Andere bedrijven zoals Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass en LE Smith Glass produceerden ook lijnen met melkglas. Het Vintage Grape-patroon van LE Smith wordt soms verward met Panelled Grape, maar het heeft geen hoekige panelen achter het druivenmotief in vergelijking met Westmoreland-stukken. De Harvest Grape van Indiana is dichter in stijl, maar de "panelen" in dat patroon zijn niet zo hoekig als die van Westmoreland.
Oud en nieuw onderscheiden
Wees voorzichtig bij het leren onderscheiden van nieuw melkglas van oud - inclusief onderscheid tussen melkglas uit het Victoriaanse tijdperk van stukken uit het midden van de jaren 1950, samen met die gemaakt in de afgelopen 20 jaar of zo (zie informatie over schimmels die hieronder worden hergebruikt). Er is een aantal vaak genoemde kenmerken van ouder glas dat soms ook in nieuw glas wordt aangetroffen.
Sommige glasdealers zweren dat oudere stukken opaalachtig zijn aan de randen, maar nieuwere stukken kunnen hetzelfde type uiterlijk hebben. Andere verkopers zullen u vertellen dat driedelige vormen (aangegeven door drie vormlijnen rond het stuk) oud zijn, maar nieuwer glas is ook met dit type vorm gemaakt. Sommige mensen zullen opmerken dat een inspringing in de vorm van een schaal in de basis ouder glas aangeeft. Dit gebeurt volgens de Newbounds wanneer glas te langzaam in een vorm wordt gegoten en het kan ook in nieuw glas aanwezig zijn.
Sommige glasdealers gaan er ook van uit dat al het geverfde melkglas oud is, maar dat is geen harde en snelle regel. En terwijl het testen met een zwart licht barsten en reparaties met sommige soorten lijmen onthult, moet ervoor zorgen dat een stuk gloeit onder een fluorescerende lamp een leeftijdsbevestiging is en niet de enige maatregel.
Dus hoe weet je of een stuk oud is? Kort en bondig is het bestuderen van zowel nieuw als oud glas. Bekijk gedocumenteerde stukjes ouder glas in boeken en catalogi. Houd zoveel mogelijk stukken bij glasshows en stel er vragen over. Let op details over oudere patronen in vergelijking met nieuwe. Er is een "gevoel" van ouder glas vergeleken met nieuw dat met ervaring wordt geleverd. Blijf leren en je zult in de loop van de tijd onderscheid maken tussen oud en nieuw.
Melkglas "Reproducties"
Westmoreland Glass Company, in bedrijf van 1890 tot 1984, maakte melkglas vanaf het begin van de jaren 1920. Nadat het bedrijf was gesloten, waren de mallen verkocht. Voordat Imperial Glass Corporation in 1984 werd gesloten, had het bedrijf een aantal Cambridge Glass Company-mallen gekocht. Toen de mallen van Imperial werden geveild, kwamen zowel hun eigen matrijzen als die welke vroeger door Cambridge werden gebruikt in handen van zowel kassen als verzamelaarsclubs.
Collectorsclubs, zoals de Cambridge Collectors of America en Imperial Glass Collectors Club, kopen vaak glazen mallen wanneer ze op de markt komen in een poging de integriteit van collectible glass te beschermen. Als ze opdracht geven om een stuk te maken van de matrijzen die ze bezitten, zijn ze duidelijk gemarkeerd als herdenkingsstukken.
Glasfabrikanten met de Westmoreland en imperiale vormen - onder andere Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass en Blenko Glass Company - maken sinds het midden van de jaren tachtig veel stukken glas met deze vormen. Voor schimmels is het natuurlijk niets nieuws om van hand te wisselen. Het gebeurde ook terug in de piekjaren van de productie van melkglas, zoals opgemerkt in het boek van Newbound.
Omdat deze bedrijven de mallen bezitten, zijn nieuwe stukken technisch gezien geen reproducties (hoewel sommige verzamelaars en dealers ze op die manier zien), zoals invoer gemaakt van nieuwe mallen om oude te imiteren. Als je er echter zeker van wilt zijn dat je antiek of vintage glas koopt, is het verstandig om te onderzoeken wat deze bedrijven maken met de oude mallen die ze hebben gekocht en te volgen waar ze in de toekomst terechtkomen. Bijblijven is echter geen gemakkelijke taak, omdat steeds meer glasbedrijven hun deuren sluiten zoals Fenton in 2011 deed.
