John Benson / Flickr / CC met 2.0
Het zien van een kale vogel kan een schok zijn, vooral als het geen soort is waar vogelaars meestal een kale kop of grote niet-gevederde plekken verwachten. Er zijn echter veel redenen waarom vogels kaal kunnen zijn, en het begrijpen van kaalheid bij vogels geeft vogelaars meer inzicht in de waarde en het doel van het verenkleed van vogels.
Natuurlijk kaal verenkleed
Sommige vogels hebben van nature kale plekken in hun verenkleed. Sommige van deze plekken zijn beschermend, zoals de kale koppen en nek van veel aaseters, zoals gieren, waar veren anders besmet zouden raken met bacteriën. Kale plekken kunnen ook verband houden met verkering en paring, zoals een blote huid die van kleur kan veranderen met seksuele bereidheid of een partner kan aantrekken, zoals de overledenen van een grote zilverreiger. De grootte, vorm en kleur van kale plekken zullen variëren, en ze kunnen net rond het gezicht zijn of het hele hoofd, gezicht en nek kunnen bedekken. Kale plekken kunnen ook oogringen of verschillende lellen bevatten, zoals de snood van de wilde kalkoen.
Vogels met natuurlijk kaal verenkleed zijn onder meer:
- Alle gieren en condorsVulturine parelhoenMontezuma oropendola Rode papegaai Bloeiende bulbul Witte Picathartes en Picathartes met grijze hals
Kale baby's
Veel vogels zijn kaal wanneer ze voor het eerst uitkomen of hebben slechts een paar donzige veren die hun blootgestelde huid mogelijk niet volledig bedekken. Dit zijn altricial vogels (geboren met gesloten ogen en weinig of geen dons), en ze zullen snel dikker verenkleed ontwikkelen, maar ze hebben intensieve zorg nodig van hun ouders om hun lichaamstemperatuur te reguleren totdat hun veren meer ontwikkeld zijn. Binnen twee tot drie weken beginnen de meeste kleine altriciële kuikens hun volwassenere volwassen veren te ontwikkelen, hoewel grotere soorten zoals roofvogels hun volwassen veren mogelijk nog niet meerdere weken volledig ontwikkelen. Hoewel de kleur van het verenkleed en de markeringen van jonge vogels anders kunnen zijn dan die van volwassenen, kunnen ze niet langer als kaal worden beschouwd.
Babyvogels die kaal worden uitgebroed omvatten bijna alle zangvogels, roofvogels, kolibries, zwaluwen, papegaaien, spechten en vele andere vogels.
Tijdelijke vogel kaalheid
Er zijn ongebruikelijke omstandigheden die kunnen leiden tot kaalheid bij bijna elke vogelsoort. Hoewel dit misschien niet de ideale omstandigheden zijn voor tijdelijk kale vogels, herstellen de meeste vogels wel en herwinnen ze hun verenkleed.
- Rui: vogels vervellen over het algemeen in subtiele, specifieke patronen die niet leiden tot kale plekken, maar sommige vogels ontwikkelen meer abrupte vervellingcycli die tijdelijke kaalheid kunnen veroorzaken. Dit gebeurt vaak in noordelijke kardinalen, blauwe gaaien en gewone grackles. Het is niet ongebruikelijk om een van deze vogels met een gedeeltelijk of volledig kaal hoofd te zien in de late zomer of herfst als ze hun seizoensrui voltooien. Meestal wordt deze aberratie gezien bij jonge vogels die in hun eerste volledig volwassen gevederte smelten, maar als een jonge vogel op deze manier vervelt, kan hij dit patroon elk jaar voortzetten. De veren groeien meestal binnen 7 tot 10 dagen weer op. Mijten: Verschillende soorten mijten kunnen de veren van een vogel besmetten, waardoor veerverlies en verenkleed ontstaat, wat kan leiden tot kaalheid of kale plekken. Vogels zullen deze parasieten meestal gladstrijken of kunnen zonnen of afstoffen gebruiken om mijten te ontmoedigen, maar als de besmetting erg genoeg is, kan kaalheid optreden. Dit is vooral zichtbaar op het hoofd, waar vogels minder effectief zijn in het gladstrijken en schade aan kleinere, meer delicate veren groter kan zijn. Letsel: als een vogel heeft geworsteld met een roofdier maar erin is geslaagd te ontsnappen, kan het enkele kale plekken hebben waar de veren tijdens de ontmoeting werden weggerukt. Deze kaalheid kan er grillig uitzien en omliggende veren kunnen beschadigd zijn. Staartloze vogels zijn vaak overlevenden van roofdieren. Als de veerassen ernstig beschadigd zijn, kan het lang duren voordat de veren opnieuw groeien en kan enige kaalheid permanent zijn. Brandgerelateerde verwondingen kunnen ook kaalheid veroorzaken wanneer het verenkleed is weggebrand. Ziekte: zieke vogels kunnen veren verliezen wat resulteert in enige tijdelijke kaalheid. Een ander symptoom van sommige ziekten kunnen gezwollen huidpleisters of blaarachtige gezwellen zijn die door het verenkleed steken en het uiterlijk van kale plekken geven. Wanneer vogels zo ziek zijn dat ze kaal worden, vertoont de ziekte meestal ook andere symptomen en als de vogels herstellen, verdwijnt de kaalheid. Slechte voeding: veren zijn samengesteld uit keratine en vereisen grote hoeveelheden eiwitten voor een goede groei. Als vogels niet voldoende voeding krijgen, kunnen slechte veergroei en kaalheid verschijnen. Er zijn echter weinig studies gedaan naar het effect van voeding en de algemene ontwikkeling van veren, en aanvullend onderzoek is nodig om te bepalen of slechte voeding kan leiden tot kaalheid bij vogels.
Vogels die niet echt kaal zijn
Sommige vogels kunnen "kaal" worden genoemd, maar zijn dat niet. De Amerikaanse zeearend is bijvoorbeeld zo genoemd vanwege zijn volledig witte kop die contrasteert met zijn bruine lijfveren, terwijl de Amerikaanse smient de bijnaam baldpate heeft vanwege zijn witte kroon die op een kale kop kan lijken. De wit gekroonde duif wordt ook af en toe de kaalheid genoemd, ook vanwege zijn witte kop die kaalheid suggereert. Al deze vogels zijn echter volledig bevederd en hebben geen echte kale plekken.
