Jen Goellnitz / Flickr / Gebruikt met toestemming
De noordelijke kardinaal is een van de meest populaire vogels in Noord-Amerika, maar hoeveel weet u echt over deze vrolijke, kleurrijke vogels? Kardinalen hebben veel meer te bieden dan mooi rood verenkleed!
Northern Cardinal Trivia
- De noordelijke kardinaal ( Cardinalis cardinalis ) wordt ook de gewone kardinaal, redbird en Virginia nachtegaal genoemd. Omdat deze vogels zo vertrouwd en gemakkelijk herkenbaar zijn, worden ze vaak gewoon kardinalen genoemd in plaats van hun volledige naam, noordelijke kardinalen. Deze zangvogels behoren tot de Cardinalidae- familie, maar er is slechts één andere kardinaalsoort, de vermiljoen-kardinaal, in de familie. Andere vogels die kardinalen worden genoemd, zoals de geelsnavelkardinaal, roodkuifkardinaal en gemaskerde kardinaal behoren tot de familie Thraupidae , terwijl de gele kardinaal lid is van de familie Emberizidae. Noordelijke kardinalen zijn vernoemd naar het schitterende rode verenkleed van de mannetjes, die Europese kolonisten herinnerde aan de rijke rode gewaden van katholieke kardinalen in de kerkhiërarchie. De top van de vogel doet ook denken aan de hoofddeksels van enkele hogere religieuze functionarissen. De rode kleur van het verenkleed van de noordelijke kardinalen is een gevolg van carotenoïden in hun veerstructuur en ze nemen die carotenoïden via hun dieet op. In zeldzame gevallen kunnen levendige gele noordelijke kardinalen worden gezien, een genetische gevederde variatie genaamd xanthochroisme. Dit zijn dimorfe vogels, en terwijl de rode mannetjes direct herkenbaar zijn, zijn de meer gecamoufleerde vrouwtjes ook mooi en elegant. Vrouwelijke kardinalen hebben een zachte, warme bruine kleur met een fel oranje snavel en rode randen aan de vleugels en staart. Vrouwtjes kunnen ook een rode was op de borst vertonen, hoewel dit varieert tussen individuen. Beide mannelijke en vrouwelijke noordelijke kardinalen zijn bedreven liederen en ze kunnen het hele jaar door zingen. Vrouwtjes zingen vaak terwijl ze op het nest zitten, wat hun behoefte aan meer voedsel kan communiceren. Vrouwtjes hebben vaak ook meer uitgebreide liedjes dan mannen. Eén kardinaal kan meer dan twee dozijn liedvariaties hebben en verschillende geografische populaties hebben vaak heel verschillende liedjes. Dit zijn monogame vogels die voor het leven paren. Als het paar in staat is om gezonde nakomelingen te produceren, kunnen ze enige tijd bij elkaar blijven, hoewel kardinalen scheiden indien nodig om een geschiktere partner te vinden. Een gepaard paar wordt vaak gezien samen eten, waarbij het mannetje zachtjes een zaadje aanbiedt aan zijn partner in een kusachtig gebaar. Kardinale paren blijven het hele jaar door samen en vormen samen met andere noordelijke kardinalen om grote kuddes te vormen in de winter, waardoor een verbluffende zien wanneer een grote groep van deze vogels wordt gezien in een besneeuwd landschap. Een kudde kardinalen kan een college, conclaaf, uitstraling of Vaticaan worden genoemd. Noordelijke kardinalen worden soms kaal, verliezen alle veren op hun hoofd en tonen in plaats daarvan een zwarte of donkergrijze huid. Het kan een verrassende verschijning zijn, maar is een natuurlijk onderdeel van hun vervelling. In sommige gevallen kunnen mijten- of parasietenplagen bijdragen aan deze tijdelijke kaalheid, maar de veren zullen uiteindelijk opnieuw groeien. Er zijn meer dan een dozijn noordelijke kardinale ondersoorten, hoewel slechts vier ondersoorten meestal worden