Morphy Auctions
Loetz, meer formeel aangeduid als Loetz Witwe, staat bekend als een van de meest productieve producenten van Europees kunstglas. Opgericht in wat nu bekend staat als de Tsjechische Republiek, produceerde deze belangrijkste Boheemse kas voornamelijk iriserende waren tijdens de meest succesvolle periode. Cameoglas van Loetz is het moeilijkst te vinden, maar de zilveren overlay-camee-stukken in Art Nouveau-stijlen zijn wat sommige glasexperts en -verzamelaars als het mooiste werk van deze fabrikant beschouwen.
Vroege geschiedenis
De vroege geschiedenis van deze glasfabriek, opgericht in 1836, merkt op dat het volgens Loetz.com een aantal keren van eigenaar is veranderd. Uiteindelijk kwam het in handen van Susanne Loetz, de weduwe ( Witwe in het Duits) van een glasblazer waarover weinig bekend is. Ze werd de enige eigenaar in 1855 toen haar tweede echtgenoot haar de eigendom gaf voordat hij stierf. Susanne Loetz hield toezicht op het bedrijf dat bekend staat als Johann Loetz Witwe, genoemd naar haar eerste echtgenoot, voor de komende 20 jaar. De fabriek produceerde destijds voornamelijk kristal, zilver en geverfd glas.
Het bedrijf werd in 1879 opnieuw overgedragen aan de schoonzoon Maximilian von Spaun van Loetz. Hij werkte samen met Eduard Prochaska om de fabriek up-to-date te brengen en ze introduceerden nieuwe technieken en processen, waarvan sommige gepatenteerd waren. Het team zag succes op tentoonstellingen in België, Duitsland en Oostenrijk en ontving ook lofbetuigingen op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1889.
Vroeg Loetz-glas is niet zo populair bij hedendaagse verzamelaars als hun latere Art Nouveau-stijlen, maar het bedrijf stond al vroeg bekend om een techniek die Marmoriertes heette. Dit glas had een gemarmerde rode, roze of groene ondergrond op items zoals vazen en schalen, zoals vermeld op CollectorsWeekly.com. Een andere innovatie uit de late jaren 1880 was het Octopus-glas van het bedrijf met witte krullen op de donkere, gevlekte oppervlakken waarvan werd gedacht dat ze lijken op de zeedieren waarvoor het ontwerp is vernoemd.
Loetz iriserend glas
Aan het einde van de 19e eeuw werd von Spaun geïnspireerd door het Favrile-glas van Louis Comfort Tiffany zoals zovele andere Art Nouveau-glasblazers destijds. Loetz Witwe concentreerde zich de komende acht jaar op soortgelijke stijlen van iriserend glas en betrad de meest 'de meest artistiek meest significante en winstgevende periode in de hele geschiedenis van het bedrijf', zegt Loetz.com.
Prochaska gebruikte zijn technische vaardigheden op het gebied van glasbewerking, terwijl von Spaun zich concentreerde op de zakelijke kant en samen bereikten ze grootheid. Een van hun briljante bewegingen was van tijd tot tijd samenwerken met gerenommeerde ontwerpers. De gepatenteerde iriserende Phänomen van het bedrijf (verwijzend naar een specifiek type decor dat uniek is voor Loetz met gegolfde of gevederde patronen) glas ontworpen door Franz Hofstätter won een grote prijs op de Paris World's Exposition in 1900 naast Tiffany, Gallé en Daum, naast andere glasmakers. Het bedrijf maakte ook werk in opdracht voor anderen om het bedrijf verder te laten groeien en kreeg meer lof op de St. Louis World's Fair in 1904.
Camee en opaalglas - te weinig, te laat
De populariteit van Art Nouveau-stijlen en iriserend glas begon in het algemeen af te nemen in de aanloop naar het tijdperk van de Eerste Wereldoorlog, ongeveer in dezelfde tijd toen von Spaun het zakelijke einde van Loetz Witwe overdroeg aan zijn zoon Maximillian. De jongere von Spaun was niet zo slim in het leiden van het bedrijf als zijn vader. Ondanks toegenomen partnerschappen met ontwerpers in Wenen en het aanstellen van Adolf Beckert als de nieuwe art director in 1909, was het prachtige geëtste Cameo-glas dat in deze tijd werd gemaakt, niet genoeg om het bedrijf solvabel te houden. Het bedrijf failliet verklaard in 1911 en financiële infusies van de familie von Spaun volgden. Beckert, gespecialiseerd in Cameo-glas, verliet in 1913 de klapperende fabriek opnieuw. Een daaropvolgende brand en het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 hadden ook negatieve gevolgen voor het bedrijf.
De productie van na de Eerste Wereldoorlog omvatte opaalglas, dat populair bleek te zijn. Maar de renovatie van de fabriek in 1920 leidde tot meer financiële problemen. Omdat er op dat moment geen echte innovaties waren in de vraag naar Art Deco-stijlen en de concentratie op waren van lagere kwaliteit bleef de verkoop traag. Nog een brand, de Grote Depressie en verdere eigendomsveranderingen leidden opnieuw tot faillissement. De fabriek werd in 1947 volledig gesloten nadat het tijdens de Tweede Wereldoorlog was gebruikt om utilitair glaswerk te maken voor het Derde Rijk, zoals opgemerkt op Loetz.com.
Was alle Loetz-glas gemarkeerd?
Niet al het glas dat de Loetz-fabriek verliet, was gemarkeerd en in feite worden de ongemarkeerde iriserende stukken soms verward met Tiffany-glas. Degenen die bedreven zijn in Art Nouveau-glasstijlen weten hoe ze ongemarkeerde Loetz-stukken kunnen onderscheiden door te kijken naar de kleuren, de ingewikkeldheden van de ontwerpen en de manier waarop de pontil (indicatief voor geblazen glas) aan de onderkant is gepolijst, omdat Loetz-pontils vaak het grootste deel van de baseren.
Het meest voorkomende Loetz-merk dat in referentiegidsen wordt vermeld, is "Loetz Oostenrijk", dat duidelijk in de stukken was gegraveerd. Soms waren de waren van Loetz gemarkeerd met initialen die betrekking hadden op de kunstenaar die de stukken produceerde. Anderen werden gemarkeerd met een label dat het bedrijf aangeeft dat hen in dienst heeft gesteld, indien van toepassing.
Na 1918 waren Loetz-producten eerder Tsjechoslowakije dan Oostenrijk, wat helpt om de leeftijd van die artikelen te onderscheiden.
