Getty Images
Een stroomonderbreker kan struikelen (of een zekering kan doorbranden) door niets meer dan een losse draad. Dit kan zelfs gebeuren als de draad nog steeds op een stopcontact is aangesloten, maar de klemschroef van het stopcontact niet voldoende is vastgedraaid. In andere situaties kunnen volledig losse draden in contact komen met elektrische schakelkasten of andere draden, wat mogelijk kan leiden tot een uitschakeling - of erger.
Waarschuwing
Loszittende en losgekoppelde draden kunnen heet genoeg worden om brand te veroorzaken of ernstige schokken veroorzaken, omdat de stroomonderbreker niet altijd uitschakelt en de stroom uitschakelt.
Gevaren van een losse verbinding
Draden verbinden met stopcontacten - correct contactdozen genoemd - met schroefklemmen of andere apparaten om een veilige verbinding te bieden. Draden die strak op de terminal zitten, maken goed elektrisch contact waar de elektriciteit doorheen kan met minimale weerstand. Maar als de terminal niet strak is en de draad niet tegen het metalen contact van de terminal wordt gedrukt, is er een grotere weerstand. En weerstand creëert warmte. Hoe losser de verbinding, hoe groter de hitte.
Als de warmte van een losse verbinding groot genoeg is of lang genoeg aanhoudt, kan dit de stroomonderbreker uitschakelen. Het lastige deel is dat je misschien geen enkel probleem in het circuit opmerkt. Een lezer schreef bijvoorbeeld in met een verhaal over zijn elektrische droger, die prima werkte maar af en toe werd uitgeschakeld omdat de breker struikelde. Aangezien dit een speciaal circuit is (dat slechts één apparaat levert), waren er geen andere stopcontacten of verbindingen op het circuit, dus de uitschakelbare breker zou niet te wijten zijn aan een overbelasting.
Het bleek dat de lezer een elektrotechnisch ingenieur was en uiteindelijk ontdekte hij dat een van de terminals op het stopcontact van de droger slechts wat aangespannen moest worden. De droger werkte nog steeds omdat de draad was aangesloten, maar uiteindelijk zou de draad voldoende opwarmen - door weerstand - om de stroomonderbreker te activeren. Het vastzetten van de terminal loste het probleem op.
Losse draden kunnen boogvorming veroorzaken
De bedrading van de ingenieur is zeker opgewarmd door een verhoogde weerstand, maar het kan ook zijn onderworpen aan kromming, die nog meer warmte kan creëren. Boogvorming kan op verschillende manieren plaatsvinden, maar in wezen is het elektriciteit die van de ene geleider (zoals een hete draad) naar een andere geleider springt (zoals een aansluitklem of een andere draad of geleidend materiaal).
In het geval van de ingenieur zou de boog optreden tussen de "hete" draad en de aansluiting. Dit is een voorbeeld van een seriële boogfout , waarbij de elektriciteit het beoogde pad volgt, maar door een gebrek aan een goede elektrische verbinding veel weerstand ondervindt.
Een ander type boogvorming treedt op wanneer een hete draad een neutrale draad of een aardedraad raakt. Dit wordt een parallelle boogfout genoemd en kan worden veroorzaakt door (onder andere) losse draden die andere draden in een schakelkast raken.
Breakers vangen niet altijd slechte verbindingen op
Een losse bedradingsverbinding kan een standaard stroomonderbreker wel of niet uitschakelen. Dit is een reden waarom nieuwe huizen tegenwoordig speciale onderbrekers moeten hebben, arch-fault circuit-interrupters of AFCI's genoemd. Deze zijn ontworpen om de meest voorkomende soorten boogfouten in bedrading thuis te detecteren en de stroom uit te schakelen. Kortom, AFCI's helpen bij het beschermen tegen huisbranden veroorzaakt door boogfouten.
AFCI-bescherming is vereist op circuits voor slaapkamers, gangen, woonkamers en de meeste andere woonruimtes in een huis. AFCI's verschillen van GFCI's (aardlekschakelaars) die nodig zijn in badkamers, keukens, garages, buitenshuis en andere gebieden waar vocht aanwezig kan zijn. Volgens de huidige regels wordt vrijwel elk circuit in een nieuw huis beschermd door een AFCI of GFCI, afhankelijk van de toepassing.
