Razeeq Sulaiman / Getty Images
In het verleden was het een algemene overtuiging dat slangen niet veel of niets konden horen, omdat ze geen externe oren hebben en niet lijken te reageren op geluiden. Wetenschappelijk onderzoek weerlegt deze veel voorkomende misvatting echter.
Snake Ear-anatomie
Veel mensen realiseren zich niet dat slangen oren hebben, maar ze zijn er eigenlijk wel. Slangen hebben direct achter hun ogen twee oren, net als andere reptielen. Ze hebben geen externe oren (meestal aangeduid als oorkleppen, oorschelpen of oorschelpen), maar ze hebben wel kleine gaatjes aan de zijkanten van hun hoofd die ooropeningen zijn. In elk klein oorgat zit een functioneel binnenoor maar geen trommelvlies (trommelvlies) of middenoor. Het binnenoor is gevuld met lucht in slangen, terwijl de meeste andere dieren met vloeistof gevulde binnenoren hebben.
Hoe slangen horen
Zoals eerder vermeld, hebben slangen geen externe oren (oorschelpen) of trommelvliezen zoals wij, maar ze hebben wel volledig gevormde binnenoorstructuren. Naast hun binnenoorstructuren hebben ze een bot dat het quadrate-bot in hun kaken wordt genoemd. Dit bot beweegt licht in reactie op trillingen terwijl ze op de grond glijden.
Jarenlang was het onbekend of slangen geluiden konden horen die geen grondtrillingen waren. Onderzoek heeft sindsdien aangetoond dat dit quadraatbot in feite reageert op trillingen in de lucht en op grondtrillingen (vermoedelijk te wijten aan spinale zenuwen die de trillingen van de huid hebben geleid om ze te herkennen en ervoor te zorgen dat het quadraatbot trilt, waarnaar wordt verwezen als somatisch gehoor). Net als bij andere dierenoren, wordt deze beweging (via botten) overgebracht naar het binnenoor en vervolgens worden signalen naar de hersenen gestuurd en geïnterpreteerd als geluid.
Wat slangen kunnen horen
Toonhoogte (hoog of laag geluid) wordt gemeten in Hertz (Hz) en hoe stil of hard geluid wordt gemeten in decibel (dB). Hertz is vooral wat onderzoekers hebben gemeten om te bepalen of een slang het vermogen heeft om te horen of niet. Sommige onderzoekers hebben vastgesteld dat slangen in staat zijn laagfrequente trillingen in de lucht en via de grond te detecteren via hun binnenoren (in het bereik van 50 tot 1.000 Hz), maar er is nog steeds veel onduidelijk over wat een slang precies kan horen. Sommige studies tonen aan dat hun piekgevoeligheid in het bereik van 200 tot 300 Hz ligt, terwijl andere het in het bereik van 80 tot 160 Hz laten zien.
Een persoon met grote gehoorcapaciteiten kan alles horen tussen 20 en 20.000 Hz. 20 tot 25 Hz wordt beschreven als het laagste geluid dat een pijporgel kan maken of het geluid van een lage kat, terwijl ongeveer 4.100 Hz de hoogste noot is die een piano kan maken. Met behulp van deze kennis weten we nu dat slangen alleen kunnen horen wat we als lagere geluiden zouden beschouwen.
Omdat verschillende soorten slangen zijn gebruikt voor verschillende onderzoeken, is het nog steeds moeilijk om een algemene verklaring af te leggen over alle slangen en het gehoor. We gaan ervan uit dat alle slangen vergelijkbare gehoormogelijkheden hebben, omdat ze dezelfde ooranatomie hebben, maar het is mogelijk dat slangen uit verschillende omgevingen verschillende reeksen geluiden kunnen horen.
Omdat we weten dat de piekgevoeligheid van het gehoor van een slang in het bereik van 200 tot 300 Hz ligt en de gemiddelde menselijke stem ongeveer 250 Hz is, kunnen we vaststellen dat een huisdierenslang u in feite kan horen praten. Dit ondersteunt wat veel slangeneigenaren beweren - dat huisdierenslangen kunnen herkennen dat hun naam wordt genoemd.
