Ian Waldie / Getty Images
Nu een icoon van de Amerikaanse populaire cultuur, is de Barbie-pop sinds 1959 vrijwel continu in productie. Barbie werd gecreëerd door Ruth Handler, die haar dochter Barbara in rollenspelen zag met papieren poppen. Handler dacht dat een driedimensionale volwassen pop met verwisselbare outfits creatiever spel voor jonge meisjes mogelijk zou maken; in die tijd waren er naast babypoppen weinig opties: "Mijn hele filosofie van Barbie was dat het kleine meisje door de pop alles kon zijn wat ze wilde zijn. Barbie vertegenwoordigde altijd het feit dat een vrouw keuzes heeft."
Het overtuigen van haar man Elliott, mede-oprichter van het Mattel speelgoedbedrijf dat ook de Chatty Cathy-pop produceerde, dat Barbie een niche zou vullen, duurde even, totdat Ruth een vergelijkbare pop tegenkwam.
Geschiedenis van Barbie en Bild Lilli
Tijdens een reis naar Duitsland zag Ruth Bild Lilli, een pop met een lichaam in volwassen proporties dat ongeveer 11, 5 centimeter lang was. Ruth dacht dat deze pop precies goed was voor haar concept, dus bracht ze Bild Lilli naar Mattel en werd Barbie geboren.
Grootte van Barbiepoppen
Net als haar voorvader is Barbie meestal 11, 5 centimeter lang en is deze grootte sinds haar oprichting. Er zijn varianten op het Barbie-thema, waaronder Supersize Barbie-poppen die de grootte van een klein kind hebben.
Meer recente iteraties van Barbie zijn gewijzigd om een grotere tailleomvang te hebben, omdat critici bezorgdheid uitten dat meisjes misschien zouden streven naar de onrealistische metingen van Barbie.
De Ken-pop, Barbie's soms vriendje, is meestal 12 centimeter lang en Skipper (het kleine zusje van Barbie) is een beetje korter, op ongeveer 10 centimeter.
De Barbie Eras
Verzamelaars splitsen Barbie-poppen op in verschillende tijdperken. Vintage Barbie is van 1959 tot 1972 (met poppen uit het Mod-tijdperk uitgebracht van ongeveer 1966 tot 1972). Alle andere Barbie-poppen worden beschouwd als moderne Barbie.
Het collectible Barbie-tijdperk begon in 1986 en markeerde een periode waarin Barbie-poppen werden geproduceerd voor volwassen verzamelaars, in plaats van alleen als speelgoed. Dit tijdperk piekte in de late jaren 1990 en gaat vandaag verder. Moderne poppen gemaakt voor de speelmarkt worden soms de "roze doos" Barbie-poppen genoemd.
Vintage Barbie
Vintage Barbie is zeer inbaar en de prijzen voor eerdere vintage Barbiepoppen kunnen honderden of duizenden dollars zijn. De vroege kleding wordt ook gretig verzameld, en de meeste verzamelaars zoeken mint en "complete" outfits (een complete outfit heeft alle stukken zoals oorspronkelijk uitgebracht door Mattel. De meest waardevolle stukken van een vintage outfit zijn meestal de kleintjes die het gemakkelijkst verloren gaan.)
Het meest voorkomende vintage item in nieuwstaat zijn de vinyl koffers van Barbie. Omdat Barbie een pop op de massamarkt was, zijn vintage stukken in bespeelde staat veel minder waard dan nieuwe of in nieuwstaat verkerende stukken.
Moderne Barbie-poppen
Sommige moderne Barbie-poppen verkopen nog steeds tegen of onder hun oorspronkelijke verkoopprijzen, maar er zijn er enkele die zeer gewild zijn: de eerste Happy Holidays Barbie, veel van de originele Bob Mackie-serie en de eerste Harley Davidson Barbie.
Volgens Mattel is de Totally Hair Barbie uit 1992 de best verkochte en meest verzamelde Barbie-pop van de moderne tijd.
Net als bij vintage variëteiten wordt verwacht dat inbare moderne Barbie-poppen NRFB zijn (nooit uit de doos gehaald) en slechts een fractie van hun oorspronkelijke waarde meenemen als ze dat niet zijn.
Diversiteit in Barbie World
Haar maker zag Barbie als een rolmodel voor jonge meisjes, maar Barbie was niet altijd de meest diverse lijn van speelgoed. Er zijn de laatste jaren echter verschillende toevoegingen aan het Barbie-universum geweest.
Hoewel er sinds de jaren zestig een zwarte pop in de Barbie-wereld was met de naam Christie, werd een Afro-Amerikaanse Barbie pas in 1980 geïntroduceerd. Dat was hetzelfde jaar waarin Hispanic Barbie werd gelanceerd. Share a Smile Becky, een rolstoelgebonden Barbiepop werd in 1996 in beperkte productie geïntroduceerd.
