Stocksy / Suzanne Clements
Simpel gezegd, ambachtelijk bier is een bier dat niet wordt gebrouwen door een van de grote "mega-brouwerij" -bedrijven. Vaker wel dan niet, wanneer de uitdrukking ambachtelijk bier wordt gebruikt, is dit wat het betekent. Het is echter een nogal onnauwkeurige zaak om iets te definiëren door wat het niet is, dus laten we het een beetje verder nemen.
Wat is ambachtelijk bier?
De Brewer's Association in Boulder, Colorado, definieert 'ambachtelijk bier' als bier gemaakt door een brouwer die klein, onafhankelijk en traditioneel is. Dit vat het vrij goed samen en voor de vereniging creëert het een goede basis zodat drinkers weten waar ze het over hebben.
Er wordt tegenwoordig echter een heel goed bier gemaakt door brouwers die niet precies aan deze kwalificaties voldoen. Dus moet worden opgemerkt dat alleen omdat bier al dan niet wordt beschouwd als 'ambachtelijk bier', dit niet betekent dat het bier goed is (of niet).
Microbrew vs. Craft Beer
Weet je nog dat in de jaren negentig bier dat werd gebrouwen door kleine, onafhankelijke brouwers microbrew heette?
Het lijkt een beetje vreemd dat de naam wegviel. Het was een geweldig klein woord dat perfect het nieuwe soort brouwerijen omschreef dat toen marktaandeel won. Iedereen wist precies wat het betekende en dat we een innovatief en opwindend bier konden verwachten als het op ons afkwam met de naam 'microbrew' eraan. Het woord is om een aantal redenen grotendeels buiten gebruik geraakt.
Ten eerste is het eigenlijk een wettelijke term die precies brouwerijen van specifieke grootte in de VS beschrijft. Om als microbrouwerij te worden beschouwd, moest een brouwerij een beperkt aantal vaten bier produceren, een zeer beperkt aantal.
Bijvoorbeeld, Missouri Liquor Control Law, Section 311.195 beperkt een microbrouwerij tot tienduizend vaten of minder per jaar. Dat is vrij beperkend en de industrie realiseerde zich al snel dat veel van onze favoriete nieuwe brouwers afstudeerden na dat punt, dus het soort bier dat we leuk vonden microbrew bleef noemen, was onnauwkeurig. Zoals u weet, zijn bier-geeks nog steeds geeks en geeks haten onnauwkeurigheid.
Ten tweede is de term niet langer logisch. "Micro" -brouwerijen zoals Boston Beer Company (Sam Adams) en Sierra Nevada, groeiden naar de nationale distributie en verwierven veel naamsbekendheid, zodat ze gewoon niet langer micro waren .
The Rise of "Craft" Bier
We hadden een nieuwe termijn nodig. Dat is toen "ambachtelijk bier" in gebruik werd genomen. Het was een goede term omdat het niet wettelijk beperkend was en we allemaal wisten wat het was, of tenminste wat het niet was. Het leek generiek genoeg, maar absoluut perfect in het beschrijven van het soort bier dat we lekker vonden; een bier dat wordt vervaardigd in plaats van vervaardigd .
We weten niet zeker wie de uitdrukking heeft bedacht, maar de Brewers Association heeft het zich eigen gemaakt door het precies te definiëren. We houden van de Brewers Association. Ze hebben veel gedaan voor de oorzaak van goed bier in de VS.
Naast hun jaarlijkse Great American Beer Festival in Denver, helpt de Brewers Association nieuwe brouwerijen met advies en middelen. Ze helpen groeiende brouwerijen om hun bedrijf op te bouwen en zelfs bier naar andere landen te exporteren. De vereniging publiceert regelmatig geweldige bierboeken over brouwen en bierstijlen en rapporteert ook over de stand van zaken in de branche.
Volgens hun website is het doel van de Brewers Association "het promoten en beschermen van kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwers, hun ambachtelijke bieren en de gemeenschap van brouwliefhebbers". Hiervoor moest ambachtelijk bier worden gedefinieerd. Nogmaals, van de website is een ambachtelijke brouwer 'klein, onafhankelijk en traditioneel'. Nog steeds een vrij zachte definitie, toch?
Hoe definiëren we "kleine" brouwerij
We zullen onafhankelijk en traditioneel opzij zetten en ons op klein richten. Nogmaals, vaten per jaar moeten worden geteld. De vereniging ging met een aantal dat redelijk buiten bereik leek, twee miljoen. Dat aantal viel ook toevallig samen met de federale belastingwetgeving. Brouwers die minder dan twee miljoen vaten per jaar maken, kregen een belastingverlaging als stimulans voor de groei van kleine bedrijven.
Je kunt waarschijnlijk de volgende stap zien aankomen: een ambachtelijke brouwer groeide voorbij dat merk van twee miljoen vaten. Boston Brewing Company, de maker van de bierlijn van Samuel Adams, piekte in 2010 over de streep. Plots betekent ambachtelijk bier-klein zes miljoen vaten voor de vereniging.
Dat kan ons echt niets schelen. De vereniging heeft een missie en als het verplaatsen van die lijn hen helpt te bereiken, zeggen we: laat ze.
Niet alle "ambachtelijke" bier is goed - Niet alle "grote" bier is slecht
Ons probleem ligt bij de term zelf. Waarom moeten we het bier dat we leuk vinden, beschouwen als ambacht, micro, boetiek, specialiteit of een ander woord? Door dit te doen, creëren we een subcategorie waardoor het secundair (of minder) wordt dan de rest van het bier dat er is.
Hoe zit het met die bieren die niet in die categorie passen maar wel goed zijn? We houden van Guinness, maar er is geen manier dat het in dezelfde doos past als het bier gemaakt op onze lokale brewpub. Het is eigendom van een multinationaal drankbedrijf en kan nauwelijks 'handgemaakt' worden genoemd. Het is nog steeds een goed bier.
Dan zijn er bieren die gemakkelijk in de vorm van het 'ambachtelijke bier' passen. Een brouwer kan klein, traditioneel en onafhankelijk zijn en toch een slecht bier maken. Vertrouw me hierop, we hebben er veel geproefd. Op de een of andere manier worden ze beter gewaardeerd omdat ze ambachtelijke brouwers zijn, maar ze brouwen nog steeds een slecht bier.
Maar hoe praten we over het fenomeen zonder de term? De "ambachtelijke bierrevolutie" heeft weinig zin als het eenvoudigweg de "bierrevolutie" wordt genoemd.
Wij denken dat drinkeducatie het antwoord is en het gebeurt. Het komt steeds vaker voor dat gemiddelde bierdrinkers - de niet-geek soort, bedoelen we - een handvol bierstijlen kennen en er op zijn minst enige ervaring mee hebben.
Voor nu denken we dat we de zin ambachtelijk bier moeten blijven gebruiken. We kijken echter uit naar het moment waarop een kerel een biertje bestelt in een bar dat hij vervolgens de stijl moet specificeren.
