Vaselena / Getty Images
Wat algemeen bekend staat als huwelijkse voorwaarden is geen nieuw idee, zowel juridisch als cultureel. Vrouwen wilden de verzekering hebben dat in het geval van een scheiding of overlijden van een echtgenoot dat ze niet meer dakloos zouden worden sinds minstens Egyptische tijden meer dan 2.000 jaar geleden.
Huwelijkse voorwaarden zijn bindende juridische contracten die zijn gesloten tussen echtgenoten voordat ze huwelijksbeloften uitwisselen die elke partij beschermen tegen een onnodig verlies in het geval van een scheiding, overlijden of andere onvoorziene omstandigheden die het financiële welzijn van het paar kunnen beïnvloeden.
In wezen dicteert dit notariële document hoe het paar zal omgaan met de financiële aspecten van hun huwelijk, en hoewel het wettelijk al duizenden jaren bestaat, zijn de wetten die huwelijkse voorwaarden regelen geëvolueerd, vooral in de afgelopen jaren.
Een vroege geschiedenis van prenups
Volgens "Prenuptial Agreements: How to Write a Fair and Last Contract" van Katherine Stoner en Shae Living, hebben mensen huwelijkse afspraken gemaakt die teruggaan tot de oude Egyptische tijd en de praktijk bestaat al eeuwen in de Anglo-Amerikaanse traditie, hoewel eerder de ouders van de bruid en bruidegom hebben over deze overeenkomsten onderhandeld.
De ketubah is een Hebreeuws huwelijkscontract dat meer dan 2000 jaar geleden dateert en was een van de eerste juridische documenten die vrouwen wettigheid en geld geven. Later, in geschriften uit de zevende eeuw die worden verteld in 'Huwelijk in vroeg Ierland', werden bruidsschatten beschouwd als een vroege vorm van een huwelijkse voorwaarden die noodzakelijk werden geacht voor huwelijken.
Tussen 1461 en 1464 tekende Edward IV naar verluidt ook een huwelijkse voorwaarden met Eleanor Butler, volgens Michael Miller's "Wars of the Roses", en Elizabeth Oglethorpe verplicht generaal James Edward Oglethorpe om een huwelijkse voorwaarden te ondertekenen voor haar huwelijk in 1744, volgens "The Manor of Bishop's Ockendon."
Moderne geschiedenis en evoluerende juridische interpretatie
Hoewel huwelijkse voorwaarden al ruim 2000 jaar in de praktijk bestaan, is het idee dat vrouwen buiten het huwelijk rechten hebben nog steeds een relatief nieuw concept in het buitenland en in het binnenland. Vóór de Married Women's Property Act (MWPA) van 1848 waren huwelijkse voorwaarden noodzakelijk voor vrouwen in de Verenigde Staten, zodat ze niet dakloos werden en brak met kinderen in het geval van de dood van hun echtgenoot.
Sindsdien zijn huwelijkse voorwaarden meer een preventieve verzekering geworden voor mogelijke toekomstige huwelijksproblemen dan iets ondertekend om een vrouw tegen armoede te beschermen, aangezien de MWPA bepaalde dat vrouwen voor het eerst eigendom in de wil van een echtgenoot zouden kunnen erven. Toch zouden ouders gedurende het grootste deel van de late 19e en vroege 20e eeuw huwelijkse bruidsschatten regelen voor hun ongetrouwde vrouwelijke kinderen.
Pas in de 21ste eeuw evolueerde huwelijkse voorwaarden meer als een rechtvaardige overeenkomst, met nieuwe wetgeving die regelde hoe elke staat in de Verenigde Staten met prenups omging. Vanaf 2017 heeft ongeveer de helft van de staten in Amerika de Uniform Premarital Agreement Act ondertekend, die uniforme regels bevat voor de interpretatie van huwelijkse voorwaarden in de burgerlijke rechtbank.
In elk geval moeten bepaalde voorwaarden worden nageleefd om een huwelijkse voorwaarden geldig te verklaren voor Amerikaanse rechtbanken: de overeenkomst moet schriftelijk worden vastgelegd; het moet vrijwillig worden uitgevoerd; het moet een volledige en eerlijke openbaarmaking zijn van alle financiële activa op het moment van uitvoering; het kan niet onbewust zijn; en het moet door beide partijen worden uitgevoerd "op een wijze die vereist is voor het noteren van een akte" of een erkenning voor een notaris.
