Clinton & Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Eieren buiten het lichaam leggen en uitbroeden is een kenmerk dat helpt bepalen wat vogels speciaal maakt, maar wat weet u nog meer over vogeleieren? Ze zijn verbazingwekkender dan je je misschien realiseert!
Wild Bird Egg Trivia
- Alle vogeleieren zijn vruchtwater, wat betekent dat ze een harde schaal, een poreus membraan voor de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide bevatten, en een rijke dooier die het ontwikkelende kuiken voedt. De dooier is gemaakt van vet en eiwit, en de dooierkleur varieert afhankelijk van de kwaliteit van het dieet van de leggende vrouw. Eieren zijn er in veel verschillende vormen. Grasparkieten en veel uilen leggen ronde of bolvormige eieren. Ovale eieren zijn de meest voorkomende, terwijl veel kustvogels en murres zeer puntige, peervormige eieren leggen. Puntige vormen helpen voorkomen dat de eieren wegrollen wanneer ze in de open lucht worden gelegd, zonder een stevig nest om ze op hun plaats te houden. De kleuren van wilde vogeleieren variëren van gewoon wit tot een regenboog van tinten zoals blauw, groen, ivoor, bruin, beige, grijs, rood en oranje. De sterkte van de kleur kan aanzienlijk variëren, en zelfs als eieren voor de mens gewoon wit lijken, vertonen ze vaak brutaler kleuren onder ultraviolet licht. Omdat vogels ultraviolette kleuren kunnen zien, helpt dit hen om verschillende eieren te onderscheiden, zelfs als ze er allemaal hetzelfde uitzien voor mensen. Calciumcarbonaat in de schaal is verantwoordelijk voor witte kleuring, terwijl biliverdin en protoporfyrineverbindingen bijdragen aan andere kleuren.De eieren van holte-nestelende vogels zijn vaak gewoon, maar eieren die in meer open gebieden worden gelegd, worden vaak gemarkeerd om te helpen met camouflage. Markeringen kunnen zwart, bruin, grijs, roodachtig, paarsachtig of andere tinten zijn en variëren van kleine vlekjes en stippen tot kronkels, grotere stippen of zware vlekken. De markeringen kunnen gelijkmatig over de schaal zijn verdeeld, kunnen aan één uiteinde zijn geconcentreerd of kunnen een ring of krans vormen rond de omtrek van het ei. De dikte van de eierschalen varieert, maar moet dik en sterk genoeg zijn om een broedende volwassene te ondersteunen en de groei van het ontwikkelende kuiken. De schaal kan echter niet zo dik zijn dat de kuiken zijn uitweg niet kan vinden. Grotere eieren van grotere vogels hebben over het algemeen verhoudingsgewijs dikkere schalen. Kasuaris eieren hebben de dikste schalen, die tot een kwart inch dik kunnen zijn, maar ze vormen geen probleem voor deze grote, sterke vogels om uit te barsten.De grootste eieren worden gelegd door struisvogels, de langste vogel in de wereld. Terwijl de meeste struisvogeleieren gemiddeld ongeveer drie pond wegen, legde een struisvogel op een Zweedse boerderij het recordbrekende ei in 2008 op 5 pond, 11 ons. Dat is zwaarder dan drie dozijn kippeneieren gecombineerd! Kiwi's leggen de grootste eieren in verhouding tot het lichaam van de vrouwtjes. Een enkel ei kan 25-30 procent van de grootte van het vrouwtje zijn, en die grote ei-grootte zorgt ervoor dat de kuikens bijna onafhankelijk zijn zodra ze uitkomen. Dit is van cruciaal belang voor deze niet-vliegende vogels, omdat kuikens een groot risico lopen voor roofdieren als ze lange tijd in het nest blijven. De kleinste eieren worden gelegd door kolibries, de kleinste vogels ter wereld. De vervain kolibrie heeft het record van het kleinste ei dat ooit is opgemerkt, een klein wit ovaal dat slechts een derde van een centimeter lang is en slechts een derde van een gram weegt. Kolibries leggen bijna altijd slechts twee van deze kleine eieren per nest. Omdat eieren zo rijk zijn aan eiwitten, vet en voedingsstoffen, zijn ze zeer begeerde voedselbronnen voor veel roofdieren. Eekhoorns, ratten, reptielen, katten, slangen, wasberen en vele andere roofdieren zullen eieren eten. Andere vogels, waaronder gieren, Vlaamse gaaien, kraaien, meeuwen, skua's en roofvogels, eten ook alle eieren die ze kunnen vinden. Veel nestelende vogels zullen zelfs de eierschalen van hun eigen kuikens opeten, wat niet alleen het calcium van de volwassenen aanvult, maar ook helpt het nest tegen roofdieren te beschermen door de schelpen te verwijderen. Niet alle vogels leggen eieren in hun eigen nest of brengen zelfs hun eigen kuikens groot. Er zijn veel soorten broedparasieten, vogels die opzettelijk eieren in de nesten van anderen leggen en ouders laten "koesteren", de kuikens grootbrengen, zelfs wanneer de vogels verschillende soorten zijn. Bruinhoofdige koevogels en gewone koekoeken zijn bekende broedparasieten. Andere vogels, vooral veel verschillende eenden, oefenen het dumpen van eieren, wat betekent dat ze hun eieren leggen in een gemeenschappelijk nest van dezelfde soort. De incubatietijd voor eieren kan enorm variëren, variërend van slechts 10-11 dagen voor veel kleine zangvogels tot 60-85 dagen voor grotere vogels. Keizerspinguïns, rondzwervende albatrossen en bruine kiwi's hebben enkele van de langste incubatietijden. Het algemene klimaat en de temperatuur kunnen een dramatische invloed hebben op hoe lang het duurt voordat een ei zich ontwikkelt en uitkomt. Het verzamelen van eieren van wilde vogels was ooit een populaire hobby, niet alleen voor natuuronderzoekers van de eieren, maar voor iedereen die een prestigieuze collectie wilde hebben. Tegenwoordig hebben veel landen strikte wetten die het knoeien met wilde nesten verbieden, en het is illegaal om wilde vogeleieren te verzamelen, verhandelen, verkopen of zelfs te bezitten. In sommige gebieden worden eieren echter nog steeds illegaal verzameld voor voedsel of gewetenloze verzamelaars, een praktijk die sommige vogelsoorten nog steeds in gevaar brengt. Hoewel vogels bekend staan om hun eieren leggen, zijn ze niet de enige wezens die eieren leggen buiten het lichaam. Veel reptielen, vissen, amfibieën en insecten leggen ook eieren die moeten worden bevrucht of geïncubeerd voordat ze uitkomen. Slechts een paar zoogdieren, waaronder vogelbekdieren en stekelige miereneters, leggen eieren. Dinosaurussen legden ook eieren. Oologie is de tak van de natuurwetenschappen en ornithologie gewijd aan het bestuderen van eieren, inclusief de anatomie, fysiologie, ontwikkeling en andere kenmerken van eieren. Een ooloog kan ook onderzoek doen naar nesten, baltsgedrag, paren en andere fokaspecten die verband houden met eieren. Mensen consumeren veel verschillende soorten eieren als voedsel. Hoewel kippeneieren het meest voorkomen, worden de eieren van eenden, kwartels, kalkoenen, emoes, ganzen, parelhoenders, struisvogels en fazanten in veel gebieden ook als delicatessen beschouwd. De eieren van verschillende vogels variëren in textuur, voedingswaarde en smaak. Voor kippeneieren is er geen voedings- of smaakverschil tussen eieren met witte of bruine schelpen.