geregistreerd ten noorden van Mexico. Alle ondersoorten zijn direct herkenbaar als kardinalen, maar er zijn subtiele variaties in totale grootte, topgrootte en kleurintensiteit. Dit zijn granivore vogels die hun grote, krachtige snavels gebruiken om een verscheidenheid aan verschillende zaden te kraken. Ze eten ook fruit, bessen, insecten en granen, waardoor ze naar ander voedsel kunnen zoeken als de seizoenen veranderen. Dit voedingsaanpassingsvermogen helpt de vogels het hele jaar door in hetzelfde bereik te blijven. Noordelijke kardinalen zijn te vinden in een groot deel van de oostelijke, centrale, zuidelijke en zuidwestelijke Verenigde Staten, evenals in oostelijk Mexico en zo ver zuidelijk als Guatemala en Belize. Dit maakt de soort de meest noordelijke van de hoofdsoorten, waarvan de meeste tropische vogels zijn. Noordelijke kardinalen migreren niet. Dankzij vogelvriendelijk stads- en voorstedelijk landschap en het aanpassingsvermogen van deze vogels, breidt het bereik van de noordelijke kardinaal zich uit in veel gebieden, waaronder in het noorden en westen. Er is echter wat habitatverlies en de bijbehorende populatie neemt af in het uiterste zuidwesten van hun bereik. Dit kunnen agressieve vogels zijn die hun territorium gewelddadig verdedigen en mannetjes zullen concurrenten verjagen. Kardinalen vallen ook hun reflecties in spiegels, ramen, verchroomde bumpers en andere reflecterende oppervlakken aan, en brengen vaak uren door met aanvallen op wat zij als ongewenste indringers beschouwen. Noordelijke kardinalen zijn geëerd als de officiële staatsvogel van zeven verschillende staten, de meeste vogelsoorten. Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia en West Virginia hebben allemaal de noordelijke kardinaal aangewezen als hun symbolische vogel. Deze vogels zijn populaire mascottes, niet alleen voor het St. Louis Cardinals honkbalteam en het Arizona Cardinals NFL-team, maar ook voor verschillende scholen. Lamar University in Texas, Ball State University in Indiana, de University of Louisville in Kentucky, Wesleyan University in Connecticut en de State University of New York op Plattsburgh worden allemaal vertegenwoordigd door de kardinalen. Veel andere middelbare scholen, junior highs en basisscholen gebruiken ook kardinale mascottes. Terwijl de meeste noordelijke kardinalen minder dan drie jaar leven, werd de langste levensduur voor een kardinaal vastgelegd op meer dan 15 jaar. Omdat deze vogels het hele jaar door in hetzelfde territorium blijven, ziet een achtertuinvogelaar dezelfde individuele kardinalen jarenlang hun feeders bezoeken. In de 19e eeuw waren noordelijke kardinalen populair als kooivogels vanwege hun schitterende veren en zoete liedjes. Vogelstroper was een bedreiging voor kardinalen, maar gelukkig worden ze nu beschermd door de Migratory Bird Treaty Act en andere wetgeving. Noordelijke kardinalen zijn gemakkelijk aan te trekken naar vogelvriendelijke werven, vooral waar zonnebloempitten en saffloerzaden beschikbaar zijn in een grote trechter feeders, open tray feeders en grondinvoergebieden. Ze zullen ook vogelbaden bezoeken en rondhangen in struiken en struiken. Vanwege hun schoonheid, toewijding aan vrienden en muzikale liedjes, zijn kardinalen een van de meest populaire soorten onder zowel vogelaars als niet-vogelaars. Kardinale motieven zijn te vinden op vele geschenken met een vogelthema, waaronder beeldjes, ambachten, verzamelobjecten en meer, en ze zijn populair op kerstkaarten en voor veel winterdecoraties.
