Danita Delimont / Gallo Images / Getty Images
Cuba is een eiland 90 mijl uit de kust van Florida. Het was de eerste en laatste Spaanse kolonie gevestigd in de regio. De eetcultuur is het directe resultaat van verschillende factoren die elkaar vermengen: de geschiedenis van de verschillende mensen die zich daar vestigden, de locatie op het eiland en het tropische klimaat. Ontdek hoe migraties en historische gebeurtenissen de voedselidentiteit van het eiland hebben beïnvloed.
Vroege geschiedenis
Als de eerste en laatste Spaanse kolonie in het Caribisch gebied, heeft Cubaans voedsel sterke banden met Spanje, hoewel het vele andere invloeden had. Cubaanse keuken is een mix van Indiaanse Taino-gerechten, Spaanse, Afrikaanse en Caribische gerechten.
Tijdens het koloniale tijdperk was Havana een belangrijke handelshaven en kwamen Spaanse immigranten door de stad voordat ze naar andere steden en eilanden trokken. De Spanjaarden brachten vee en varkens, die in het voedsel werden verwerkt. Veel van de immigranten kwamen uit Zuid-Spanje; vandaar dat veel Cubaanse gerechten hun wortels hebben in Andalusië.
Een opmerkelijke Chinese invloed op het voedsel kwam ook voor in het midden van de 19e eeuw in Havana. Grote groepen Chinese contractarbeiders kwamen uit China om het werk te doen dat voorheen door Afrikaanse slaven werd gedaan toen de slavernij werd verboden.
Castro's Cuba
De Cubaanse revolutie en het uiteenvallen van de Amerikaanse betrekkingen in 1961 veranderde het Cubaanse voedsel grondig. Cuba werd afgesloten van zijn invoerbron en moest andere bronnen vinden om de economie draaiende te houden. Toen Fidel Castro Cuba tot een communistisch land verklaarde, werden de banden van het eilanddistrict tijdens de Koude Oorlog sterker met de Sovjetunie. Nieuwe voedingsmiddelen kwamen het Cubaanse dieet binnen, zoals tarwe, pasta, pizza en yoghurt. Kip en vis hadden voorrang op varkensvlees, hoewel varkensvlees nog steeds het vlees van keuze is. Rundvlees en reuzel verdwenen bijna uit het dieet.
De Koude Oorlog had een aanzienlijke invloed op het Cubaanse voedsel. Omdat het Amerikaanse beleid de handel met Cuba had verboden, is het eiland gedwongen zijn dieet te veranderen. In Cuba vindt u geen Amerikaanse invloed op Cubaans eten. In Amerikaanse Cubaanse immigrantengemeenschappen zoals Miami zijn Amerikaanse invloeden echter altijd aanwezig in Cubaanse gerechten en recepten.
Cubaanse Nietjes
Vanwege het klimaat van Cuba zijn tropische vruchten en wortelgroenten (malanga, aardappelen, boniatos en yucca) in veel gerechten verwerkt. Een aantal gerechten bevat zeevruchten, omdat het op het eiland snel voorkomt. Andere populaire zetmeelrijke voedingsmiddelen zijn plantains, bananen en rijst. Tostones zijn afgeplatte en gefrituurde groene plantains, een Afrikaans geïnspireerd gerecht en overblijfsel uit de dagen van slavernij op het eiland.
De invloed van China was aanzienlijk, aangezien zij de eersten waren die rijst binnenbrachten. Rijst is een van de grootste basisvoedingsmiddelen, niet alleen van Cuba, maar van heel Latijns-Amerika. Rijst werd eigenlijk vele jaren als exotisch beschouwd omdat het niet inheems was in Cuba of Spanje.
Sommige gerechten die je misschien herkent, zijn moros y cristianos (gemengde zwarte bonen en rijst) en pollo en salsa (kip in saus). Ook is een tortilla in Cuba een eenvoudige ei-omelet (zoals in Spanje); het is op geen enkele manier gerelateerd aan een Mexicaanse tortilla. Cubanen houden ook van pizza. Enkele favoriete toppings zijn ham, chorizo en ui.
Chinese immigranten hadden nog een andere impact op Cubaans voedsel - la caja china, " the Chinese box." Dit ding is afgeleid van Cubanen die Chinese arbeiders in de Chinatown van Havana keken die hun maaltijden kookten op geïmproviseerde houten kisten met vuren die de hitte bovenaan de kist plaatsten. Deze efficiënte methode liet de traditionele lechón asado (langzaam geroosterd varkensvlees), zacht en zacht, die het gebruik van la caja china als een vereiste voor grote Cubaanse festiviteiten gestold.
