Francesca Yorke / Getty Images
Simpel gezegd, compost is ontbonden organische stof, maar dat verklaart niet veel. Compost is voor een romanticus de essentie van het leven. Het levende aspect van de bodem, verantwoordelijk voor talloze van de meest sublieme en complexe processen die de mensheid kent. Organismen voeden organismen tot in de voedselketen, van eenvoudige bacterie tot gewassen tot mensen, niets ervan is mogelijk zonder ontbonden organisch materiaal: compost.
In wezen is compost ontleed organisch materiaal dat vaak wordt gebruikt als een bodemamendement om organisch materiaal en nuttige organismen aan de bodem toe te voegen. Het is het spul van het leven, vol met micro-organismen die onderdeel worden van de voedingscyclus van planten.
Compost maken
Compost kan op kleine schaal worden gemaakt; in een achtertuin of onder een gootsteen, of op grote schaal; in gigantische zwaden draaien door front-end laders of andere gespecialiseerde apparatuur. Hoe dan ook, het gaat allemaal om de ontbinding van organische materie totdat er alleen nog een rijke, donkere, muffe, bijna zoetgeurende substantie over is met de consistentie van potgrond.
Bijna elke organische stof kan worden omgezet in compost, enkele van de meest voorkomende items die worden gebruikt om compost te maken, zijn keukenresten, bladeren en grasresten. Hooi, stro, visresten, dierlijke mest, twijgen, boomschors en schelpen worden vaak gebruikt om de samenstelling van compost te vormen.
De compost is meestal gemengd twee delen droog materiaal (schors, bladeren) tot een deel nat of groen materiaal (grasresten, vismest) en achtergelaten in containers, stapels of zwaden om te ontleden. Luchtbeweging is belangrijk dus grote stapels worden af en toe gedraaid en containers zijn meestal op een bepaalde manier open voor de lucht. Ontbindende compost moet gelijkmatig vochtig blijven maar niet nat. Afhankelijk van het type composteringssysteem, kan het enkele maanden tot een jaar of langer duren om het proces te voltooien, ook wel "koken" genoemd.
Van actief rottend compost wordt gezegd dat het kookt, omdat de temperatuur overal tussen de 120 en 160 F kan zijn. De warmte wordt gegenereerd door de intense metabole activiteit van bacteriën en schimmels die smullen van de ruwe organische stof.
Waarschuwing
Compost wordt niet als goed gekookt beschouwd, tenzij het lang genoeg deze hoge temperaturen heeft bereikt om wietzaden te steriliseren en schadelijke bacteriën in sommige meststoffen te elimineren.
Uiteindelijk verbruiken meer complexe organismen zoals amoeben en nematoden de eenvoudigere bacteriën en schimmels, de stapel begint af te koelen terwijl de voedingsstoffen in de compost meer en meer geconcentreerd worden uit hun afvalproducten en verdere afbraak. De compost wordt stabiel naarmate de biologische activiteit een genormaliseerde toestand bereikt, maar de compost hardt nog steeds uit totdat het uiteindelijk volwassen compost wordt. Compost dat niet volledig is afgewerkt, kan een ammoniakgeur hebben en levert mogelijk niet de gewenste effecten op of het kan zelfs de planten schaden terwijl het kookt.
Voordelen
Het zijn de micro-organismen in compost die het zijn magie geven. Miljoenen microben gaan aan het werk in de bodem, circuleren voedingsstoffen en maken deze beschikbaar voor opname door de plant. Wanneer compost met de grond, wordt compost in wezen een natuurlijke meststof. Compost zit ook boordevol micronutriënten en andere complexe biologie die uiterst gunstig is voor plantengroei. Compost geeft leven aan het voedselweb, wat uiteindelijk resulteert in gezonder gras.
Compost van goede kwaliteit bevat een hoog percentage afgewerkte organische materie, de rest bestaat uit kleinere onafgewerkte organische materie zoals houtsnippers, zaagsel, zeeschelpen en mulched bladmaterie. De aanwezigheid van organisch materiaal dat niet volledig gecomposteerd is, is prima en het zal uiteindelijk in de bodem worden afgebroken, maar wanneer het strikt als een bulkstof wordt gebruikt, begint de compost zijn waarde als bodemaanpassing te verliezen.
Compost toepassen
Compost kan handmatig worden verspreid met schoppen door een werpactie te gebruiken om een laag van ongeveer 1/4 "dik te krijgen. Het kan worden gladgemaakt met een hark om het iets beter te mengen en na enkele dagen zal het zelfs niet merkbaar zijn op het oppervlak van het gazon Topdressing-machines worden steeds breder beschikbaar naarmate compostering populairder wordt als een gazononderhoudsactiviteit, ideaal voor grotere gazons en hoogstwaarschijnlijk geleverd als een service van gazonverzorgingsbedrijven die gespecialiseerd zijn in organische gazononderhoud.
Het aanbrengen van de compost direct na het zaaien en beluchten is een uitstekende manier om de compost direct in de grond op te nemen en een springstart voor zaailingen te bieden. Als u dit één of twee keer per jaar doet, profiteert het gazon meer van veel quick-fix-producten die handig zijn, maar niet altijd de beste keuze.
Omdat voedingsstoffen altijd circuleren, micro-organismen zich voortdurend voortplanten en afsterven, kun je nooit echt teveel compost toevoegen. In het ideale geval zou een gazon meerdere keren per jaar worden bedekt met compost, maar een composteringsprogramma zal uiteindelijk worden bepaald door tijd en geld. Het doel van een composteringsprogramma moet zijn dat de grond van een gazon 5% organische stof bevat. Het lijkt een kleine hoeveelheid, maar het kan jaren duren om op te bouwen in bepaalde bodems. Laat uw grond testen om de hoeveelheid aanwezige organische stof te bepalen.
Zodra organische stof zich in de grond begint op te bouwen, kan topdressing worden teruggebracht tot een of twee keer per jaar. Ook zal de noodzaak om het gazon te bemesten en water te geven beginnen af te nemen naarmate de grond optimale groeiomstandigheden voor graszoden begint te verschaffen. De druk van onkruid, insecten en ziekten zal ook afnemen, wat resulteert in kostenbesparingen op de lange termijn, omdat het werk van een gezonde bodem het levensondersteunende systeem van synthetische meststoffen en chemische pesticiden vervangt.
