litteken Dez Martnez / Getty Images
Waarschijnlijk een van de eerste voedingsmiddelen die door de mens worden gegeten, de kastanje dateert uit de prehistorie. "The Christmas Song" vestigde het als een vertederende vakantie traktatie in Amerika van de 20e eeuw. Maar in Europa, Azië en Afrika vervangen kastanjes vaak aardappelen in alledaagse gerechten. Kastanjes voegen een feestelijke smaak toe die rechtstreeks uit de oven of open haard wordt geserveerd, maar je kunt deze winteroogst gebruiken met een overvloed aan kastanje-recepten, zowel hartig als zoet.
Geschiedenis
De kastanjeboom, Castanea sativa , werd voor het eerst geïntroduceerd in Europa via Griekenland. Het merendeel van de kastanjebomen in Amerika komt nu uit inheemse Europese of Chinese stammen, maar indianen genoten van Amerika's eigen variëteit, Castanea dentata , lang voordat immigranten hun variëteiten naar Amerika brachten.
In 1904 droegen zieke Aziatische kastanjebomen geplant op Long Island, New York, een lifter die de Amerikaanse kastanjepopulatie bijna verwoestte, die ooit in miljarden telde. Slechts enkele bosjes in Californië en de Pacific Northwest ontsnapten aan de plaag. In de 21e eeuw komen de meeste verse kastanjes die voor consumptie in de Verenigde Staten worden verkocht, uit China, Korea en Italië. Kastanjes van topkwaliteit staan bekend als marrons in Frankrijk en sommige delen van Europa.
In de christelijke traditie worden deze zetmeelrijke noten aan de armen gegeven als symbool van voedsel op het feest van Sint Maarten en worden ze ook traditioneel gegeten op Sint Simon's dag in Toscane. Op het eiland Corsica, waar kastanjes een prominente rol spelen in de dagelijkse keuken, zegt een oude traditie dat 22 verschillende gerechten uit kastanjes worden bereid en geserveerd op een bruiloftsfeest.
Voeding
Kastanjes bevatten tweemaal zoveel zetmeel als aardappelen, maar in tegenstelling tot andere noten bevatten ze relatief weinig vet. Kastanjes bevatten veel vezels en vitamine C en bevatten ook een dag selenium in één noot. De legende wil dat het Griekse leger in hun voorraad kastanjes overleefde tijdens hun terugtocht uit Klein-Azië in 401 tot 399 voor Christus. De Japanners begonnen kastanjes te cultiveren nog voordat ze rijst begonnen te verbouwen.
Kastanjes blijven een belangrijk voedselgewas in China, Japan en Zuid-Europa, waar koks ze vaak tot een maaltijd malen voor broodbereiding, waardoor de bijnaam 'broodboom' ontstaat. Kastanjebloem is glutenvrij en vooral Italiaanse koks gebruiken het om veel soorten zoete cakes te bereiden. Kastanjes kunnen ook in soepen worden gepureerd, gebakken en gebruikt om pasta te bedekken, aan ovenschotels worden toegevoegd, in desserts worden gebakken en in ijs worden gevouwen. Je kunt ze ook braden om uit de hand te eten.
Kastanjebomen
Hoogwaardig kastanjehout lijkt qua kleur en textuur op zijn neef, de eik. In koloniale tijden droegen het rotbestendige hout en de eetbare noten bij aan de snelgroeiende Amerikaanse economie. De bomen, die ook bekend staan om hun bruiningseigenschappen, kunnen 1000 jaar oud worden en beginnen meestal pas fruit te produceren als ze 40 jaar oud worden.
