Linda Raymond / Getty Images
Pasen is een religieuze feestdag die de opkomst van Christus viert, maar sommige van de paasgebruiken, zoals het paasei, zijn waarschijnlijk afgeleid van heidense tradities. Terwijl voor christenen het ei symbolisch is voor de opstanding van Jezus Christus, wat staat voor zijn opkomst uit het graf, is het ei een symbool sinds voordat christenen zelfs de opstanding van Jezus begonnen te vieren.
Het ei als symbool in de geschiedenis
De oude Egyptenaren, Perzen, Feniciërs en Hindoes geloofden allemaal dat de wereld begon met een enorm ei, dus het ei als symbool voor nieuw leven bestaat al eeuwen. De bijzonderheden kunnen variëren, maar de meeste culturen over de hele wereld gebruiken het ei als symbool voor nieuw leven en wedergeboorte.
Omdat Pasen in het voorjaar is, is de feestdag ook een viering van deze jaarlijkse tijd van vernieuwing wanneer de aarde zich herstelt na een lange, koude winter. Het woord Pasen komt tot ons uit de Norsemen's Eostur, Eastar, Ostara en Ostar , en de heidense godin Eostre, die allemaal betrekking hebben op het seizoen van de groeiende zon en de nieuwe geboorte. Het ei is synoniem geworden met de komst van Spring.
Het ei als symbool van Pasen
Vanuit christelijk perspectief vertegenwoordigt het ei de opstanding van Jezus. Het eerste boek dat paaseieren bij naam noemde, werd 500 jaar geleden geschreven. Toch had een Noord-Afrikaanse stam die veel eerder christen was geworden een gewoonte om eieren met Pasen te kleuren. Lange harde winters betekenden vaak weinig voedsel, en een vers ei voor Pasen was nogal een prijs. Uit een aantekening in de huishoudrekeningen van Edward I van Engeland bleek dat er achttien pence was uitgegeven voor 450 eieren om te worden verguld en gekleurd voor paasgeschenken.
Een andere reden waarom eieren een symbool van Pasen werden, is dat christenen zich er in het begin van Pasen van onthouden om niet alleen vlees te eten, maar ook om eieren te elimineren. Daarom was Pasen de eerste kans om van eieren en vlees te genieten na de lange onthouding.
Het is echter interessant om op te merken dat eieren bijna geen rol spelen in de paasvieringen van Mexico, Zuid-Amerika en Indiaanse culturen.
De traditie van het versieren van eieren
De praktijk van het schilderen van eieren gaat terug tot de oudheid toen gedecoreerde schelpen deel uitmaakten van de rituelen van de lente. In plaats van kippeneieren werden echter struisvogeleieren gebruikt. De eerste christenen die deze traditie overnamen, kwamen uit Mesopotamië en zij kleurden hun eieren rood, ter nagedachtenis aan het bloed van Christus. Methoden omvatten het gebruik van uienhuiden en het plaatsen van bloemen of bladeren op de schelpen voordat ze worden geverfd om patronen te maken. Oost-Europese landen gebruiken wasbestendige batik om ontwerpen te maken door met bijenwas te schrijven. Tegenwoordig komt kleurstof het meest voor.
Het decoreren van kleine kale boomtakken als "paaseibomen" is sinds de jaren negentig een populair gebruik geworden in de Verenigde Staten.
The Egg Used in Games
We zijn allemaal bekend met de typische paaseierenjacht, maar andere landen hebben verschillende tradities die het paasei gebruiken. Sommige Europese kinderen gaan van huis naar huis en bedelen om paaseieren, net als Halloween trick-or-treaters. Het wordt tempo-egging genoemd en komt van het oude woord voor Pasen, Pasch.
Een ander spel is de paasei-rol, die het Witte Huis elk jaar houdt. Het ei rollen is een symbolische re-enactment van het wegrollen van de steen uit het graf van Christus. Verschillende landen hebben hun eigen spelregels - op het gazon van het Witte Huis duwen kinderen bijvoorbeeld hun eieren met een houten lepel, terwijl in Duitsland kinderen hun eieren van een stok van stokken rollen.
Andere Pasen-symbolen
Naast eieren is Pasen gevuld met afbeeldingen van konijntjes, kuikentjes en leliebloemen, omdat ze allemaal symbolen van wedergeboorte zijn. De paashaas bijvoorbeeld ontstond oorspronkelijk als een symbool van vruchtbaarheid, vanwege de snelle voortplantingsgewoonten van de haas en het konijn. Het maakt ook deel uit van de Duitse Lutherse folklore waar de "Easter Hare" het gedrag van kinderen aan het begin van het Eastertide-seizoen beoordeelde.
