Simon Vanherweghe / Flickr
Canasta maakt deel uit van de Rummy-familie van kaartspellen, waaronder ook Three Thirteen, Manipulation Rummy en Gin Rummy.
Het klassieke spel is voor vier spelers in twee partnerschappen. Er bestaan variaties voor spellen met twee en drie spelers, waarbij elk spel alleen speelt en ook voor een spel met zes spelers in twee partnerschappen van drie.
Als partners worden gekozen, moeten ze tegenover elkaar zitten. Canasta gebruikt twee complete kaartspellen van 52 speelkaarten (French Deck) plus de vier Jokers. Alle Jokers en deuces (tweeën) zijn wildcards.
Puntwaarden voor kaarten in Canasta
Kaart = waarde
3 (zwart) = 100 (200 elk als alle vier vastgehouden worden)
3 (rood), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (Wild), A = 20
Joker (Wild) = 50
Afbeelding: The Spruce / Marina Li
De initiële dealer wordt gekozen met behulp van een gebruikelijke methode, hoewel er rekening mee moet worden gehouden dat er in Canasta geen privilege of voordeel is om dealer te zijn. Het echte privilege is eerder het eerste spel en de toegang van die speler tot elke willekeurige bonuskaart die mogelijk is omgedraaid en vervolgens gedekt bij het sluiten van de deal; dat wil zeggen, als aan het einde van de deal een rode drie of jokerteken was opgedoken, moet deze worden gedekt door een legitieme speelkaart die zelf door die eerste speler zou kunnen worden gebruikt bij het maken van de eerste melding en het nemen van de gooi de stapel weg en geef die eerste speler dus die bonuskaarten. De deal draait dan met de klok mee na elke hand. De dealer schudt het pakket, de speler rechts van de dealer en de dealer deelt 11 kaarten uit aan elke speler.
De resterende kaarten worden achtergelaten in een stapel in het midden van de tafel. De bovenste kaart van de stapel wordt omgedraaid om de aflegstapel te vormen. Als deze eerste omgedraaide kaart een rode of zwarte drie is, of een jokerteken, worden extra kaarten van de stapel omgedraaid naar de bovenkant van de aflegstapel totdat de bovenste kaart van de aflegstapel geen drie of een wildcard is. Als een van deze bonuskaarten een wildcard was, bevriest het ook de aflegstapel totdat die aflegstapel met de wildcard rechtmatig in de hand van een speler is genomen. Een bonus rode drie die op deze manier wordt genomen, wordt niet vervangen door een andere kaart uit de stapel, zoals het zou zijn als deze tijdens de normale beurt van de speler uit de stapel was getrokken.
Elke speler die een rode drie in zijn eerste hand ontvangt, moet deze onmiddellijk voor het tafelteam spelen en een nieuwe kaart uit de stapel naar zijn hand trekken.
De speler links van de dealer heeft de eerste beurt en het spel gaat dan met de klok mee. Een beurt begint door de eerste kaart uit de stapel in de hand van de speler te trekken of door de hele aflegstapel op te pakken. Er zijn echter beperkingen voor wanneer iemand de aflegstapel kan oppakken, zoals hieronder beschreven met betrekking tot het oppakken van de aflegstapel. Als de uit de stapel getrokken kaart een rode drie is, moet de speler deze onmiddellijk spelen en een andere kaart trekken.
De speler mag dan zoveel legale melds maken als hij wil van de kaarten in zijn hand. Een beurt eindigt wanneer de speler een kaart van zijn hand weggooit naar de bovenkant van de aflegstapel. Geen enkele speler mag een meld of ongedaan gemaakte kaart "ongedaan maken" of van gedachten veranderen nadat hij een kaart uit de stapel heeft getrokken als hij besluit dat hij de aflegstapel had kunnen nemen.
Elke speler / team houdt afzonderlijke melds bij van de verschillende rijen kaarten. Een speler mag nooit spelen in het meld van een tegenstander. Een legale meld bestaat uit ten minste drie kaarten van dezelfde waarde. Pakken zijn niet relevant, behalve dat zwarte drieën anders worden behandeld dan rode drieën. Wildcards kunnen worden gebruikt als elke rang behalve drieën. Drieën mogen nooit worden samengevoegd in gewoon spel, hoewel 3 of 4 zwarte drieën als laatste kunnen worden samengevoegd tijdens het uitgaan van een speler.
Een meld moet bestaan uit ten minste twee natuurlijke kaarten en mag nooit meer wildcards hebben dan natuurlijke kaarten (en dus meer dan drie wildcards). Voorbeelden: 5-5-2 en 9-9-9-2-2-Joker zijn legale melds. 5-2-2 is geen wettelijk meld, omdat het slechts één natuurlijke kaart bevat. 9-9-2-2-2-Joker is niet legaal omdat het meer wildcards bevat dan natuurlijke kaarten.
Een canasta is een groep van minimaal zeven kaarten, natuurlijk of gemengd. Een natuurlijke canasta is er een die alleen kaarten van dezelfde waarde bevat. Een gemengde canasta (of vuile canasta) is er een die zowel natuurlijke als jokertekens bevat.
Een "verborgen" canasta is een canasta die in de hand van de speler is gemonteerd en volledig aan de tafel wordt gespeeld, of waarbij alleen de bovenste kaart van de aflegstapel nodig is (de aflegstapel wordt op de gebruikelijke manier opgepakt). Een verborgen canasta kan natuurlijk of gemengd zijn en heeft een bonusscore van 100 punten (dus 400 voor een verborgen gemengde canasta en 600 voor een verborgen natuurlijke canasta).
