jonathandowney / Getty Images
Demodicosis, ook wel rode schurft of Demodex genoemd, is een huidziekte die wordt veroorzaakt door Demodex canis, een sigaarvormige microscopische mijt die een normale inwoner is van hondenhuid en die wordt aangetroffen bij de meeste gezonde honden. De mijt infecteert haarzakjes en soms de talgklieren van de huid. Indien aanwezig in overmatige aantallen, veroorzaakt de mijt demodicose, ook wel demodectische schurft genoemd.
Wat is schurft?
Mange is een generieke term die een haarverlies en huidaandoening beschrijft die wordt veroorzaakt door microscopische parasieten, die mijten worden genoemd, die op of in de huid leven. Mijten zijn vergelijkbaar met insecten, maar zijn nauwer verwant aan spinnen.
Hondenschurft is bijvoorbeeld een ander soort schurftmijt van honden. Oormijten zijn een andere parasiet die in de gehoorgang leeft. Schurft wordt veroorzaakt door een grote verscheidenheid aan mijten, en afhankelijk van de betrokken mijt kan de huidziekte mild tot ernstig zijn. Het kan lijken op sommige soorten huidallergieën.
Oorzaken van schurft
Demodicose is niet besmettelijk. Pups worden de eerste twee of drie dagen na de geboorte besmet door nauw contact met een besmette moeder. Bij normale honden kunnen enkele van deze mijten worden aangetroffen in de haarzakjes van het gezicht. Een normaal immuunsysteem houdt de mijtpopulatie onder controle zodat er geen ziekte ontstaat en de vacht van de puppy normaal blijft.
De levenscyclus van de mijt wordt volledig doorgebracht in het gastdier en duurt ongeveer 20 tot 35 dagen om te voltooien. Spilvormige eieren komen uit in kleine, zespotige larven, die vervellen tot achtbenige nimfen en vervolgens tot achtbenige volwassenen.
Demodicose treft meestal puppy's van 3 tot 12 maanden oud. Meestal is het de immuun aangetaste persoon die niet in staat is om mijtproliferatie te stoppen die de ziekte ontwikkelt. Er zijn twee vormen van demodectische schurft, gelokaliseerd en gegeneraliseerd.
Gelokaliseerde ziekte
De toestand begint altijd als de gelokaliseerde vorm, die beperkt is tot een vlek of twee op het gezicht en de benen. Gelokaliseerde demodicose komt vrij vaak voor bij puppy's en is meestal een milde ziekte die vanzelf verdwijnt. Het bestaat meestal uit een tot vijf kleine, cirkelvormige, rode en schilferige gebieden met haarverlies rond de ogen en lippen, of op de voorpoten. De laesies kunnen al dan niet jeuken.
In de meeste gevallen verdwijnt de gelokaliseerde vorm naarmate het immuunsysteem van de hond rijpt en de insecten onder controle krijgt. Het komt zelden terug. Een volwassen ziekte wordt als zeldzaam beschouwd en wanneer deze wel optreedt, is deze meestal het gevolg van gecompromitteerde immuniteit geassocieerd met andere systemische ziekten zoals de ziekte van Cushing of kanker.
Gegeneraliseerde ziekte
Wanneer de gelokaliseerde vorm zich verspreidt, waarbij grote delen van het lichaam met ernstige ziekte zijn betrokken, wordt deze gegeneraliseerde demodicose genoemd. Gegeneraliseerde demodicose wordt als ongewoon beschouwd. Het komt meestal voor bij jongeren, meestal vóór de leeftijd van 18 maanden. Dergelijke honden kunnen een genetisch defect in hun immuunsysteem hebben.
Elke hond kan de ziekte ontwikkelen, maar een erfelijke aanleg lijkt de incidentie van de ziekte in de Afghaanse windhond, Amerikaanse Staffordshire-terriër, Boston-terriër, bokser, Chihuahua, Chinese shar-pei, collie, Dalmatiër, Doberman Pinscher, Engelse bulldog te verhogen, Duitse herdershond, Duitse Dog, Oud-Engelse herdershond, pit bull terrier en pug.
Gegeneraliseerde demodicose is een ernstige ziekte die wordt gekenmerkt door massieve vlekkerige of gegeneraliseerde haaruitval en huidontsteking, vaak gecompliceerd door een bacteriële infectie die de voeten kan doen zwellen. Mijten (alle stadia) kunnen ook worden gevonden in lymfeklieren, darmwand, bloed, milt, lever, nier, blaas, long, urine en ontlasting. De huid is rood, knapperig en warm en heeft veel puistjes. Het bloedt gemakkelijk, wordt erg zacht en heeft een sterke "muisachtige" geur als gevolg van een bacteriële infectie op de huid. De aandoening kan de puppy uiteindelijk doden.
Demodicose diagnosticeren en behandelen
De diagnose is gebaseerd op tekenen van de ziekte en het vinden van de parasiet in schilfers of biopten. Af en toe is behandeling niet nodig voor gelokaliseerde demodicose, die vanzelf kan verdwijnen.
Gegeneraliseerde demodicose vereist echter agressieve therapie. Meestal wordt de pup geschoren om betere toegang tot de huid te bieden en krijgt hij wekelijks of om de week hele lichaamsdips met een door de dierenarts voorgeschreven moordmiddel. Sommige puppy's en rassen zijn echter gevoelig voor deze voorbereidingen en kunnen last hebben van bijwerkingen zoals slaperigheid, braken, lethargie en dronken gedrag. Gebruik dergelijke producten alleen onder toezicht van een dierenarts.
Antibioticatherapie is vereist om secundaire infecties te bestrijden. Herhaalde baden met exfoliërende shampoos zoals die met benzoylperoxide bevatten, zijn nuttig.
Helaas hebben honden die lijden aan gegeneraliseerde demodicose een bewaakte prognose en bereiken mogelijk nooit een remedie. Euthanasie is soms de vriendelijkste keuze. Vanwege de mogelijke erfelijke componenten die bij deze ziekte betrokken zijn, moeten honden die algemene gegeneraliseerde demodicose hebben ondergaan, niet worden gefokt.
