© kryczka / Getty Images
Tot de grote teleurstelling van de traditionalisten slaat de Westerse traditie van het vieren van Halloween aan in Oost-Europa, maar Allerheiligen, op 1 november en Allerzielen, op 2 november, worden al eeuwen gevierd en houden nog steeds stand zwaaien. Grotendeels een rooms-katholieke viering, Polen, Litouwen, Hongarije, Kroatië, Oekraïne en andere landen beschouwen deze twee dagen als een nationale feestdag wanneer winkels, scholen en bedrijven gesloten zijn.
Op Allerheiligen gaan de gelovigen naar de kerk om de heiligen en hun dierbaren te herdenken. Mensen reizen lange afstanden om bloemen op de graven van geliefden te plaatsen en speciaal versierde kaarsen te branden om de vertrokken zielen te helpen hun weg naar eeuwig licht te vinden. Soms zegt de pastoor gebeden of zegent de graven.
Jaren geleden was het traditioneel voor de familie om een uitgebreid feestmaal te houden op het graf en eten en drinken achter te laten voor de overledenen. Wat anders een maudlin-traditie zou kunnen zijn, is prachtig met begraafplaatsen over het platteland die 's nachts door duizenden kaarslantaarns worden verlicht. De kaarsen branden in ieder geval tot de volgende dag, Allerzielen (in veel landen ook wel Day of the Dead genoemd), maar vaak gloeien ze daarna wekenlang in het donker.
Vieringen per land
In Polen staat Allerheiligen bekend als Dzień Wszystkich Świętych en Allerzielen staat bekend als Dzień Zaduszny of zaduszki, wanneer deuren en ramen open blijven om de geesten van de doden te verwelkomen. In Warschau wordt Pańska Skórka of de Lord's Crust verkocht bij de ingang van de begraafplaatsen. Dit roze en witte snoep is als taffy of Turkish Delight (in Polen bekend als rachatlukum) en is een traditie die specifiek is voor Warschau. In Krakau is een vergelijkbaar snoepje miodek turecki ("Turkse honing") maar het bevat noten en wordt op deze dag niet specifiek gegeten.
Naast traditionele rituelen is Roemenië begonnen met de Real Dracula Halloween Tour in een concessie aan de westerse traditie en zakelijke druk. Hongaren vieren ook traditioneel door kaarsen aan te steken bij graven, maar door expats geïnspireerde evenementen worden steeds populairder.
Tsjechen roepen 2 november Herdenking van alle overledenen en gedenken hun overledenen met gebed, bloemen en kaarsen.
In Kroatië is de westerse traditie van het vieren van Halloween begonnen de cultuur binnen te vallen. Een praktijk die een paar jaar geleden nog niet eerder was ontplooid, is nu uitgegroeid tot feesten, horrorfilmfeesten en trick-or-treaters die deurbellen luiden van niet-ontvankelijke huiseigenaren.
In Rusland wordt de zwarte kat niet gevreesd en blauwe katten (Russian Blue, British Blue, Burmese) worden aanbeden omdat ze naar verluidt geluk brengen.
Pompoenen, in Oekraïne bekend als harbuz, hebben een heel andere betekenis dan westerse jack-o'-lantaarns. Daterend uit de middeleeuwen, als het huwelijksaanzoek van een man werd afgewezen, overhandigde de familie van het meisje hem een pompoen. De praktijk bestaat tegenwoordig bijna niet, maar de uitdrukking "een pompoen krijgen" betekent gedumpt of afgewezen worden in het bedrijfsleven of op een andere manier.
Hoe orthodoxe christenen de doden herdenken
Serviërs, Slowaken, Bulgaren en andere orthodoxe christenen eren hun doden meerdere keren per jaar, meestal op zaterdag, omdat Jezus op zaterdag in het graf werd gelegd om te rusten.
Begrafenistradities
In vroeger dagen, en tot op zekere hoogte vandaag, toen iemand thuis stierf, werden alle deuren en ramen onmiddellijk geopend zodat de geest niet in het huis zou vastzitten maar naar het hiernamaals kon overgaan. Evenzo werden spiegels naar de muur gekeerd of bedekt zodat de ziel niet in de kamer zou worden gevangen en klokken zouden worden gestopt. Bij de begrafenissen van in Polen geboren mensen die niet in Polen wonen op het moment van hun dood, wordt een handvol Poolse grond, speciaal voor dit doel door Polen gebracht door emigranten, op de kist gestrooid voordat deze in de grond wordt neergelaten. Dit symboliseert de terugkeer van de overledene naar de aarde waar hij vandaan kwam.
In Polen is er na de begrafenis een begrafenisbanket bekend als een stypa of troostmaaltijd bekend als konsolacja. Kasza (pap) of kutia worden soms nog steeds geserveerd samen met wodka en honing en ander voedsel, afhankelijk van de middelen van de familie. Er wordt een toast gedaan op de overledene: za spokój duszy (voor de rust van de ziel) of za pamie ć (ter herinnering aan). Maar dit is geen tijd voor serieus drinken.
Begrafenisvoedsel
In de Verenigde Staten is het gebruikelijk om een ovenschotel of ander gerecht mee te nemen naar de familie van de overledene, zodat ze niet de moeite hoeven te nemen om voedsel te bereiden op het moment van verdriet. Zoek naar een recept voor een stevig, gemakkelijk op te warmen gerecht dat kan worden meegenomen naar het huis van een rouwende persoon of naar een rouwmaaltijd. Deze soorten voedsel zijn ook geweldige potluckgerechten.
