Tom Merton / Getty Images
Een accidentele brand kan ontbranden met beangstigende onvoorspelbaarheid, zich ongecontroleerd in seconden verspreiden en een huis binnen enkele minuten decimeren. Huisbranden brengen iedereen in huis in gevaar en zelfs kleine branden die snel worden geblust, leiden vaak tot duizenden dollars schade. Het hebben van een goede verzekeringspolis is essentieel om de financiële verliezen als gevolg van een woningbrand te verminderen, maar het is veel beter om de omstandigheden die tot branden leiden te voorkomen.
Volgens statistieken van de National Fire Protection Association (NFPA) zijn er elk jaar meer dan 350.000 woningbranden in de VS, wat leidt tot ongeveer 2.000 doden. Branden kunnen op een aantal manieren worden gestart, maar ze vallen over het algemeen in een van twee categorieën: branden veroorzaakt door hitte die brandbare materialen ontsteekt, en branden veroorzaakt door chemische reacties. Je huis staat vol met objecten en materialen die onder de juiste omstandigheden kunnen ontbranden. Sommige van de meest voorkomende oorzaken van woningbranden zijn bij iedereen bekend, terwijl anderen u misschien verrassen. Door deze risico's te identificeren en te verlagen, kunt u uw kans op woningbrand verkleinen en uw gezin en eigendommen veiliger houden.
-
Kookgerelateerde branden
Caiaimage / Tom Merton / Getty Images
Kookbranden behoren tot de meest voorkomende soorten woningbranden en veroorzaken ongeveer 48 procent van alle woningbranden. Ze worden heel vaak veroorzaakt door vetten die oververhit raken op een fornuis of in een oven. Vet is licht ontvlambaar wanneer het heet genoeg wordt (gemiddeld ongeveer 600 graden Fahrenheit) en wanneer het dat punt bereikt, kan het spontaan ontbranden, zelfs zonder direct vlamcontact. Zodra vet is ontstoken, is het erg moeilijk om de vlammen te smoren.
Laat de keuken nooit onbeheerd achter wanneer u in olie kookt of wanneer u voedsel bereidt dat vet produceert, zoals spek. De meeste keukenbranden beginnen omdat wanneer een huiseigenaar voedsel zonder toezicht op een fornuis of in een oven laat koken. Tegen de tijd dat het vuur wordt ontdekt, is het meestal te laat. Reinig uw kookgerei grondig om te voorkomen dat zich na verloop van tijd vet ophoopt.
Draagbare kooktoestellen, zoals broodroosters en elektrische bakplaten kunnen ook een bron van vuur zijn. Laat deze draagbare apparaten nooit zonder toezicht achter en zorg dat ze koel aanvoelen voordat u ze opbergt. Broodroosters moeten regelmatig worden schoongemaakt van kruimels die kunnen ontbranden als ze zich in het apparaat ophopen.
Tijdens het buitenkookseizoen kunnen barbecueroosters zonder toezicht achtergelaten op een houten dek of in de buurt van de buitenmuren van een huis ook een bron van vuur zijn. Een verwarmde grill naast een houten hek kan gemakkelijk brand veroorzaken en van roosters is bekend dat ze de buitenmuren van een huis of garage ontsteken als ze te dicht bij elkaar worden geplaatst.
Kleine vuren kunnen snel worden gedoofd door de hitte uit te zetten en het vuur te smoren met een metalen deksel. Als je bakpoeder of zout op het vuur strooit, komt het er ook uit. Een klasse B of klasse K brandblusser wordt ook aanbevolen, hoewel de chemicaliën een opmerkelijk schoonmaakprobleem kunnen veroorzaken.
Probeer bij ernstige branden niet het vuur te blussen. Bel in plaats daarvan onmiddellijk de brandweer. Gooi in geen geval water over het vetvuur, want hierdoor kan het hete vet exploderen en brandend vet over het gebied gooien.
-
Verwarmingstoestellen
Ludger Paffrath / Getty Images
Thuisruimteverwarming en plintverwarming kunnen brand veroorzaken wanneer stoffen en andere brandbare stoffen te dicht bij hen worden achtergelaten. Verschillende soorten verwarmingstoestellen zijn de tweede belangrijkste oorzaak van woningbranden, verantwoordelijk voor ongeveer 15 procent van alle woningbranden. Volgens de Consumer Products Safety Commission (CPSC) doen zich elk jaar ongeveer 25.000 woningbranden voor die meer dan 300 doden veroorzaken.
Kachels die brandstof nodig hebben, zoals kerosine, zijn bijzonder gevaarlijk, omdat ze kunnen ontbranden of opblazen als ze niet goed worden bekeken. Elektrische kachels kunnen brand veroorzaken als de elektrische bedrading defect is, of als gordijnen of andere stoffen oververhit raken wanneer ze in contact komen met de spoelen
Volg altijd de instructies op elk verwarmingsapparaat dat u gebruikt en inspecteer het regelmatig om er zeker van te zijn dat het in goede staat is.
