The Spruce / Molly Watson
Ohi'a 'ai zijn rood, een beetje knapperig, lekker zoet en absoluut heerlijk. In Hawaii, waar ze productief groeien, staan ze vaker bekend als bergappels. In andere delen van de Stille Oceaan staan ze ook bekend als Maleisische appels.
Ze variëren van lichtroze tot briljant, donker, robijnrood. Ze zijn waanzinnig glanzend, enigszins peervormig (of hartvormig, als je romantisch bent), en wanneer ze in het seizoen zijn, lijken ze absoluut overal te zijn.
Smaak
Sommige mensen vergelijken hun vorm, smaak en textuur als appelachtig, net als hun kleur. Ohi'a 'ai zijn opmerkelijk glanzend, als een goed gepolijste appel, maar hun mooie zachte, maar enigszins knapperige textuur is veel meer als een rijpe Comice-peer dan welke appel dan ook. De smaak heeft ook een lichte zoetheid en delicate smaak die niet vreemd is voor iemand die in zijn tijd een peer of twee heeft gegeten. Binnenin de glanzende schil zit zacht, crèmekleurig vlees dat ook veel mensen zal herinneren aan… ja, je raadt het al: peren. In het centrum van ohi'a 'ai staan donkere, harde zaden. Op deze manier lijken ohi'a 'ai-zaden veel meer op dadelpitten dan iets anders (en nee, je zou ze niet moeten eten).
Origins
Ohi'a 'ai-bomen (wetenschappelijke naam Syzygium malaccense ) werden naar de eilanden gebracht door Polynesische kolonisten uit Maleisië. Het hout werd gebruikt voor de bouw en het fruit voor het eten en het maken van kleurstoffen. De bomen zijn in de mirte-familie, gerelateerd aan guave en eucalyptus. De bloem bloeit en de resulterende vrucht ontspruit niet alleen overal langs de takken, maar ook op de vrachtwagen. Een boom vol glanzend fruit is een spectaculair gezicht. Net als pruimen zijn deze bomen vaak vruchtbare fruittelers en die vruchten lijken allemaal samen te rijpen.
Aankoop
Ohi'a 'ai zijn op grote schaal verkrijgbaar op boerenmarkten, boerderijstands en langs de weg erebakken in Hawaii gedurende het grootste deel van de zomer en in de herfst. De bomen groeien in tropische bossen en laaggelegen valleien aan de vochtige windwaartse kanten van de verschillende Hawaiiaanse eilanden. Ze zijn een veel voorkomende tuinboom op de eilanden, en wanneer het fruit in het seizoen is, worden extra's vaak gegeven aan boomloze vrienden en buren. Omdat, zoals hierboven vermeld, het fruit aan een boom de neiging heeft om allemaal tegelijk te rijpen, is het lastig voor een enkel huishouden om het bij te houden (ze zijn op die manier als Hawaiiaanse courgette!). Ohi'a 'ai worden meestal vers gegeten, maar ze kunnen ook worden gedroogd of ingelegd.
Bergappels hebben flinterdunne schil. Eigenlijk is hun huid zelfs dunner dan papier. Ze zijn simpelweg het idee van skins. Hun naakte bestaan betekent dat ohi'a 'ai extreem delicate handelingen vereisen. Ernstig. Zelfs tegen elkaar botsen in een tas op weg naar huis van een boerenmarkt kan kneuzingen en barsten in de delicate buitenkanten veroorzaken.
Hun kwetsbaarheid is natuurlijk een deel van hun aantrekkingskracht. Het lijkt onwaarschijnlijk dat ze binnenkort naar het vasteland worden verzonden. Dat maakt ohi'a 'ai zo'n uitgesproken eilandervaring. Je kunt ze vinden op een boerenmarkt in Hawaii, op het grote eiland.
Consumptie
Behandel bergappels voorzichtig en weet dat ze de neiging hebben slechts een paar dagen (maximaal) te duren voordat de zachte plekken inkomen. Geef ze een snelle spoeling voor het eten, en geniet ervan uit de hand als een verfrissende snack.
