Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Pinguïns zijn enkele van de meest herkenbare en geliefde vogels ter wereld en hebben zelfs hun eigen vakantie: Wereld Penguin Day wordt elk jaar gevierd op 25 april. Pinguïns zijn ook geweldige vogels vanwege hun fysieke aanpassingen om te overleven in ongebruikelijke klimaten en meestal te leven op zee. Weet jij wat pinguïns zo speciaal en interessant maakt?
Illustratie: Hugo Lin © The Spruce, 2018
Penguin Trivia
- Er zijn 18 unieke soorten pinguïns in de wereld, hoewel twee soorten, de noordelijke rockhopper en de zuidelijke rockhopper, soms als dezelfde soort worden beschouwd. Hoewel sommige pinguïns wijdverbreid en bloeiend zijn, hebben 13 pinguïnsoorten een afnemende populatie. Vijf soorten pinguïns worden als bedreigd beschouwd en worden mogelijk met uitsterven bedreigd als er geen krachtige beschermings- en beschermingsmaatregelen worden genomen. Het aannemen van een symbolische pinguïn is een geweldige manier om deze vogels te helpen. Pinguïns zijn voornamelijk alleen op het zuidelijk halfrond te vinden. Terwijl de meeste mensen pinguïns associëren met Antarctica, zijn deze vogels veel meer verspreid dan alleen koude gebieden. Pinguïnpopulaties zijn te vinden in Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland, evenals vele kleine eilanden in de zuidelijke Stille Oceaan. In gevangenschap zijn pinguïns over de hele wereld te vinden. De meest noordelijkste pinguïnsoort is de Galapagos-pinguïn, die het hele jaar door leeft nabij de evenaar op de Galapagos-eilanden. Deze pinguïn steekt de evenaar regelmatig over naar het noordelijk halfrond terwijl hij zwemt terwijl hij zich voedt. Pinguïns verloren miljoenen jaren geleden het vermogen om te vliegen, maar hun krachtige flippers en gestroomlijnde lichamen maken ze zeer volleerde zwemmers. Ze zijn de snelste zwem- en diepste duiksoort van alle vogels en kunnen tot 20 minuten per keer onder water blijven. Tijdens het zwemmen springen pinguïns in ondiepe bogen boven het wateroppervlak, een praktijk die bruinvissen wordt genoemd. Dit bedekt hun verenkleed met kleine bubbels die wrijving verminderen, waardoor ze tot 22 mijl per uur (35 km / uur) kunnen zwemmen. Het kan hen ook helpen om roofdieren te ontwijken en stelt hen in staat om regelmatiger te ademen, en sommige wetenschappers theoretiseren dat pinguïns deze sprongen uit pure vreugde kunnen maken. De lichte smoking aan de voorkant en de donkere achterkant van het klassieke pinguïnkleed wordt countershading genoemd. Dit grimmige kleurenpatroon zorgt voor uitstekende camouflage van boven en van onder om pinguïns in het water te beschermen. Het helpt ook pinguïns te verbergen voor hun prooi, zodat ze met succes kunnen jagen. Mannelijke en vrouwelijke pinguïns lijken op elkaar en hebben dezelfde kleur. Pinguïns zijn carnivoren die al hun voedsel levend in zee vangen. Afhankelijk van de soort kunnen ze een verscheidenheid aan zeedieren eten, waaronder vis, inktvis, garnalen, krill, krabben en andere schaaldieren. Omdat hun diëten zo gespecialiseerd zijn, worden pinguïns piscivore genoemd. De ogen van pinguïns werken beter onder water dan in de lucht, waardoor ze een uitstekend zicht hebben om prooien te spotten tijdens de jacht, zelfs in bewolkt, donker of troebel water, of waar het water turbulent is.De keizerspinguïn is de grootste pinguïnsoort, tot 48 centimeter lang en weegt tot 90 pond als hij volwassen is en niet aan het vasten is om eieren uit te broeden. De kleine pinguïn is de kleinste pinguïn op slechts 12 centimeter lang en weegt slechts 2 pond. De geelogige pinguïn wordt verondersteld de zeldzaamste pinguïnsoort te zijn, met slechts ongeveer 5.000 vogels die in het wild overleven, hoewel het aantal populaties fluctueert. Ze zijn alleen te vinden langs de zuidoostkust van Nieuw-Zeeland en kleinere nabijgelegen eilanden. Pinguïns zijn zeer sociale, koloniale vogels die broedkolonies vormen die rookeries worden genoemd met nummering in de tienduizenden. Vele generaties kunnen duizenden jaren dezelfde nestplaatsen gebruiken, en de grootste kolonies kunnen miljoenen tellen, waarbij vele pinguïns jarenlang bij dezelfde partners verblijven. Ouders en kuikens gebruiken hun uitstekende gehoor om elkaar gemakkelijk te volgen, zelfs in een menigte. Keizerspinguïns en koningspinguïns maken geen nest. In plaats daarvan wordt een enkel ei voor elk gekoppeld paar op de voeten van een ouder geïncubeerd en warm gehouden door een huidflap, een broedzak genoemd. Incubatie kan 8 tot 10 weken duren en vindt plaats in de winter, dus het ei moet altijd warm en veilig worden gehouden. Koningspinguïnmannetjes incuberen hun eieren gedurende twee maanden in de winter zonder te eten terwijl de vrouwtjes op zee zijn. Gedurende die tijd leven mannen van hun vetreserves en kunnen ze de helft van hun lichaamsgewicht verliezen. Wanneer de vrouwtjes terugkomen kort nadat de kuikens uitkomen, schakelen ze van ouderlijke taak en de vrouwtjes snel terwijl de mannetjes naar zee gaan om hun vetvoorraden aan te vullen. Afhankelijk van de soort kan een wilde pinguïn 15 tot 20 jaar oud worden. Gedurende die tijd brengen ze tot 75 procent van hun leven op zee door. Pinguïns hebben veel natuurlijke roofdieren, afhankelijk van hun habitat, waaronder luipaardzeehonden, zeeleeuwen, orka's, skua's, slangen, haaien en vossen. Kunstmatige bedreigingen zijn ook een probleem voor pinguïns, waaronder olievlekken en andere vervuiling, klimaatverandering die de verdeling van voedselbronnen verandert, invasieve roofdieren zoals ratten, en illegale stroperij en het oogsten van eieren. Gelukkig zijn veel pinguïns ontvankelijk voor fokprogramma's in gevangenschap, en die successen in dierentuinen, volières en mariene parken kunnen helpen pinguïnpopulaties te behouden.