Verlaat nooit het huis met een verwarming aan. Ruimteverwarmers hebben bijna altijd instructies die waarschuwen tegen gebruik zonder toezicht, maar duizenden woningbranden per jaar kunnen worden toegeschreven aan dergelijke apparaten die blijven draaien wanneer huiseigenaren afwezig zijn. Zorg ervoor dat brandbare materialen uit de buurt van ruimteverwarmers worden gehouden.
-
Elektrische branden
Mintafbeeldingen / Getty-afbeeldingen
Verschillende soorten elektrische storingen in de bedrading van huizen veroorzaken elk jaar ongeveer 51.000 branden, goed voor bijna 500 doden, 1.400 gewonden en ongeveer $ 1, 3 miljard aan materiële schade. volgens de EFSi (Electrical Safety Foundation international). Meestal treden elektrische branden op vanwege kortsluiting die vonken (vonken) veroorzaakt die bouwmaterialen ontsteken, of van circuits die overbelast zijn met stroom, waardoor draden oververhit raken. Elektrische problemen zijn goed voor ongeveer 10 procent van alle woningbranden, maar dit type brand is vaak dodelijk en is goed voor bijna 19 procent van de sterfgevallen als gevolg van woningbrand. Dit is waarschijnlijk omdat elektrische branden vaak ontbranden op verborgen locaties en in grote branden worden ingebouwd voordat bewoners zich hiervan bewust zijn. En dergelijke branden kunnen vaak ontbranden terwijl bewoners slapen.
Goed geïnstalleerde elektrische systemen zijn zeer veilig, met een aantal ingebouwde beveiligingsfuncties, maar oude, defecte bedradingssystemen kunnen gevoelig zijn voor kortsluiting en overbelasting. Het is een goed idee om uw bedrading door een professionele elektricien te laten controleren, vooral als u in een ouder huis woont. En voer geen eigen elektrische reparaties of verbeteringen uit, tenzij u de principes van elektriciteit begrijpt en ervaring hebt met dergelijke werkzaamheden.
-
Roken
Angkul Sungthong / EyeEm / Getty Images
Roken is op veel manieren gevaarlijk voor uw gezondheid, inclusief het risico op brand door sigarettenpeuken op tapijt, meubels of andere brandbare materialen. Branden van sigaretten en rookmateriaal veroorzaken volgens de National Fire Protection Association elk jaar bijna 1.000 doden en 3.000 gewonden in de VS. Terwijl sigaretten en ander rookmateriaal slechts ongeveer 5 procent van de woningbranden uitmaken, zijn dit vooral dodelijke branden, verantwoordelijk voor ongeveer 23 procent van alle doden door brand - de meest voorkomende oorzaak. Dit komt waarschijnlijk omdat deze branden vaak ontbranden wanneer een bewoner in slaap valt.
Roken in bed is bijzonder gevaarlijk en moet altijd koste wat kost worden vermeden. Het enige dat nodig is, is een enkele verdwaalde as om een matras, deken, tapijt of kledingstuk aan te steken. Als u moet roken, doe het dan waar mogelijk buiten, of rook boven een gootsteen terwijl u een asbak gebruikt om uw brandrisico te helpen verminderen.
-
Kaarsen
Towfiqu-fotografie / Getty-afbeeldingen
De National Fire Protection Association schat dat kaarsen jaarlijks gemiddeld 8.200 huisbranden, 15.600 huisbranden, 80 doden en 770 verwondingen veroorzaken. De lucifers en aanstekers die worden gebruikt om kaarsen aan te steken, zijn even gevaarlijk als ze worden achtergelaten op een plek waar kinderen bereik ze. Bewaar lucifers en aanstekers op een veilige plaats als u kinderen hebt, en laat nooit een kaars branden in een ruimte zonder toezicht.
Nieuwjaarsdag, Kerstmis en oudejaarsavond zijn de prime time voor branden veroorzaakt door kaarsen. Kaarsen kunnen een prachtig tintje geven aan familiediners en vakantiefeest, maar doven ze altijd voordat ze de kamer verlaten. Houd kaarsvlammen minstens 12 centimeter van materialen die kunnen ontbranden. Overweeg andere opties voor decoratieve lichteffecten; er zijn zeer goede batterij-aangedreven vlamloze armaturen die opmerkelijk realistisch zijn, tot flikkering op dezelfde manier als kaarsen dat doen.
