Scharfsinn86 / Getty Images
Het christendom is relatief nieuw in Azië, maar tegenwoordig is ongeveer 30% van de Zuid-Koreaanse bevolking christen. Daarom wordt Kerstmis ( Sung Tan Jul ) gevierd door christelijke Koreaanse families en is het ook een feestdag (hoewel Zuid-Korea officieel boeddhistisch is).
Zuid-Korea is het enige Oost-Aziatische land dat Kerstmis als een nationale feestdag erkent, dus scholen, bedrijven en overheidsgebouwen zijn op eerste kerstdag gesloten. Winkels blijven open en de kerstvakantie verankert meestal niet een langere winterstop, zoals vaak in andere landen en culturen.
Kerstmis is verboden in Noord-Korea, en dus kunnen mensen die in Noord-Korea wonen niet versieren of diensten voor de vakantie bijwonen.
Religieuze tradities
Zuid-Koreaanse christenen vieren Kerstmis op dezelfde manier als de vakantie in het Westen wordt gevierd, maar met minder nadruk op geschenken en versieringen en meer nadruk op de religieuze tradities die aan de vakantie ten grondslag liggen. In Korea is Kerstmis vooral een religieuze feestdag en minder een excuus voor winkel- en verkoopprijzen.
In Zuid-Korea zetten sommige gezinnen kerstbomen op, mensen wisselen cadeautjes uit en winkels zetten wel kerstversieringen op, maar de festiviteiten beginnen veel dichter bij Kerstdag, in tegenstelling tot begin november, zoals gebruikelijk is in de Verenigde Staten Staten.
Kerstverlichting en decoraties komen veel voor in Seoul, de hoofdstad van Zuid-Korea, en grote winkels bieden grote lichtschermen.
Gezinnen kunnen op kerstavond of eerste kerstdag (of beide) een mis of een kerkdienst bijwonen, en kerstfeestjes zijn populair voor jonge christenen op kerstavond. Zelfs niet-christenen kunnen op eerste kerstdag een dienst bijwonen.
Opa Santa is populair bij kinderen in Korea (hij staat bekend als Santa Harabujee ) en hij draagt een rood of blauw kerstpak . Kinderen kennen hem als een gelukkige grootvaderfiguur die cadeautjes uitdeelt en winkels gebruiken Santas om shoppers te begroeten en chocolade en snoep uit te delen.
Mensen in Korea wisselen meestal cadeautjes uit op kerstavond, en in plaats van stapels cadeautjes, is een cadeautje (of een geschenk van geld) gebruikelijk.
Voedingsmiddelen en maaltijden
Sommige families vieren Kerstmis met maaltijden en bijeenkomsten thuis, maar Koreanen vieren ook Kerstmis door uit te gaan. Restaurants zijn druk op Kerstmis, omdat het wordt beschouwd als een romantische vakantie voor koppels (net als Valentijnsdag), en themaparken en shows hebben speciale kerstevenementen.
Kerstbuffetten zijn populair in Seoel, en veel bewoners reserveren hun tafels ruim voor de vakantie. Het is mogelijk om alles te vinden, van traditionele geroosterde kalkoen tot sushi en krabbenpoten bij kerstbuffetten.
Veel jongere mensen vieren en feesten op Kerstmis met vrienden en brengen Nieuwjaarsdag door met hun families (het omgekeerde van Kerstmis / Nieuwjaar in het Westen). Voor niet-christelijke Koreanen is Kerstmis een populaire winkeldag.
Leer alles over Koreaans nieuwjaarsfeesten en voedsel
