Traditionele Ierse Colcannon, een romige aardappelschotel. Diana Miller / Getty Images
Iers eten wordt buiten Ierland vaak ten onrechte beschouwd als niet meer dan aardappelen en schapenvlees. Hoe verkeerd. Het eten en koken van Ierland is doordrenkt van geschiedenis en erfgoed en Iers eten is gebaseerd op de rijkdom aan ingrediënten die beschikbaar zijn uit de zee, het land, de heidevelden en het weiland in Ierland. Thuis en gezin in Ierland spelen een belangrijke rol in Iers eten en koken met de keuken nog steeds het hart van elk huis met Ierse gastvrijheid en hun liefde voor het vieren van beroemd over de hele wereld.
De geschiedenis van Irish Food in Ierland
Talloze invloeden hebben hun stempel gedrukt op eten en koken van Ierland door de eeuwen heen vanaf de komst van de Kelten in Ierland rond 600 tot 500 voor Christus, de Vikingen en de Engelse kolonisatie van Ierland in de 16e en 17e eeuw.
Vee speelde een belangrijke rol in Iers eten vanaf de middeleeuwen tot de aankomst van de aardappel in Ierland in de 16e eeuw. Het vlees was overwegend voedsel voor de rijken, terwijl de armen het deden met het slachtafval, de melk, kaas en boter die werden aangevuld met granen en gerst voor voeding.
The Potato in Ireland - A Blessing and a Curse
De aardappel arriveerde in het midden van de late 16e eeuw in Ierland. Het vochtige, koele Ierse klimaat en de bodemgesteldheid bleken perfect voor aardappelen en de aardappel veranderde snel van een eenvoudige tuingroente naar een basisvoedergewas voor zowel mens als dier, omdat het goedkoop was om te groeien en zelfs een klein perceel een stevige oogst kon produceren. Het hoge mineraal- en vitaminegehalte van de aardappel maakte het ook een perfect, goedkoop voedsel voor de armen van Ierland en was een welkome afwisseling van de graangewassen, waar ze afhankelijk van waren geweest.
De afhankelijkheid van aardappelen als basisvoedsel bleek echter ook een vloek voor de Ieren met de Aardappel hongersnood in Ierland. De eerste in 1739 was een gevolg van koud weer, maar de hongersnood van 1845-49 in Ierland werd veroorzaakt door aardappelziekte, een zich snel verspreidende ziekte die de aardappelgewassen teniet deed en resulteerde in de dood van meer dan 1.000.000 Ieren. Van degenen die overleefden, emigreerden meer dan twee miljoen (velen naar de VS en het VK) en enkele miljoenen in Ierland werden berooid achtergelaten.
Aardappelen blijven een basisvoedsel in Ierland en worden bijna dagelijks geserveerd als onderdeel van een maaltijd. In tegenstelling tot Groot-Brittannië worden gekookte aardappelen in hun schil geserveerd, die aan tafel wordt verwijderd. Dit zorgt ervoor dat er meer voedingsstoffen in de aardappel achterblijven tijdens het koken.
Eten in Ierland vandaag
Net als de rest van het Verenigd Koninkrijk en Europa heeft Ierland een bloeiende moderne eetcultuur, fastfood en etnische restaurants die vooral in de grote steden te vinden zijn. Jongere chef-koks hebben het erfgoed van hun eten omarmd en werken vaak met bekende recepten om ze op nieuwe manieren te creëren, maar buiten de steden blijft het Ierse eten overwegend traditioneel en stevig van recepten die al generaties lang worden doorgegeven.
Vlees
Het varken is het oudste gedomesticeerde dier in Ierland en zijn aanwezigheid is nog steeds wijdverbreid in het eten en koken van Ierland met worst, spek, gerookte zalm in veel recepten, vooral Dublin coddle - beschouwd als een van de nationale gerechten van Ierland - gemaakt van spek, worstjes en natuurlijk aardappelen.
Iers rundvlees is wereldberoemd en geen St Patrick's Day-maaltijd zou compleet zijn zonder corned beef, of een Gaelic steak (gebakken biefstuk met een shot Ierse whiskey).
Vis en zeevruchten
Omringd door zee, en met rivieren en meren, spelen vis en zeevruchten van nature een belangrijke rol in Iers eten. Oesters, krab, kreeft en langoustine, kokkels, mosselen, witte vis, zalm vers en gerookt, zijn gemakkelijk te vinden en genoten in heel Ierland.
Ierse kaas
In het begin van de 20e eeuw had Ierse kaas een ietwat slechte reputatie, omdat de meeste kazen afkomstig waren van grootschalige fabrikanten. Dat veranderde allemaal in de jaren zeventig toen ondernemende melkveehouders terugkeerden naar ambachtelijke kaasbereiding en een lang verloren kunst in Ierland nieuw leven inblazen. Tegenwoordig staat Ierse kaas wereldwijd bekend om de kwaliteit en onderscheidende smaak van zijn kazen.
Guinness en Whisky
Guinness en Whisky zijn twee van de beroemdste drankjes van Ierland.
