Kevin Summers
Hoewel courgette een veel voorkomende zomergroente is in zowel het productiegedeelte van de supermarkt als in de achtertuin, werd het tot het begin van de 20e eeuw nauwelijks erkend in de Verenigde Staten. Tegenwoordig is zijn populariteit waarschijnlijk grotendeels te danken aan zijn productieve groei en culinaire veelzijdigheid; courgette is niet alleen een veel voorkomend plantaardig bijgerecht, maar kan ook worden verwerkt in brood en desserts. En natuurlijk kan de lange, dunne pompoen worden omgezet in "zoodles", een voedzaam alternatief voor traditionele spaghetti.
Courgette, Cucurbita pepo, is een lid van de komkommer- en meloenfamilie en wordt geoogst terwijl het onrijp is en de schil zacht en eetbaar maakt. Courgette van kleinere grootte is smaakvoller en bevat minder water dan de grotere variëteiten. Hoewel courgette botanisch een vrucht is, wordt het behandeld als een groente. Het was afgeleid van een vergelijkbare groente die duizenden jaren geleden veel voorkomt in Mexico en de noordelijke delen van Zuid-Amerika.
Courgette's oorsprong
Inwoners van Midden- en Zuid-Amerika eten al meer dan 7.000 jaar een voorouder van courgette, maar de courgette die we vandaag kennen is een verscheidenheid aan zomerpompoen die in Italië is ontwikkeld. In feite werd de courgette vroeger vaak 'groene Italiaanse pompoen' genoemd. De Europeanen die de kolonisatie in Amerika begonnen, brachten de groente terug naar hun thuisland, waar de teelt begon.
Het woord courgette komt van de Italiaanse courgette, wat een kleine pompoen betekent. De term squash komt van de Indiase skutasquash wat betekent "groen ding groen gegeten." Squash was een van de belangrijkste voedingsmiddelen die de indianen aten, samen met maïs en bonen.
Courgettes reizen
Christopher Columbus bracht oorspronkelijk courgettezaden naar Europa en het Middellandse-Zeegebied, maar de groente werd pas in de late jaren 1800 of vroege 1900 in zijn huidige vorm gebruikt; er is een gepubliceerd verslag van een "courgette" die wordt gekookt zoals het vandaag in 1901 in Milaan is.
De Franse snuffelde de courgette lange tijd totdat de koks leerden om klein fruit te kiezen dat minder flauw en waterig is. De Franse term voor courgette is courgette, die ook vaak door elkaar wordt gebruikt voor gele pompoen.
Er wordt aangenomen dat courgette in de jaren 1920 door Italiaanse immigranten naar de Verenigde Staten werd gebracht en hoogstwaarschijnlijk eerst in Californië werd gekweekt. Er is echter een record van courgette als een van de 60 groenten die in 1928 in de staat New York werden geteeld.
Courgette vandaag
Tegenwoordig wordt courgette niet alleen algemeen erkend als een groene groente, maar ook als een bijzondere favoriet van hoveniers. Courgette groeit zeer goed in de meeste delen van het land tijdens de zomer, is gemakkelijk te verzorgen en produceert vaak een genereus gewas.
Hoewel de term zomerpompoen een verscheidenheid aan verschillende pompoenen kan betekenen, afhankelijk van met wie je spreekt, kun je de verschillende zomerpompoenvarianten vrijwel door elkaar gebruiken. Andere zomerpompoenen zijn ronde courgette, crookneck, pattypan, zephyr, cousa en tutama-squash. Zomerpompoen verschilt van winterpompoen doordat de schil van deze laatste hard en vaak niet eetbaar is.
