Vrienden die biersteekproeven proeven bij brouwerij. Caiaimage / Trevor Adeline / Getty Images
De huidige biermarkt is gevuld met alle soorten bier. Je hebt je IPA's, APA's, porters, pilsers, lagers, stouts, tarwebieren, fruitbieren, gerookte bieren en zo verder. Je kunt elk biertje op de plank doorlopen en talloze namen voor bierstijlen vinden en een paar van hen betekenen hetzelfde.
Het is verwarrend en kan overweldigend zijn voor de gemiddelde bierdrinker. De vraag hoeveel soorten bier er tegenwoordig zijn, is moeilijk te beantwoorden en dit is waarom dat zo is.
Wat definieert een stijl van bier?
Nagaan hoeveel bierstijlen er eigenlijk zijn, is een bijna onmogelijke taak. Het hangt af van wie je vraagt, waar ze vandaan komen, hoe lang ze al drinken en wat ze als een bierstijl beschouwen.
Een stijl definiëren per regio
Kijken naar de namen van verschillende bierstijlen kan nuttig zijn om te begrijpen waarom er zoveel zijn, omdat bierstijlnamen uit verschillende bronnen komen.
De eerste en oudste bron is de regio en veel oude bierstijlen zijn vernoemd naar waar ze zich ontwikkelden. Afhankelijk van de lokale ingrediënten en de brouwtradities die zich in de loop van de generaties hebben ontwikkeld, kunnen regionaal ontwikkelde bierstijlen sterk verschillen van de ene tot de andere.
Kolsch is bijvoorbeeld een stijl die is voortgekomen uit de brouwtraditie van Keulen, Duitsland en vernoemd naar het Duitse woord voor Keulen, Koln. Evenzo kwamen de Schotse bieren duidelijk uit Schotse brouwerijen.
Een stijl definiëren op basis van ingrediënten
Bierstijlen worden ook vaak genoemd naar de ingrediënten in het bier. Er zijn zoveel bierstijlen die op deze manier worden genoemd als er ingrediënten of toevoegingen zijn die aan bier kunnen worden toegevoegd.
Raspberry tarwebier is een duidelijk voorbeeld. Rauchbeir, of gerookt bier, is een ander dat iets minder voor de hand ligt. Het bier zelf wordt niet gerookt, in plaats daarvan wordt de gerst gerookt net zoals je vlees zou roken voordat het wordt gebruikt voor het brouwen van deze rokerige traktatie.
Een stijl definiëren op basis van uiterlijk
Het uiterlijk of de kwaliteit van een bierstijl kan ook tot zijn naam leiden. Stout is een perfect voorbeeld omdat het een rijk bier is met grote smaken - stout inderdaad.
Witbier is een populaire Belgische stijl die wordt gebrouwen met sinaasappelschil en koriander en ongefilterd wordt geserveerd. Wit is het Belgische woord voor wit en verwijst naar het troebele witte uiterlijk dat het bier heeft wanneer het in een helder glas wordt gegoten.
Andere voorbeelden hiervan zijn zwart pils, pale ale en cream ale.
Een stijl definiëren volgens methode
Brouwmethoden kunnen ook een beschrijvende manier zijn om een bier een naam te geven en dit is waar het nogal verwarrend wordt. Er zijn twee hoofdstijlen bier - bier en pils - die worden gedefinieerd door de methode die wordt gebruikt om ze te brouwen.
Houd deze gedachte vast… de meeste bieren zijn een bier of een pils. We kunnen er dus van uitgaan dat een bier dat alleen al deze namen gebruikt, ofwel de gemakkelijkste manier heeft gevonden om hun persoonlijke stijl te definiëren, of dat er niets bijzonders aan het bier is om verdere definitie te vereisen.
Ale kan worden onderverdeeld in een breed scala aan substijlen, waaronder Indian Pale Ale, Brown Ale, Pale Ale, Porter, Stout, Wheat Beer, etc.
Lager is een Duits woord dat verwijst naar de praktijk om het gebrouwen bier gedurende een lange periode in een koude opslag te bewaren voordat het wordt verpakt. Lagers kunnen ook worden onderverdeeld in Bock, Dunkel, Oktoberfest en Pilsner.
Droog gehopte bieren hebben een extra dosis hop toegevoegd na de gisting.
De onbekende factoren
En natuurlijk zijn er een handvol biernamen waarvan de oorsprong onbekend is.
Porter is hier een goed voorbeeld van. Er zijn een aantal verhalen die proberen vast te stellen hoe de stijl zijn naam heeft gekregen, maar uiteindelijk kan geen enkele ervan als de waarheid worden vastgesteld.
Dus, hoeveel bierstijlen zijn er?
Bier is door de eeuwen heen steeds opnieuw ontwikkeld en opnieuw bedacht en daarom zijn er tientallen en tientallen stijlen die zich hebben gevestigd. Tot nu toe zijn meer dan 20 verschillende soorten bier genoemd en dit heeft nauwelijks het oppervlak bekrast.
Nog meer verwarring, er ontstaan steeds nieuwe stijlen bier. Amerikaans pale ale, bijvoorbeeld, is een spel op de klassieke, hoppige Brits-gebrouwen Indiase pale ale. American pale ale, of APA, is vergelijkbaar met een IPA, maar het gebruikt meer ingrediënten uit de Amerikaanse brouwtraditie zoals heldere, citrusachtige hop in plaats van de houtachtiger, bloemige hop uit Groot-Brittannië.
Maakt het echt uit?
Met zoveel verschillende stijlen, sommige met slechts subtiele verschillen van de ene naar de andere, kan het een beetje ontmoedigend lijken, en niet te vergeten, onnodig voor de gemiddelde bierdrinker. Nou, om eerlijk te zijn, is het een beetje.
De mensen die zich vooral bezighouden met bierstijlen zijn degenen die deelnemen aan of oordelen over bierwedstrijden. Om bieren nauwkeurig en objectief te beoordelen, moeten de stijlen nauwkeurig worden gedefinieerd. Amerikanen lijken op dit punt bijzonder enthousiast met de bierwedstrijden op grote festivals zoals het Great American Beer Festival die verantwoordelijk zijn voor de enorme lijst met bierstijlen.
Als bierdrinker is het handig om bekend te zijn met enkele van de bredere stijlcategorieën zoals stout, tarwe of pale ale. Het kan helpen om te beslissen welk bier te kopen voor een bepaalde gelegenheid of om te combineren met een lekkere maaltijd. Het kennen van het verschil tussen, zeg, een bruine porter versus een robuuste porter zal waarschijnlijk de ervaring van de gemiddelde bierdrinker niet significant verbeteren.
