Pgiam / Getty-afbeeldingen
Een snelle rit door bijna elke buurt waar de gazons zijn beplant met turfgrasses uit het koele seizoen onthult snel de grootste bekende gazonverzorgingsfout die de mens kent: het gras te kort maaien! Als u de effecten van dit maaien begrijpt, zult u nooit meer op dezelfde manier naar grasvelden kijken.
Foute veronderstellingen
Een reden dat mensen hun grasvelden zo kort maaien, is een misplaatste poging om klusjes te verminderen. Door het gazon elke keer als u maait te maaien, denkt u misschien dat u om de 10 dagen kunt maaien (bijvoorbeeld) in plaats van elke week.
In werkelijkheid koop je met deze strategie echt maar een paar extra dagen tussen het maaien door; op de lange termijn betaalt uw gazon een zware prijs voor uw extra uur vrije tijd, zoals u zult zien.
Een andere reden voor de turfgrass crewcuts is de wens van een eigenaar om het gazon eruit te laten zien als een gemanicuurde honkbalveld of golfgroen. Wie wil er nou geen mooi groen gazon dat net als Fenway gestreept is? Of een zacht fluweelachtig gazon dat lijkt op de 18e green op de golfbaan Augusta National? In werkelijkheid worden deze zeer kunstmatige "gazons" bereikt met gespecialiseerde haspelmaaiers en beschermd tegen stress met een duizelingwekkende reeks chemische fungiciden, herbiciden, meststoffen en andere producten die zelden door huiseigenaren worden gezien. En ze worden groen gehouden met een geautomatiseerd irrigatiesysteem onder toezicht van een conciërge en staf van graszoden met een universitair diploma.
Als u uw gras kort houdt, bespaart u echt niet veel tijd voor het karweitje van het gazon, en het is niet realistisch om te denken dat u het perfecte gazon gaat bereiken waar u van droomt. Het kan zelfs zijn dat u een lelijker, arbeidsintensiever gazon krijgt dan wanneer u het gazon vanaf het begin op de juiste lengte snijdt.
De effecten van het maaien van het gazon te kort
Een grasveld van dicht turfgras geschoren tot een uniform van één tot twee centimeter is een prachtig ding om te aanschouwen - in ieder geval voor een tijdje. Het probleem is dat dit soort maaien een enorme hoeveelheid stress op het gras legt. Elk grassprietje is een blad, en met minder bladoppervlak, heeft elke grasplant minder oppervlak om de fotosynthese te verschaffen die de ontwikkeling van bladeren en wortels voedt.
Waarschuwing
Wanneer het gazon zeer laag wordt gemaaid, kunnen de eigenlijke kronen van de grasplanten zelf worden verwond door het mes van de grasmaaier, en dit opent een groot aantal cascade-problemen. Terwijl de plant al zijn energie steekt in het herstellen van de kroonschade, opent het een zwakte in het gazon, waardoor de druk van onkruid, insecten en ziekten toeneemt. Zodra een gazon wijdverspreide kroonschade oploopt, kan het het hele groeiseizoen tegen onkruidinvasies en rooien besmetten. Zelfs als de plantkronen niet fysiek beschadigd zijn, biedt het korte gras weinig schaduw aan de gevoelige plantkronen, waardoor het gazon vatbaar is voor hittestress in de zomer.
Deze omstandigheden geven de voorkeur aan de eindeloze cyclus van het gebruik van chemische herbiciden en pesticiden om problemen die zich elk seizoen voordoen, aan te pakken. De gazonverzorgingsindustrie met meerdere miljarden dollars speelt maar al te graag mee met het idee dat insecticiden en herbiciden elk seizoen religieus moeten worden toegepast.
Goed maaien
De oplossing is heel eenvoudig. Maai het gazon zo hoog mogelijk - zo hoog als u comfortabel kunt verdragen.
De meeste huiseigenaren vinden dat drie tot drie en een halve centimeter een goede hoogte is, hoewel het enige tijd kan duren om te wennen aan een lengte die in het begin een beetje ruig aanvoelt. Door het gazon eenmaal per week tot deze hoogte te maaien (of minder tijdens hitte en droogtestress) zal de stress voor de planten afnemen en een algeheel gezonder gazon ontstaan. Het gebruik van een mulchmaaier is nog beter; het terugbrengen van het maaisel naar het gazon bespaart werk en levert een andere bron van organisch materiaal op het gazon.
Een langer gazon betekent meer blad, en dit biedt verschillende voordelen. Meer bladblad betekent meer fotosynthese, wat resulteert in een sterkere, productievere wortel en scheutengroei. Dit betekent op zijn beurt dat de plant beter bestand is tegen spanningen zoals droogte, insectenplagen en hitte. Gezondere individuele grasplanten leiden naar een dichter gazon dat onkruid verdringt. Langere gras heeft ook het effect van het verbergen van wat fragmentarische, dunne gebieden bestaan in het gazon.
Langer gras betekent minder chemicaliën
Te veel huiseigenaren reageren op de aanwezigheid van onkruid, ervan uitgaande dat het noodzakelijk is om "de chemicaliën eruit te halen". Dit is een mythe dat gazonverzorgingsdiensten en chemische fabrikanten maar al te graag willen blijven bestaan.
In werkelijkheid is de reden voor het onkruid echter vaak een gazon dat is benadrukt door het te kort te maaien. De oplossing kan geniaal eenvoudig zijn: laat het gras naar een langere hoogte groeien en houd het daar.
Frequente versieringen
Als u eenmaal hebt ingezien dat een langer gazon gezonder is dan een grasmaaier met bemanning, moet u ervoor zorgen dat u niet tot het uiterste gaat door het gras te laten groeien tot zes of acht centimeter of meer tussen het maaien. De meeste gazononderhoudsexperts raden aan om niet meer dan een derde van de totale lengte van de grassprieten te maaien; een kleinere hoeveelheid knippen is nog beter. Zeer lang gras is moeilijk effectief te maaien - de grasmaaiers hebben de neiging te scheuren in plaats van netjes te worden afgesneden door het grasmaaierblad. Te veel knipsels kunnen een mat op uw gazon vormen waardoor het zonlicht de grasmessen niet kan bereiken en het uiterlijk van uw gazon wordt aangetast. En zoals iedereen die het heeft gedaan weet, kost het veel moeite om heel lang gras te maaien met een duwmaaier.
