Illustratie: © The Spruce, 2018
Waterschildpadden kunnen geweldige huisdieren zijn, hoewel ze niet ideaal zijn voor jonge kinderen en veel zorg nodig hebben. Net als schildpadden en doosschildpadden, kunnen aquatische schildpadden profiteren van tijd buiten doorbrengen in een vijver in de achtertuin. Er zijn echter enkele belangrijke punten om in gedachten te houden.
Klimaatoverwegingen
Afhankelijk van waar je woont, kan het buiten leven van een waterschildpad iets zijn dat je maar een paar maanden in de zomer kunt doen. Je moet rekening houden met het natuurlijke bereik van de soort die je hebt. Rood-schuifregelaars zijn bijvoorbeeld vrij winterhard en kunnen worden aangepast. Sommige andere soorten hebben echter warmere temperaturen nodig, dus u moet rekening houden met de natuurlijke gewoonten van uw schildpad wanneer u besluit ze buiten te houden. In warmere klimaten kunnen zeeschildpadden het hele jaar door buiten kunnen leven. Het is ook mogelijk om sommige soorten in een buitenvijver te overwinteren, hoewel dit niet zonder risico is.
Veiligheid en beveiliging
Waterschildpadden voor huisdieren die in buitenvijvers worden gehouden, moeten een veilige omheining hebben. Er moet een hek rond de vijver zijn - ten minste twee tot drie keer hoger dan de lengte van het schild van uw schildpad en tot 6-10 inch in de grond verzonken om te zorgen dat er geen kans op ontsnapping is). Het hek moet een solide basis hebben, zodat schildpadden niet verstrikt raken in de draad. Dit hek is bedoeld om schildpadden binnen te houden, omdat ze op zoek gaan naar een partner, en het helpt ook roofdieren buiten te houden. Misschien wilt u ook een dekking (bijv. Kippengaas) over het vijvergebied overwegen om uw schildpadden te beschermen, vooral als roofdieren zoals wasberen uw tuin binnenkomen. Hatchlings en kleine schildpadden zijn uiterst kwetsbaar voor roofdieren, dus ze kunnen het beste binnenshuis worden bewaard tot ze een goede maat hebben.
Wat heeft een schildpadvijver nodig?
De diepte van een schildpadvijver zal een beetje variëren, afhankelijk van de soort, maar moet een relatief groot oppervlak hebben (wat zorgt voor betere zuurstofniveaus in het water). Roodwangschildpadden en sommige andere schildpadden kunnen een diepere vijver aan, terwijl sommige schildpadden liever in ondieper water leven, dus denk opnieuw aan de natuurlijke gewoonten van de schildpaddensoort bij het plannen van uw vijver. Probeer verschillende niveaus van water te hebben met hellingen ertussen. Een ondiep gedeelte waar de schildpad in het water kan zitten met zijn kop uit het water is ook wenselijk. Je kunt een voorgevormde vijverfolie, een flexibele vijverfolie gebruiken (verkrijg de zwaarste, want schildpadden hebben vrij scherpe klauwen), of elk groot watervat zoals een plastic kinderbad dat in de grond is verzonken. Overwegingen voor een schildpaddenvijver zijn onder meer:
- Koesteren gebied: dit is erg belangrijk. Je moet een boomstam, plank, stenen of rots voor de schildpad voorzien om uit het water te komen en in de zon te koesteren. Plaats uw reuzengebied zo dat het gedeeltelijk onder water staat zodat uw schildpad gemakkelijk uit het water op het reuzengebied kan komen. Het koesterende gedeelte moet een groot deel van de middag zonlicht krijgen. Landgebied: Schildpadden houden ervan om een wandeling te maken, dus neem wat land rond de vijver in uw omheinde gebied op. Schuilplaatsen: zorg voor schuilplaatsen en schaduwpartijen zowel in het water als uit het water. Grote bladplanten (in het water of op het land) werken goed, net als kleiplantpotten die aan hun zijkanten zijn geplaatst. Planten: Houd er rekening mee dat schildpadden veel schade kunnen toebrengen aan waterplanten (zowel door ze op te eten als rond te zwemmen), dus als uw vijverplanten een bron van trots zijn, is het toevoegen van een schildpad aan uw vijver misschien niet het beste idee. Waterplanten bieden echter schaduw en beschutting en extra voedsel, dus ze zijn een geweldige aanvulling op schildpaddenvijvers. Watersla, waterhyacint, feeënmos, anarchis of viswiet (soms Elodea genoemd), Cabomba en lintgras worden aanbevolen. Marginale planten zoals dwergstaarten, dwergstormen en dwergpapyrus helpen ook de rand van de vijver te naturaliseren. Oxygenatie: het zuurstofniveau in het water kan worden verbeterd door watervallen, fonteinen, externe filters en luchtstenen toe te voegen. Dit is vooral belangrijk bij koud weer. Hoe zit het met vis? Een groot voordeel voor grotere vijvers is dat je feeder guppies en goudvissen kunt toevoegen en je schildpad bezig kan blijven jagen. Als u echter de voorkeur geeft aan siervissen zoals koi, is voorzichtigheid geboden. Sommige schildpadden zijn nogal fervent jagers en kunnen zelfs proberen aan grotere vissen te knabbelen die hen kunnen verwonden (vooral vinnen en staarten). Het is enigszins individueel, omdat sommige goed gevoede schildpadden de moeite niet nemen om vis te jagen, terwijl anderen een sterker jachtinstinct hebben. Waterkwaliteit kan ook moeilijker te beheersen zijn met schildpadden in de vijver, wat de vis kan beïnvloeden.
