Eric Audras / Getty Images
Vroeger, toen kinderen naar de charmschool gingen, leerden ze lopen met een stapel boeken op hun hoofd om er zeker van te zijn dat ze een goede houding hadden. Ze hebben eindeloze lessen gehad over hoe ze zichzelf en anderen konden voorstellen en de hand goed konden schudden. Voordat ze afstudeerden, moesten ze de juiste manier kennen om thee te schenken zonder een druppel te morsen.
Dit leken destijds waarschijnlijk onbeduidende oefeningen, maar denk er eens over na. Als je iemand ziet slunken, een slappe hand aanbiedt voor een handdruk en vergeet je te introduceren aan de vreemdeling met wie hij is, denk je waarschijnlijk niet erg hoog aan hem.
Weten hoe je deze dingen moet doen, is leuk en het is een goed begin. Lichaamstaal is echter veel meer dan houding en handen schudden.
Eerste indruk
Het is niet altijd nodig om een gesprek aan te gaan om een eerste indruk op anderen te maken, omdat je wordt beoordeeld op hoe je eruit ziet, je houding, je uitdrukking en hoe je je gebaart. Daarom moet je goed letten op de manier waarop je jezelf en je lichaamstaal draagt. Mensen merken en zullen je beoordelen door zelfs de subtielste bewegingen en gezichtsuitdrukkingen. Dit geldt zowel in sociale als in professionele situaties, inclusief sollicitatiegesprekken.
Gepensioneerde FBI-agent Joe Navarro stelt dat het grootste deel van wat we communiceren non-verbaal is en we sturen een bericht naar de andere persoon over wie we zijn en wat we van onszelf denken. Navarro beweert ook dat mensen vier tot acht seconden hebben om een eerste indruk te maken. Dat is niet veel tijd, dus doe wat je kunt om het te laten tellen.
Wanneer u een kamer voor het eerst betreedt of een groep mensen nadert, moet u ervoor zorgen dat uw schouders recht zijn en uw hoofd omhoog is. Slouching stuurt het bericht dat u niet betrokken of geïnteresseerd bent in wat de anderen denken. Of u nu lang of kort bent, rechtop staan met uw hoofd hoog gehouden laat anderen weten dat u zelfverzekerd en blij bent om daar te zijn. Een verlaagd hoofd geeft daarentegen de meer negatieve indruk dat je verlegen bent, je ergens voor schaamt of niet zeker bent.
Hoewel het leuk is om een geweldige houding te hebben (het doel van lopen met een boek op je hoofd), zijn er andere even belangrijke dingen om te overwegen. Mensen zullen meteen bepalen welk type persoon je bent op basis van hoe vaak je glimlacht, oogcontact maakt, knikt tijdens een gesprek, een stevige handdruk geeft of een open houding hebt die acceptatie en betrokkenheid toont.
Als je niet vertrouwd bent met een van deze dingen, oefen dan voor een spiegel voordat je in het openbaar uitgaat. Zodra je de goede houding en gezichtsuitdrukkingen privé onder de knie hebt, zul je je een stuk comfortabeler voelen als je onder anderen bent.
Gaan zitten
Nadat je handen hebt geschud, knuffels hebt gegeven of de persoon of groep mondeling hebt begroet, wil je waarschijnlijk gaan zitten. Zoek een stoel die uw ruggengraat ondersteunt, maar als de enige stoel die u kunt vinden een slungelige stoel is, ga dan op de rand ervan zitten zodat uw voeten de vloer raken en u uw rug rechtop kunt houden. Tenzij de mensen met wie je bent, buitengewoon goede vrienden zijn, is krullen in de stoel ongepast en kan het signaal afgeven dat je meer persoonlijk comfort hebt dan je omgeving.
Het is prima om je benen te kruisen, maar probeer je benen niet te verdraaien of te verwringen zoals pretzels. Dat is een ongemakkelijke positie die anderen ongemakkelijk kan maken. Dames, zorg ervoor dat uw rok lang genoeg is om het grootste deel van uw dij te bedekken en niet omhoog rijdt, iets laat zien dat verborgen moet blijven. Beweeg uw voet niet half uit uw schoen en bengel hem niet aan uw teen. Dat is ongepast voor iedereen behalve de meest intieme setting.
Oogcontact
Wanneer u met iemand in de Verenigde Staten en de meeste andere westerse landen spreekt, moet u oogcontact maken. Zorg er echter voor dat u af en toe knippert en regelmatig wegkijkt, anders lijkt u te staren.
Gebaren
Als je gebaart, zeg je meer dan de woorden die uit je mond komen. Maak nooit obscene handbewegingen in een zakelijke omgeving of met een groep mensen die je niet goed genoeg kennen om je te accepteren ondanks brutaliteit.
Vergeet niet dat elke cultuur een lijst met acceptabele en onacceptabele gebaren heeft, dus als u zich in een onbekende situatie bevindt, moet u handbewegingen tot een minimum beperken. Je wilt niet onbewust iemand anders beledigen. Voordat u naar een ander land gaat, leert u welke gebaren als aanstootgevend worden beschouwd.
Blijf op een comfortabele afstand
Zorg ervoor dat je voldoende persoonlijke ruimte hebt tijdens een sociale situatie, tenzij je getrouwd bent, verloofd bent of een hechte relatie met iemand hebt. De meeste mensen worden erg ongemakkelijk als je recht in hun gezicht komt. Als je de andere persoon een stap achteruit ziet of weg leunt, weet je dat je haar ruimte bent binnengedrongen.
