regexman / Flickr / CC met 2.0
Gieren zijn verbazingwekkende vogels, maar ze worden vaak verkeerd begrepen. Leer hoe uniek deze vogels je kunnen helpen hun plaats in de wereld van avifauna beter te waarderen en hoe belangrijk hun voortdurende instandhouding is. Hoeveel van deze giervogelfeiten ken je?
Illustratie: © The Spruce, 2019
Gier Trivia
- Er zijn 23 giersoorten in de wereld, en op elk continent behalve Australië en Antarctica wordt minstens één soort gier gevonden. Dit zijn relatief aanpasbare vogels die worden aangetroffen in een groot aantal habitats, inclusief voorsteden, maar zelfs met dat aanpassingsvermogen worden 14 soorten als bedreigd of bedreigd beschouwd. Giersoorten zijn onderverdeeld in de Nieuwe Wereld (Amerika en het Caribisch gebied) en de Oude Wereld (Europa, Azië) en Afrika) groepen, afhankelijk van hun bereik. Er zijn meer giersoorten in de Oude Wereld en ze zijn niet nauw verwant aan de Nieuwe Wereld gieren. De twee groepen worden echter vaak samen beschouwd, omdat ze een vergelijkbare ecologische niche vullen. Gieren uit de Nieuwe Wereld kunnen nauwer verwant zijn aan ooievaars dan aan andere roofvogels. In tegenstelling tot veel roofvogels zijn gieren relatief sociaal en voeden, vliegen of rusten vaak in grote groepen. Een groep gieren wordt een commissie, locatie of volt genoemd. Tijdens de vlucht is een zwerm gieren een ketel, en wanneer de vogels samen eten aan een karkas, wordt de groep een wake genoemd.
ondacaracola fotografie / Getty Images
- Gieren zijn vleesetende en eten bijna uitsluitend aas. Ze geven de voorkeur aan vers vlees, maar kunnen kadavers consumeren die zoveel hebben gerot dat het vlees giftig kan zijn voor andere dieren. Dit geeft gieren een unieke en belangrijke ecologische rol omdat ze helpen de verspreiding van ziekten door oude, rottende lijken te voorkomen. Gieren hebben een uitstekend gezichtsvermogen en reukvermogen om ze te helpen voedsel te vinden, en ze kunnen een dood dier van een mijl of meer vinden. Hierdoor hebben gieren vaak grote territoria en besteden ze veel tijd om hun volgende maaltijd te lokaliseren. Het is een mythe dat gieren rond stervende dieren wachten om te voeden. Deze vogels zijn krachtige vliegers en vliegen op thermiek terwijl ze op zoek zijn naar voedsel, maar ze kunnen niet voelen wanneer een dier sterft. Wanneer ze een karkas lokaliseren door geur, zicht of het geluid van andere vogels die zich voeden, benaderen ze het snel voordat andere roofdieren het vinden. Gieren hebben blote koppen en vaak blote nek zodat wanneer ze zich voeden met rottende karkassen, bacteriën en andere parasieten zich niet kunnen nestelen in hun veren om infecties te veroorzaken. Hierdoor kunnen de vogels gezonder blijven terwijl ze zich voeden met materiaal dat gemakkelijk andere dieren zou kunnen infecteren. Gieren hebben relatief zwakke poten en voeten met stompe klauwen, hoewel ze krachtige rekeningen hebben. Als een karkas te stijf is om open te scheuren, zullen ze wachten tot een ander roofdier het vlees opent voordat ze zich voeden. Dit is de reden waarom gieren vaak worden gezien met andere aasetende dieren.
Ger Bosma / Getty Images
- Het maagzuur van een gier is aanzienlijk sterker en corrosiever dan dat van andere dieren of vogels. Hierdoor kunnen deze aaseters zich voeden met rottende karkassen die mogelijk zijn geïnfecteerd met gevaarlijke bacteriën, omdat het zuur die bacteriën doodt, dus het bedreigt de gier niet. Terwijl gieren voornamelijk dode dieren eten, kunnen ze aanvallen en zullen ze vaak op extreem jagen zieke, gewonde of zwakke prooi. Dit komt vaker voor als voedsel schaars is en er geen karkassen in de buurt zijn.Het is een mythe dat gieren jagen op gezond vee, maar ze worden nog steeds regelmatig vervolgd door boeren en veeboeren die geloven dat de vogels een bedreiging voor hun dieren vormen. Ze kunnen echter prooien op dood vee en nageboorte of doodgeboren dieren in fokkuddes, hoewel deze incidenten zeldzaam zijn. Omdat gieren zwakke voeten en benen hebben, dragen ze geen prooi terug naar hun kuikens. In plaats daarvan kloven ze naar een karkas en sproeien ze voedsel uit hun gewas om hun jongen te voeden. Gieren urineren op hun benen en voeten om af te koelen op warme dagen, een proces dat urohydrose wordt genoemd. Hun urine helpt ook alle bacteriën of parasieten te doden die ze hebben opgepikt door door karkassen te lopen of op dode dieren te zitten. De Andescondor, gevonden in Zuid-Amerika, heeft de grootste spanwijdte van elke gier ter wereld, met een verspreiding van 10- 11 voet wanneer de vogel zijn vleugels uitbreidt.
Wayne Lynch
- De giergrote hooded gier is de kleinste van deze vogels met een spanwijdte van slechts vijf voet. Het wordt gevonden in Afrika bezuiden de Sahara.
www.tonnaja.com / Getty Images
- Wanneer ze worden bedreigd, braken gieren om hun lichaamsgewicht te verlichten zodat ze gemakkelijker kunnen ontsnappen. Braken dient ook als een verdedigingsmechanisme om roofdieren af te schrikken die de vogels kunnen bedreigen. Nieuwe wereldgieren missen een syrinx en zijn bijna stil. Ze hebben geen liedjes, en hun typische vocalisaties zijn beperkt tot grunts, sissen, bill clacks en soortgelijke geluiden waarvoor geen complexe stembanden nodig zijn. Gieren worden geconfronteerd met vele bedreigingen die hun populatie in gevaar brengen. Vergiftiging is de grootste bedreiging voor gieren, voornamelijk door gifstoffen of lood in de karkassen die ze eten. Andere gevaren zijn auto-botsingen terwijl ze zich voeden met verkeersdoden en elektrocutie door botsingen met hoogspanningslijnen. Wetenschappers zijn begonnen de unieke zintuigen en vaardigheden van gieren te bestuderen en overwegen de vogels te gebruiken om lichamen van misdaden te vinden. Bestuderen hoe een gier een lichaam vindt en hoe snel het lichaam kan consumeren, kan nuttig zijn voor forensische analyse. Gieren genieten van hun eigen vakantie, International Vulture Awareness Day, die op de eerste zaterdag van september wordt gevierd. Honderden dierentuinen, volières, natuurreservaten en vogelreservaten nemen wereldwijd elk jaar deel met leuke en informatieve activiteiten over gieren om iedereen te helpen leren hoe interessant en waardevol deze vogels zijn.