Overwinterende schildpadden in buitenvijvers
Veel Noord-Amerikaanse zeeschildpadden uit gematigde klimaten (inclusief roodwangschildpadden) overwinteren tijdens koelere maanden. Waterschildpadden overwinteren meestal bij temperaturen lager dan ongeveer 50 F. Het overwinteren van schildpadden kan een riskant voorstel zijn, dus als je een schildpad in een buitenvijver gaat overwinteren, moet je er absoluut zeker van zijn dat je schildpad gezond en sterk is. Sommige experts zijn van mening dat het overwinteren van waterschildpadden buitenshuis te riskant is, omdat natuurlijke omstandigheden moeilijk te repliceren zijn in een achtertuinvijver en raden aan om alle waterschildpadden in de winter naar binnen te brengen. Probeer alleen overwinterende soorten uit je omgeving of koudere klimaten te proberen. Als je besluit om de schildpadden in winterslaap te houden, zijn er een aantal belangrijke dingen om te overwegen:
- Vijvergrootte: Om schildpadden succesvol te overwinteren, is een diepe vijver met een groot oppervlak (met de beste zuurstofuitwisseling) noodzakelijk. Een overwinterende schildpad heeft op zijn minst een voet water nodig die niet bevroren is op de bodem van de vijver. De vijver moet ook een groot oppervlak hebben om voldoende zuurstof in het water te vergemakkelijken. Waterschildpadden vestigen zich meestal in het sediment op de bodem van een vijver om te overwinteren en over te schakelen op het absorberen van zuurstof door de huid, dus het zuurstofniveau in het water moet hoog genoeg worden gehouden. Oxygenatie: aangezien overwinterende waterschildpadden een hoog zuurstofgehalte in het water vereisen, is een methode om extra zuurstof toe te voegen een goed idee. Een pomp laten draaien (om water in beweging te houden) of luchtpomp kan het zuurstofniveau in het water verhogen. Water De-Icers and Heaters: vijverleveranciers verkopen meestal dompelaars die in de winter in de vijver kunnen worden gebruikt. Ontdooiers zorgen er meestal voor dat de vijver niet volledig bevriest, wat kan helpen bij zuurstofvoorziening en de vijver veiliger maakt. Een watertemperatuur van ongeveer 50 F lijkt de beste voor winterslaap. Vermijd kachels die de temperatuur ver daarboven verhogen, omdat een koude en inactieve schildpad die niet op een voldoende lage temperatuur is om te overwinteren waarschijnlijk ernstig gestrest is. Someplace to Dig: Zoals eerder vermeld, dompelen zeeschildpadden in het wild meestal onder in een sediment op de bodem van een waterlichaam om te overwinteren. Zorg ervoor dat er iets op de bodem van de vijver is, zoals een laag bladeren om de schildpad iets te geven om in te overwinteren. Sommige mensen zetten zelfs een pan met zand of zand en grondmix op de bodem voor winterslaap. Te veel rottend plantmateriaal kan de waterkwaliteit echter negatief beïnvloeden, dus wees voorzichtig met te veel. Bereid de schildpad voor: Alleen gezonde, sterke schildpadden moeten in winterslaap worden gehouden. Schildpadden moeten sinds minstens midden in de zomer ook in de vijver zijn geweest om tijd te hebben om zich aan te passen aan het veranderende seizoen om zich voor te bereiden op de winterslaap, en ze moeten ouder zijn dan zes maanden. Naarmate het weer afkoelt, eet de schildpad steeds minder, wat normaal is. Als de schildpad stopt met eten en de temperaturen 50 F naderen, stop dan met voeren.