-
Chemische branden
Fentino / Getty Images
Hoewel branden veroorzaakt door chemische reacties vaker voorkomen op industriële / commerciële locaties, zijn ze ook een veel voorkomende oorzaak van woningbranden. Residentiële chemische branden ontstaan meestal wanneer vluchtige dampen van benzine en andere aardolievloeistoffen een vlampunttemperatuur bereiken of wanneer de dampen in contact komen met een open vuurbron. Een ander veel voorkomend type chemisch vuur is spontane verbranding - de reactie van chemicaliën die combineren met zuurstof in de lucht om voldoende warmte te produceren om een vlampunt te bereiken en in vlammen te ontsteken.
Verschillende soorten chemische branden veroorzaken volgens de NFPA elk jaar ongeveer 14.000 branden, en hoewel een relatief klein aantal hiervan woningbranden zijn, kunnen ze vooral dodelijk zijn omdat ze zo onverwacht zijn.
Bewaar alle brandstoffen en andere chemicaliën in hun juiste containers en bewaar ze op plaatsen die beschermd zijn tegen hitte. Een veel voorkomende bron van dit soort vuur is de benzine of andere brandstof die wordt gebruikt om gazonapparatuur aan te drijven. Tips voor het veilig opslaan van benzine:
- Gebruik een goedgekeurde container. De beste opslagcontainer voor benzine is een rode plastic container die is bedrukt met labels die het identificeren als een goedgekeurde container. Vul de container niet meer dan 95 procent vol. Hierdoor kan een ruimte voor dampen uitzetten zonder de container te scheuren. Houd containers goed afgesloten om te voorkomen dat gasdampen ontsnappen en mogelijk een bron van vlammen of vonken bereiken. Bewaar de container op minstens 50 voet afstand van waakvlammen en ontstekingsbronnen, zoals de hitte, vonken en vlammen van een boiler, ruimteverwarmer of oven. Een vrijstaande garage of schuur is een ideale plek om deze brandstoffen op te slaan. Als dergelijke ruimte niet bestaat, bewaar dan brandstofcontainers op de buitenmuur van een aangebouwde garage, zo ver mogelijk van woonruimtes.
Een andere oorzaak van chemische branden is wanneer olieachtige vodden spontaan opwarmen. Bewaar nooit met olie doordrenkte of met chemicaliën doordrenkte vodden nadat ze zijn gebruikt, en stapel ze vooral nooit op een stapel, omdat hitte spontaan kan worden gegenereerd als de dampen zich combineren met zuurstof. Olieachtige vodden moeten op een locatie buiten worden verspreid totdat de olie verdampt. Eenmaal grondig droog, kunnen ze worden gewassen voor hergebruik.
Bewaar verfverdunners, spiritus en andere ontvlambare vloeistoffen indien mogelijk in een brandvrije kast op een locatie die goed gescheiden is van woonruimtes. Zorg ervoor dat afzonderlijke containers goed afgesloten blijven.
-
Kerstbomen
Kerstbomen zijn voor veel gezinnen een vakantietraditie, maar er zijn risico's. Echte groenblijvende bomen drogen na verloop van tijd uit en tegen het einde van de vakantieperiode kunnen ze een zeer ernstig gevaar voor flitsvuur vormen. Een heet licht of een vonk kan de boom onmiddellijk in brand zetten, en dergelijke branden verspreiden zich ongelooflijk snel en overspoelen een kamer binnen enkele seconden. Hoewel branden veroorzaakt door kerstbomen veel minder vaak voorkomen dan andere oorzaken (ongeveer 170 gevallen per jaar in de VS, volgens statistieken van de brandweer), kunnen dergelijke branden behoorlijk dodelijk zijn. Eén op elke 45 kerstboombranden heeft de dood tot gevolg.
Kunstbomen gemaakt met vinyl- of plasticnaalden zijn in dit opzicht veiliger, maar een elektrische brand door een slechte draad in de gloeilamp of een overbelast stopcontact is nog steeds een risico. Laat nooit kerstboomlichten aangesloten wanneer u niet thuis bent of wanneer u slaapt, ongeacht of de boom natuurlijk of kunstmatig is. Controleer natuurlijke bomen regelmatig om ervoor te zorgen dat ze niet te droog zijn. Zorg ervoor dat het waterreservoir vol is, zodat de boom niet tinder-droog wordt.
Oudere kerstboomlampen die gloeilampen gebruiken, kunnen behoorlijk veel warmte genereren en kunnen het beste worden vervangen door lichten met LED-lampen (light-emitting diode), die aanzienlijk koeler aanvoelen. Maar alle gloeilampen moeten regelmatig worden geïnspecteerd en weggegooid als ze blootliggende draden of andere problemen vertonen.
Vakantielichten worden soms elders in huis gebruikt, zoals rond ramen. Deze lichtstrings kunnen ook ertoe leiden dat gordijnen of andere materialen ontbranden als ze defect zijn of als ze onjuist worden gebruikt.
