Anjelika Gretskaia / Getty Images
Kastanjes zijn niet zo moeilijk om te kraken, als lastig om te pellen. Hun schelpen zijn veel zachter en meer kneedbaar dan andere boomnoten, maar dat betekent dat "kraken" niet zo goed werkt. Bovendien hebben ze een harige huid onder hun schillen die iets vreselijks vasthoudt aan de zoete en tedere eetbare kastanje eronder, een feit dat wordt verergerd door de spleetvormige, gevouwen, hersenachtige textuur van het eetbare deel van de noot.
Dus hoe verder te gaan? Kook de kastanjes eerst en houd ze dan warm zodat de hardnekkige huid niet blijft hangen aan de noot terwijl deze afkoelt.
Er zijn twee hoofdmanieren om kastanjes te bereiden, zodat hun schil en icky harige huiden met een minimum aan gedoe loskomen: ze roosteren of stomen.
In beide gevallen moet je een "x" of ten minste een "y" in de kastanjeshuls snijden. Dit laat de schaal los van de moer terwijl deze kookt.
Roosteren
Verwarm een oven voor op 400 F. Snijd terwijl de oven opwarmt de "x's" in de kastanjes. Leg de voorbereide kastanjes in een braadpan of op een bakplaat en kook ze tot de schalen uit elkaar trekken en de noten ongeveer 30 minuten zacht zijn.
Stomen
Breng een paar centimeter water in een grote steelpan, leg de voorbereide (in schaal gesneden) kastanjes in een stoommandje en plaats de stoommandje over het kokende water. Bedek de pot en stoom de kastanjes tot de schelpen uit elkaar trekken en de noten binnenin zacht zijn voor de beet (of voor een tandenstoker die in hun midden zit), ongeveer 20 minuten.
Pellen
Hoe je ze ook hebt gekookt, je gaat nu op dezelfde manier verder. Wikkel de geroosterde of gestoomde kastanjes in een schone keukenhanddoek om ze warm te houden - het maakt ze gemakkelijker te pellen. Zodra ze koel genoeg zijn om te hanteren, pak je een stoel en ga je schillen.
Trek en verwijder de schelpen, waarbij u ook de schil tussen de schaal en de kastanje verwijdert. Als je klaar bent, wil je een stapel geelachtig witte kastanjes (en nog een van de donkere schelpen en papierachtige huiden).
Het is een fijne lijn tussen de kastanjes die te heet zijn om lang genoeg te hanteren om ze te pellen, en zoveel afkoelen dat de schil weer op de noten lijkt te krimpen. Daarom is het heel belangrijk om ze in een handdoek te wikkelen. Als ze te veel afkoelen, dat wil zeggen, als je merkt dat ze lastiger worden om te schillen terwijl je gaat, kun je ze een paar minuten terug in de oven of de stomer laten om ze opnieuw op te warmen. Je kunt ze ook een minuut of twee in de magnetron gebruiken voor een vergelijkbaar effect, maar weet dat in de magnetron gedroogde kastanjes de neiging hebben om wat van hun zachte textuur te verliezen en onaangenaam te harden.
Toepassingen
Een favoriete manier om kastanjes te eten is gewoon als je ze pelt! Het is een leuke groepsactiviteit om na het diner kastanjes te schillen en ze te behandelen als een informeel dessert.
Kastanjes zijn ook heerlijk gehakt en toegevoegd aan vulling of dressing, gemaakt in snoep of anders gebruikt in desserts zoals het Franse dessert Mont Blanc, of in een rijke soep geslingerd.
Hoeveel kastanjes heb je nodig voor je recept?
