Henry Clay Rosedown Plantation Armoire geschonken aan het Louisiana State Museum door MS Rau Antiques. Foto met dank aan MS Rau Antiques
Als het gaat om meubels van museumkwaliteit, maken stukken van Crawford Riddell uit Philadelphia, Pennsylvania hun stempel. Dit geldt met name voor een bepaalde slaapkamersuite die in opdracht van Henry Clay's aanhangers was gemaakt om uiteindelijk de Lincoln-slaapkamer te worden.
Omdat Clay niet werd gekozen, zijn de meubels die door de Whig-partij zijn gekocht natuurlijk nooit in het Witte Huis beland. De slaapkamer suite werd getransporteerd na de aankoop naar Louisiana in plaats daarvan waar een rijke plantage het gebruikte in zijn huis.
Het bed op de set werd gekocht door het Dallas Museum of Art voor $ 450.000 in 2000, een geweldig bedrag voor een stuk uit die periode, volgens een gerelateerd artikel in de New York Times. Wat later bekend werd als de Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, een ander stuk uit deze beroemde suite, werd in 2015 door MS Rau Antiques uit New Orleans aan het Louisiana State Museum geschonken (zie het volledige verhaal hieronder). Deze schenking bevorderde het precedent voor erkenning van het vakmanschap van Crawford Riddell, vooral voor deze massieve palissanderstukken.
Eerlijk gezegd is er niet veel meer bekend over Riddell dan dat hij meubels aan het maken was in de vroege jaren tot midden 1800 en hij deed kwaliteitswerk. Seth Thayer, een in Chicago gevestigde museumadviseur die ooit aan het Art Institute of Chicago werkte, vertelde de New York Times: '' We weten niet zoveel over hem. Hij was een meubelmaker die een ruimte bezat die hij ook verhuurde aan andere meubelmakers. Ze hebben hem misschien geholpen in deze suite. ''
Zijn andere Crawford Riddell-stukken evenveel waard? Tenzij ze dezelfde soort herkomst hebben als deze museumstukken, waarschijnlijk niet. Maar elk stuk met het gestempelde merkteken van Crawford Riddell verdient evaluatie door een expert in antiek meubilair om de stijl en kwaliteit te beoordelen voordat er een waarde aan wordt toegekend.
Bovendien is het nooit een goed idee om een amateur-restauratie uit te voeren op een stuk Riddell-meubel (of een ander topstuk). Verzamelaars van antieke meubels van hoge dollars verwachten dat de afwerking origineel is, dus je kunt de waarde aanzienlijk verlagen of een belangrijk stuk volledig verpesten door te proberen om zelf te overspuiten.
De Henry Clay Rosedown Plantation Armoire
MS Rau Antiques, een monument in de Franse wijk in New Orleans sinds 1912, kondigde in 2015 de schenking van de Henry Clay Rosedown Plantation Armoire aan het Louisiana State Museum aan.
Dit zeldzame stuk werd gemaakt als onderdeel van een slaapkamer suite door Crawford Riddell van Philadelphia voor gebruik in het Witte Huis, en het zou hebben verbleven in wat nu bekend staat als de Lincoln slaapkamer als Henry Clay het bod voor het presidentschap in 1844 had gewonnen., werd de suite door Clay's aanhangers verkocht aan Daniel Turnbull, een rijke katoenen baron die het meubilair gebruikte in zijn Rosedown-plantage in St. Fancisville, Louisiana.
"We hebben dit stuk van de vorige eigenaar gekocht kort nadat de staat Louisiana de Rosedown Plantation in 2000 had gekocht en het vervolgens aan een klant verkocht, " zei Bill Rau, eigenaar van MS Rau Antiques via persbericht. "We zijn heel blij dat we dit stuk opnieuw hebben verworven en de mogelijkheid hebben om een stuk met een dergelijke historische waarde aan zo'n belangrijk museum te schenken."
De kast (hierboven weergegeven) is gemaakt van Braziliaans palissander (nu uitgestorven) met Gothic Revival-stijl. Het wordt geflankeerd door twee gotische zuilen die aan elke kant openen voor kledingopslag, en dus wordt verwezen als een "gevleugelde" kast. De middelste deuren gaan open voor extra opslag, inclusief een ingebouwde ladekast. Elke sectie heeft de originele blauwe verf behouden en de laden zijn ook afgewerkt in Braziliaans palissander op het interieur. Over het algemeen verkeert het in uitstekende staat nadat het in 1845 naar de plantage is verplaatst en daar tot 2000 is gebleven.
"De Henry Clay Armoire is waarschijnlijk een van de belangrijkste meubels uit de 19e eeuw in Amerika, " zei Mark Tullos, directeur van het Louisiana State Museum via persbericht. "We zijn Bill Rau en MS Rau Antiques dankbaar voor deze zeer genereuze bijdrage en voor het helpen behouden van dit prachtige stuk voor toekomstige generaties."
Een mooi en fijn vervaardigd meubelstuk op zichzelf wordt nog waardevoller gemaakt door gedocumenteerde herkomst en het Crawford Riddell-merk. Deze kast valt in verhoogde categorie van meesterwerkkwaliteit.
