Westend61 / Getty Images
De nederige linze, een soort peulvrucht, ondersteunt de mens al duizenden jaren. Sommigen beschouwden linzen echter ooit als voedsel voor arme mensen en weigerden ze te eten omdat ze zo goedkoop zijn. Hoewel ze goedkoop kunnen zijn, zijn linzen erg voedzaam, vullend en nog belangrijker, misschien wel de meest smaakvolle van alle peulvruchten.
Linzen, botanisch bekend als Lens culinaris esculenta, groeien in peulen die een of twee linzenzaden bevatten. Soms kleiner dan de punt van een potloodgom, kunnen linzen ronde, ovale of hartvormige schijven zijn. Linzen, in India bekend als dal of dahl , worden na het oogsten gedroogd en kunnen in hun geheel worden verkocht of in helften worden gesplitst, waarbij de bruine en groene variëteiten na het koken het beste hun vorm behouden. Wanneer ze gehalveerd zijn, lijken gedroogde linzen op hun neven en nichten.
Linzegeschiedenis
Gedacht te zijn ontstaan in het Nabije Oosten of het Middellandse-Zeegebied, zijn linzen een bron van voedsel voor onze voorouders sinds de prehistorie. Ze zijn het oudste pulsgewas dat de mens kent en een van de vroegste gedomesticeerde gewassen. Het woord linze komt van de Latijnse lens, en inderdaad, deze bonenneef heeft de vorm van de dubbele bolle optische lens die zijn naam aan de linze ontleende.
Linzen artefacten zijn gevonden op archeologische opgravingen aan de oevers van de rivier de Eufraat daterend uit 8.000 v.Chr. En er zijn aanwijzingen dat de Egyptenaren, Romeinen en Hebreeën deze peulvruchten aten. Linzen worden ook verschillende keren in de Bijbel genoemd; een voorbeeld is in het boek Genesis en het verhaal van Esau, die zijn geboorterecht opgaf voor een kom karmozijnrode linzen en een brood.
De reputatie van Linzen
Afhankelijk van de locatie werden linzen beschouwd als voedsel voor een arme man of een delicatesse voor de hogere klasse. Terwijl arme katholieken die zich tijdens het seizoen van de vastentijd geen vis konden veroorloven, linzen vervingen, sierden linzen de tafels van boeren en koningen als een smakelijke en overvloedige bron van eiwitten. In Griekenland werd deze peulvrucht achtergelaten voor de minder bedeelden, terwijl hij in Egypte werd gevoerd aan royalty's.
Tegenwoordig zijn linzen echter een voedsel voor iedereen en hebben ze een prominente plaats ingenomen tussen eetbare peulvruchten, voor zowel boeren als restaurant- en thuiskoks. Terwijl andere peulvruchten van menu's zijn gevallen, is de linze in populariteit gestegen. In de landbouw zijn linzen een vast gewas wanneer droogte waarschijnlijk is en de bodemgesteldheid niet gunstig is. In de keuken zijn linzen welkom vanwege hun vermogen om snel te koken, een heerlijke smaak te bieden en veel voedingsstoffen te bieden, zoals eiwitten, ijzer en vitamine A en B.
Linzen productie
Er zijn honderden soorten linzen, met maar liefst 50 of meer gekweekt voor voedsel. Ze zijn er in verschillende kleuren, waarbij rood, bruin en groen het meest populair zijn. Linzen hebben een aardse, nootachtige smaak en sommige soorten geven een licht peperige toets aan het gehemelte.
Linzen groeien het beste bij koud weer. Als je je eigen linzen kweekt, zaai ze dan in het voorjaar al 2 tot 3 weken voor de gemiddelde laatste vorstdatum. De meeste linzenproductie in Noord-Amerika vindt plaats in de Pacific Northwest, Eastern Washington, Northern Idaho en tot in West-Canada, waar het sinds de jaren 1930 wordt geteeld als een rotatiegewas met tarwe.
