Susan Adams / Flickr / CC by-SA 2.0
Visie is het meest ontwikkelde en acute gevoel voor vogels, en vogels hebben een scherp gevoel voor kleur dat van vitaal belang is voor het vinden van voedsel, het kiezen van een partner en meer. Door te begrijpen hoe vogels kleur zien, kunnen vogelaars profiteren van dat gevoel om vogels beter te waarderen en aan te trekken.
Welke kleuren vogels zien
Vogels zien op verschillende manieren meer kleuren dan mensen. Niet alleen kunnen vogels de bekende regenboog van kleuren en delen van het ultraviolette (UV) spectrum waarnemen die onzichtbaar zijn voor menselijke ogen, maar ze hebben ook een betere gezichtsscherpte. Dit betekent dat vogels subtiele verschillen kunnen bepalen tussen soortgelijke kleurschakeringen, gradaties die menselijke ogen niet kunnen onderscheiden. De cellen in het oog die verantwoordelijk zijn voor kleurdetectie, de kegels, bevinden zich in het netvlies en vogels hebben vier soorten kegels in plaats van de drie mensen. Het exacte aantal kegels varieert per vogelsoort, maar is meestal hoger dan mensen en andere zoogdieren.
Elke kegel in het oog van een vogel heeft een druppel olie die bepaalde kleuren selectief eruit filtert, waardoor vogels een grotere gevoeligheid hebben voor verschillende kleurtinten. Met deze golflengtefiltering kunnen vogels gemakkelijker contrasten in hun omgeving zien, bijvoorbeeld door de camouflage van insecten, prooien of andere vogels kijken. Dit type filtering of polarisatie is ook nuttig voor pelagische vogels, waardoor ze dieper in het water kunnen kijken dan eerder werd gedacht, waardoor ze geschikte voedselbronnen en prooien kunnen vinden.
Dagvogels die overdag actief zijn, hebben het beste kleurgevoel. Het waarnemen van verschillende kleuren is echter minder cruciaal voor nachtelijke vogels. Veel vogels die 's nachts het meest actief zijn, hebben in plaats daarvan een groter aantal staafcellen in hun ogen, waardoor ze meer licht kunnen vangen en beter kunnen zien in omstandigheden met weinig licht, hoewel ze misschien niet zo duidelijk kleuren zien.
Waarom UV-licht ertoe doet
Het kunnen zien van UV-licht is een cruciaal aspect van hoe vogels kleur zien. Tientallen jaren lang gingen ornithologen ervan uit dat vogels kleuren op dezelfde manier zagen als mensen, en veel aspecten van het gedrag van vogels waren onverklaard totdat de gevoeligheid van vogels voor UV-licht werd gerealiseerd. Het vermogen om ultraviolet licht te zien verandert de perceptie die vogels van veel objecten hebben, ook al zien mensen die verschillen misschien niet.
- Eten: sommige bessen en andere vruchten hebben wasachtige coatings die UV-licht reflecteren, waardoor ze levendig opvallen tegen groen gebladerte. Vogels kunnen deze vrucht veel duidelijker zien dan mensen, waardoor foerageren veel gemakkelijker wordt. Sommige insecten en bloemen reflecteren ook UV-licht, waardoor vogels een duidelijk voordeel hebben bij het vinden van die voedselbronnen. Dit type visie kan ook verklaren waarom vogels bepaalde soorten bessen verkiezen, hoewel beide vruchten qua voedingswaarde vergelijkbaar kunnen zijn of tegelijkertijd kunnen rijpen. Prooi: Raptors gebruiken UV-licht om prooi te volgen, omdat de urine spatten en sporen die woelmuizen, muizen en andere knaagdieren gebruiken om hun territorium te markeren, briljant zichtbaar zijn in ultraviolet licht. Hierdoor kunnen roofvogels precies bepalen waar de prooi zich bevindt voor een efficiëntere jacht, zelfs wanneer de prooi zelf niet zichtbaar is. Verenkleed: soorten die voor mensen misschien niet dimorf lijken, kunnen er in UV-licht zelfs heel anders uitzien. Mannelijke pimpelmezen hebben bijvoorbeeld een prominente kroon gezien onder UV-licht, hoewel de geslachten op mensen lijken. Vogels hebben geen moeite om het verschil te vertellen en kunnen UV-markeringen gebruiken om partners te selecteren, een territorium te verdedigen of individuele vogels uit elkaar te houden. Eieren: Sommige broedeieren van parasieten zien er, ondanks dat ze vergelijkbare zichtbare kleuren en markeringen hebben, er heel anders uit dan eieren van de gastheervogel onder UV-licht. Dit geeft nestelende vogels de mogelijkheid om te vertellen wanneer een ei niet van hen is en stelt hen in staat om het vreemde ei af te wijzen. Hoewel niet alle soorten die broedparasieten herbergen, ongewenste eieren zullen afwijzen, kan het UV-patroon een factor zijn voor degenen die dat doen.
Gebruik van het kleurgevoel van vogels
Inzicht in hoe vogels kleur zien is meer dan alleen een fascinerend studieveld voor ornithologen. Verschillende ontwikkelingen in verband met vogels hebben de kleurgevoeligheid van vogels gebruikt om apparatuur en vogels in de achtertuin te verbeteren, zoals:
- UV-reflecterende eigenschappen toevoegen aan raamstickers om botsingen tussen vogelvensters effectiever te voorkomen zonder uitzicht te blokkeren. Ontwerpen van halsbanden en labels voor huisdieren die UV-licht reflecteren en deze roofdieren gemakkelijker zichtbaar maken voor vogels. Veldzakken of kleding behandelen om UV-licht niet te reflecteren, creëren effectievere camouflage voor vogeluitrusting. Vogelvoeders ontwerpen met UV-patronen die de interesse van vogels kunnen vangen en hen kunnen verleiden om gemakkelijker nieuwe vogelvoeders te bezoeken.
Veel meer onderzoek is nodig om grondig te begrijpen hoe vogels kleur zien. Bij elke nieuwe ontdekking kunnen zowel ornithologen als vogelaars die kennis gebruiken om over vogels te leren en er effectiever van te genieten.
